富在东亚有远亲：新加坡面临经济衰退，开始大谈学中文的重要性

这个秋天对新加坡来说是喜忧参半。

“世界经济论坛”在10月9日公布的《全球竞争力报告》里显示，新加坡综合竞争力得分84.8分，首次登顶。而美国是83.7分，屈居第二。2019年5月瑞士洛桑的“国际管理发展学院”发表的《2019年世界竞争力年报》里，新加坡也取代美国，在时隔9年之后再次名列榜首。该报告指出，新加坡是全球最开放经济体，无论在基础设施、劳动市场还是卫生水平方面都排名第一，在公共机构素质、金融服务、产品市场、知识产权保护等领域也获得高度评价，七项指标都排名全球前10位。

不过从经济层面来看却不容乐观。新加坡在第三季度险些陷入技术性衰退，经济增速环比只有0.6%，不得不放宽货币。新加坡曾经预测2019年经济增长率为2.1％，后来又不得不降低了1.5%。作为亚太经济的晴雨表，新加坡无疑已经发出警讯。

经济问题无疑会影响到上层建筑。新加坡在2019年的显著变化就是不再对美国亦步亦趋，甚至讲话都不太客气。新加坡首脑9月接受美媒访问时明确表示：“我们不是美国的盟友，而是美国的亲密伙伴”，“新加坡与世界第二大经济体的贸易联系比美国要多。”他还强调“日韩、菲律宾、澳大利亚、新西兰和泰国等作为美国在印太地区的协定盟友，都把世界第二大经济体视作最大贸易伙伴，如果强令他们站队，将使得这些国家处于非常艰难的境地。”他希望“美国能够以合作和建设性的方式让亚洲国家同时与中美保持经贸联系，如果大国关系不稳定，所有国家都将面临选边站的巨大压力，这是一种痛苦的选择。”

拿美国的这些盟友做幌子，新加坡其实诉的是自己的苦。美新两国从严格意义上来说的确不是盟友，但实际上恐怕胜似盟友。美国的不确定性令新加坡的利益受损，因此才有上述一番警示性的表态。用一句话概括——有钱感情好，没钱天天吵。

与此同时，新加坡在经贸领域继续深化与本地区的合作。媒体10月16日报道，中新两国已达成新的贸易协议，在服务贸易、投资和经济合作、贸易便利化等6个领域实施升级。新加坡第一大贸易伙伴连续5年都是东亚大国。从2014年至2017年，新加坡与“带路倡议”有关的融资规模累计达到109亿美元。不仅如此，新加坡还在“带路倡议”投资环境指数排行榜上位列第一名。

在软体方面，新加坡也意识到改进的空间颇大。新加坡的“讲华语运动”已经存在40年，不过从效果上看，很难说是符合初衷。20年前至少50%的新加坡华裔在家庭内部主要用华语来对话沟通，而根据2019年的调查，现在超过70%的华裔在家中使用英语来沟通。提倡华语40年了，不仅没有扩大华语的使用范围，反而出现了严重萎缩。

应该承认，新加坡起码在表面上一直重视华语，问题在于，重视与否并不能看形式。如果真的重视华文教育，怎么会出现这种不进反退的状况？

如今新加坡的政要显然明白了华语的重要性。抛开假大空的所谓“了解祖宗的根”、“与中华文化建立深厚情感联系”，真正让新加坡转变态度的无疑还是“实际利益与好处”。

对新加坡而言，谈感情的最终目的是为了谈钱。重拾华语就是建立在“唯实利主义”基础之上。在新加坡的“建国一代”看来，为了与西方接轨，只能把英语作为工作语言，为此不惜打压华文教育和华语的空间。新加坡也逐渐成为“苏伊士运河以东最英国的地方”。以李家为代表的“海峡华人”逐渐排斥“传统华人”，甚至将唯一一所华文大学拆散，并入新加坡国立大学。

新加坡早已意识到，语言政策是经济成功的必要条件、能够决定一个国家的成败。而通过英语将不同族群凝聚起来，塑造一种文化归属感与民族自尊，让新加坡进入经济发展的快车道。

而今随着大国崛起，新加坡意识到曾经忽略的华语已经成为西方精英所热衷学习的语言。正如“国家要进步，语言要沟通”口号一样，新加坡想在东西方之间起到枢纽作用，从而赚取“手过猪肉留油水”的红利。左右逢源、东西通吃是新加坡的定位，只有巩固“双语优势”才能把握住商机。穷居闹市无人识，富在深山有远亲，果然不假。

国与国之间不要讲什么世态炎凉。强权即真理，实力即友谊，对强者的包容有时候是无底线的。新加坡小心翼翼地将“甲来顺甲，乙来降乙”的内核包裹严实，表示“虽然自身是小型经济体，但事实证明依然具备强劲竞争力”，还声称在面对不确定因素，要“昂然面对”，化挑战为机遇。新加坡的核心竞争力其实是“识时务”。在越南、澳大利亚等国还在犹豫、混乱和不知所措之时，这个城邦国家已经悄然改换赛场，拿到了一个VIP席位。