日本输掉太平洋战争的关键，零式战斗机遇上了“地狱猫”

零式战斗机，曾经二战太平洋战场上的霸主，被视为不可能被击败的无敌战机，令人意想不到的是虽然它是日本三菱重工设计和制造的，但他真正的试验场地却是在中国。

零式战斗机是二战中日军的主力战斗机，于1940年正式被日军装备，因为该年是日本的皇纪2600年，所以该战斗机被称为零式战斗机。

零式战斗机的正式名称是"零式舰载战斗机"，简称零式。在第二次世界大战的初期，就连日本国民也不知道零式飞机的正确名称，所有的报纸、广播也只称其为"陆海军新锐战斗机"。

零式战斗机是由著名的三菱重工设计，并由三菱重工与中岛飞行机株式会社两家业者共同生产，在整个第二次世界大战中，零式战斗机总计生产了10449架，为所有日本生产数量最多的战斗机。

很多人都知道日本的零式战斗机，但却没有多少人知道，零式战斗机的真正试验场地竟然是在中国。

1940年7月21日，12架专为检验战斗力和各项技术指标的零式战斗机，从日本的本土经上海、南京、安庆达到汉口。1940年8月19日，这12架零式战斗机，为30架轰炸重庆的日军轰炸机护航，国民党空军避而不战。

次日，零式战斗机再次为50架轰炸重庆的日军轰炸机护航，国民党空军为了保存实力，仍然是避而不战，这就令身负零式战斗机实战验证职责的日军飞行员大失所望。

然而，该来的始终要来。1940年9月13日，12架零式战斗机从汉口起飞，在结束对重庆的轰炸之后返航。

下午2点，零式编队与中国空军的I-15和I-16编队的30架飞机遭遇，应该说，这是一场一边倒的空战，此战中国空军13架战斗机被击落，11架受伤迫降，飞行员战死10人，负伤8人，而零式战斗机只有一架因为起落架受损在降落时损毁。

在接下来的几个月中，零式共击落了99架中国飞机，但零式战斗机仅有两架因为地面起火而受损。零式战斗机的第一次被击落是在1941年5月20日的成都，第二次被击落是在6月23日的兰州，而击落他们的均为地面高射炮，并非是中国空军的战斗机。

从太平洋战争开始至第二次世界大战的结束，零式战斗机自始至终都是日军的主力战斗机。

零式战斗机装备了2门九九式1型20mm机关炮，2挺九七式7.7mm机枪，火力大大超越了同期欧美战斗机的火力。在太平洋战争的初期，零式战斗机对美军飞机造成了空前的灾难。在二战的初期，日军仅有300架零式战斗机，但他们就凭借这区区的300架零式战斗机，却能把美军在太平洋地区的战斗机消灭了2/3。

以至当美军飞行员迎战零式战斗机时，无论是飞行员还是指挥官都明白，战机飞出去以后八成是回不来了。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。

这时的日本海军已经拥有超过400架零式战斗机，在偷袭珍珠港作战中，零式战斗机为第一波攻击的鱼雷机和俯冲轰炸机护航，在掌握了制空权之后，零式战斗机于空战中击落了4 架美军战斗机，同时还给珍珠港的防空设施造成了极大的破坏。

此役，日军只失了8 架零式战斗机 ，而且大多数都是被防空炮火击落的。

1941年12月8日，驻台湾南部的日本零式战斗机大举空袭菲律宾。

美军飞机紧急起飞迎战，然而在一天之内，零式战斗机就基本消灭了美军在菲律宾的空中力量，仅仅3天，零式战斗机就掌握了菲律宾的天空。

由于零式战斗机的杰出性能，其灵活性和续航能力，且能携带炸弹作为战斗轰炸机使用，再加上经验丰富的日本飞行员，令当时美军的F-2A水牛、F-4F野猫、小鹰等战斗机，在面对零式战斗机时都是一筹莫展，而零式战斗机在香港、新加坡、菲律宾、东印度甚至印度洋战区，则是予取予求。

转机发生在了1942年6月3日，一架零式飞机的燃料箱发生泄漏而无法返回母舰，最后不得不紧急迫降在一个荒岛上。

不幸的是，这名日军驾驶员恰好折断了脖子死亡。因此，这架零式战斗机才得到了完好无损的保存。5周之后，一支美国搜索队发现了这架飞机，这应该是美军在太平洋战争期间最重要的缴获品，美军立即将这架飞机装箱运回美国，在修复并进行试飞之后，美军终于找到了对付零式战斗机的战术，以及针对零式战斗机特点而设计新型战斗机——F6F地狱猫。

F6F地狱猫，美国海军飞行员更喜欢称它为"泼妇"。

因为F6F地狱猫彻底压制住了零式战斗机，击落5000多架日军战机，最终令日军飞行员谈"猫"色变，并创造二战中杀伤率最高的空战纪录。

由于地狱猫的出现，零式战斗机称霸太平洋的时代一去不复返了，但我们不该忘记三菱重工和它设计、制造的这款零式战斗机，日本侵略中国有它，击落国民党空军上百架飞机有它，惨绝人寰的重庆大轰炸还有它。