114年前，慈禧接见美国总统罗斯福的女儿艾丽斯，发生了一件怪事

1900年8月14日，八国联军进攻北京，慈禧于15日凌晨仓惶出逃西安。在逃亡过程中，为了保全自己的地位，慈禧授意李鸿章跟列强议和，签订了丧权辱国的《辛丑条约》，终于在1902年1月8日回到紫禁城，得以苟且偷生。

自庚子事件以后，慈禧加强了对西方国家的重视程度，有意改变之前封闭自守的外交策略，甚至主动向各国使馆赠送自己的大幅照片。

八国联军庆祝胜利

在1904年美国圣路易斯世界博览会上，清廷破天荒地展出了大清领导人慈禧的巨幅画像。博览会结束后，清朝特使把画像作为礼物送给了当时的美国总统罗斯福，由于清廷主动示好，由此迎来了中美关系的蜜月期。

当年罗斯福连任美国总统，为向清政府传达善意，第二年罗斯福特意派大女儿艾丽斯出访大清帝国，并拜访慈禧。1905年9月中旬，艾丽斯到达香港，经广州到天津，然后坐火车到达北京的驻华大使馆。

美国总统罗斯福

9月14日，艾丽斯一行在颐和园仁寿殿觐见了慈禧太后。慈禧显得十分高兴，和艾丽斯握手并亲切交谈，担任艾丽斯翻译的是清廷法律大臣伍廷芳。

伍廷芳出生于新加坡，长期生活在海外，中英文相当流利，是当时著名的外交官，曾担任清廷驻美大使。在美国人的眼里，伍廷芳立场坚定，敢说敢为，在美国政界具有良好的人脉关系。

慈禧太后

一开始，慈禧与艾丽斯在愉快的气氛中交谈着。主宾双方聊着聊着，当伍廷芳把艾丽斯的一句话翻译给慈禧的时候，不知何故触怒了慈禧，老佛爷突然目露凶光，呵斥了伍廷芳几句。

伍廷芳吓得马上跪下，也不知道自己说错了什么，不停地磕头谢罪。慈禧突然恼羞成怒，让一旁的艾丽斯感到莫名其妙，她坚持认为自己并没有说过任何让慈禧不高兴的话。

艾丽斯在广州

在美国人的眼里，伍廷芳是一个有地位的杰出外交官，但是在慈禧面前，他只能奴才一般地长时间跪在地上继续翻译。这件事情后来传到了美国，一时哗然。

离开颐和园之后，一脸疑惑的艾丽斯问伍廷芳刚才究竟发生了什麽？但是伍廷芳闪烁其词，并没有说明具体原因，也没有透露慈禧刚才对他说了些什么，这件事情于是成了一个不解之谜。

伍廷芳

事后有人猜测，导致慈禧突然翻脸不外乎二个原因。其一，大清帝国受到列强欺凌，慈禧内心其实十分憎恨洋人，想在艾丽斯面前耍耍威风，拿自己的“奴才”伍廷芳出一口怨气。

其二，伍廷芳在翻译的时候，完全按照艾丽斯的口气原汁原味地传达给了慈禧。由于东西方的文化差异，艾丽斯又是一位年轻活泼的女孩，有些话在慈禧听来是大逆不道的。更为关键的是，这些话通过翻译之口说出来，让慈禧觉得是伍廷芳在她面前放肆，所以引起不快。

艾丽斯在北京