泰国将采购12架F-35A第五代战斗机

本周12月7日，经过反复权衡后泰国空军终于宣布将向美国洛克希德·马丁公司采购12架F-35A战斗机，用以替换其空军现役两国中队的F-16。泰国采购的F-35A计划分三批交付，其中在2026-2027年获得首批2架、第二批采购4架，最后一批6架计划在2034年完成交付，泰国空军的F-35A恰好能组建一个中队。

目前泰国空军的主力战斗机为于1988年到2004年从美国采购的54架Block15型战斗机加上新加坡赠送的7架F-16、从瑞典萨博公司以8300万美元的单价采购了11架JAS-39C/D“鹰狮”战斗机，12架采购自韩国的T-50TH“金鹰”高级喷气式教练机，剩下的还有老旧的25架F-5B/E/F/ETH/FTH“虎”第二代战斗机等装备。

近年来泰国周边的东南亚和南亚国家纷纷加强了空军力量建设并加速列装第五代战斗机。除了美国铁杆盟友新加坡采购了48架F-35外（包括AB两型，其中B型计划装备新加坡海军未来的轻型两栖攻击舰），印度空军也有自研国产五代机AMCA项目正在进行中，后者已经进入了实际建造阶段。而另一个东南亚国家印度尼西亚空军本身就是韩国KF-21五代机项目的参与国，其也宣布将采购50架KF-21并保留了30架意向订单。作为东南亚另一个空军强国泰国也自然不甘落后，这也是泰国空军最终选择F-35A的原因。

不过目前泰国尚未同洛马公司就采购F-35A的资金进行谈判。早在今年年初起有关泰国要采购F-35的消息就不绝于耳，其中在今年2月据泰国媒体报道，泰国一个众议院委员以45票同意、22票反对、一票弃权通过了批准3.69亿泰铢（约合1010万美元）的资金，用于启动采购F-35的程序。尽管上述资金只是启动采购F-35的资金，但泰国方面的想法还是希望能以7000万美元的单价采购首批两架F-35A。

目前洛马公司宣称F-35A Block 3F版本的单价已跌破7400万美元，而最新的F-35A Block 4的成本有了一定攀升达到了7600万美元，但F-35A Block 4在原有F-35A Block3具备的空中作战能力、压制和破坏敌方防空系统能力、近距空中支援能力和对重要目标的战略打击能力基础上再扩展第5个作战能力——海上打击能力，并强化了电子战能力、传感器融合、计算力提升上。2021年2月美国联合挪威首次进行了F-35A发射JSM反舰导弹的测试，这款导弹计划在2023年形成初始作战能力，除了可发射JSM外，F-35A还将兼容JASSM、LRASM等对地攻击弹药。在空战能力方面F-35A Block 4还换装了新型挂架，内置弹舱携带的AIM-120远程空空导弹将由原先的4枚增至6枚。但上述7000万的单价仅是对美国空军采购而言的，而F-35的外销价格都会攀升许多。无论是美国、韩国还是瑞士采购的F-35A其单价都超过了一亿美元，因此泰国希望能以7000万美元就采购F-35A可谓是异想天开。

除了泰国空军F-35A采购计划外，此前外界还猜测泰国皇家海军会为其唯一一艘航母，也是世界最小的现役航母“差克里·纳吕贝特”号配备F-35B。不过这艘于1998年才服役的轻型航母很快就因泰国海军预算紧张而长期停泊在港内（近几天有网友拍到该航母正在马六甲海峡附近航行，这艘该舰为数不多的航行时光），其“鹞”式垂直起降战机也早已退役，如今这艘航母只能使用S-70“海鹰”直升机或者小型无人机。“差克里·纳吕贝特”号显然成了一艘没用的皇家游船，为这样一艘航母配备F-35B不说要耗巨资改装其飞行甲板并增加耐热涂层，就算该舰完成了改装以泰国的实力也无法承担F-35B日常的训练维护费用。