扒一扒新冠病毒家族的“子子孙孙”，英国这项研究信息量不小

东方网·纵相新闻记者 卞英豪

当地时间4月9日，英国剑桥大学在其官网公布了一项关于新冠病毒研究。研究显示，目前，新冠病毒已在全球变异成3种毒株。最接近于蝙蝠身上的“原始病毒”，主要出现于美国和澳大利亚等地患者，在中国武汉流行的则是其另一类变种。

新冠病毒已变异成3种不同毒株？

东方网·纵相新闻记者了解到，该项研究使用的新冠病毒数据，来自2019年12月24日至2020年3月4日期间，“全球共享流感数据倡议组织”（GISAID）”从世界各地采集的病毒样本。

报告中，研究人员将与新冠病毒的同源性高达96.2%的蝙蝠冠状病毒，设定为新冠病毒的“原始版”。该病毒即中国武汉病毒所的石正丽团队发现的BatCovRaTG13病毒，也是目前所公认的同源性最高的，宿主为动物的病毒之一。

根据以上数据，研究人员按照病毒进化的关系，将目前全球传播的新冠病毒分为了A、B、C三个类型。

A类，即在人类身上传播的新冠病毒的“原始”类型，从遗传学角度，A类也最接近动物宿主体发现的病毒。

B类，则是从A类变异而来，相比A类病毒，其序列已在多处发生了变异。

C类，科研人员将其称为“B类病毒的子女”，其源自B类病毒。但与B类病毒相比，也已是一个不同的变种。

研究称，A、B、C三类新冠病毒是三个截然不同，但密切相关的变体。

三类病毒如何进行传播？

那么，这三类病毒的传播情况究竟如何？

数据显示，在该研究选取的160例确诊病例病毒样本中，A类病毒共33例，B类共93例，C类共34例。 研究指出，最接近动物体内病毒的A类病毒，更多地发现于美国和澳大利亚的病例，而不是中国武汉。33例A类病毒样本中，至少有15例来自东亚以外的地区。

在中国，也发现了少量的A型病毒，包括5名武汉病例和4名广东病例。然而，在中国乃至整个东亚地区，传播更广泛的是B类病毒。在武汉就至少有19例B类病毒。包括日本、韩国在内的东亚国家广泛流行的均为B类病毒。

研究人员称，B类病毒此前的主要传播范围为东亚地区，如果没有进一步的变异，新冠病毒不太可能在东亚以外的地方大规模传播。

然而不幸的是，B类病毒变异成了C类病毒。而C类病毒主要流行于欧洲。在法国、意大利、瑞典和英国等地的患者中均发现了C类病毒。但值得一提的是，在中国大陆并未发现C类病毒。

研究分析称，在C类病毒肆虐最严重的意大利，病毒进入该国的途径之一，是1月27日通过首例记录在案的德国患者感染。而另一条早期的意大利感染途径，则与“新加坡聚集性病例”有关。

图：3种不同类型的新冠病毒的传播情况 制图 刘嘉仪

这是一篇什么样的论文？

新冠病毒爆发以来，全球顶尖科学家在不同平台发布了难以计数的论文。那么，这篇研究又是什么来头？

东方网·纵相新闻记者了解到，剑桥大学官网公布的这份研究报告，源自该校科研专家彼得·福斯特博士（Peter Forster）和德国学者共同撰写的论文，论文题目中文译为《新冠病毒的变种分析》。

据悉，该论文已刊载于《美国科学院院报》（PNAS），这一份是与Nature、Science齐名的全球著名科学类期刊，也是当今被引用次数最多的综合学科文献之一。论文的第一作者，正是来自剑桥大学的英国遗传学家福斯特。

值得一提的是，3月中下旬，剑桥大学已和“英国新冠肺炎基因组学联盟”开展了大规模的新冠病毒全基因组测序工作。据英国媒体报道，确诊新冠肺炎病患的病毒样本，将被送往“测序中心”，该网络目前囊括包括剑桥大学、牛津大学在内的13所大学。

剑桥大学在其官网表示，其正在进行的全基因组测序，包括读取病毒的完整遗传密码，研究病毒基因组，这将协助科学家更好更快地了解病毒的传播方式，变化情况，帮助改善患者的临床护理效果。 不难看出，无论是从专业性还是针对性的角度出发，这项研究均具有相当的可讨论性。

论文传递了什么样的信息？

论文的第一作者英国专家福斯特在文中指出，该研究旨在通过对新冠病毒的基因进行分析，以求解开病毒变异的密码，同时找到病毒在全球扩散的路径。

从论文的结果中不难发现，最接近原始病毒的A类病毒，在中国出现过，但并没有在中国大规模流传。在武汉等地广泛传播的则是“原始病毒”的变种B类病毒。

从该研究结果来看，“原始病毒”真正扩散的地区是美国和澳大利亚等地。而目前欧洲地区备受折磨的病毒中，有一部分已变异成C类病毒。相较A类病毒，C类病毒已完成多次“进化”。

那么，这样的结论与全球争论病毒“发源地”问题有何关系？

福斯特在接受环球时报记者采访时表示，目前仍无法就病毒的来源地给出一个明确的答案。其研究发现，新冠病毒最初感染人类的时间大致在2019年9月13日至2019年12月7日这个区间。

福斯特表示，A类病毒之所以没有在包括武汉在内的中国城市内大范围出现，可能是因为A类病毒并不适应当地人的免疫系统，也因此变异成了B类。同样的道理，A类更多出现在美国和澳大利亚，可能也是因为A类更适应这一群体的免疫系统。

此前，福斯特在剑桥大学官方网站表示，病毒有太多的快速突变，无法完整地追踪病毒全部的家谱。简言之，新冠病毒变异而来的“子子孙孙”，暂时仍然无法一一追溯。

福斯特提醒，目前，新冠病毒仍在不断快速变异，以适应不同人群中的免疫系统抵抗力，各方必须加以警惕。