新闻人物丨美国新任驻华大使什么来头？“非中国通”哈佛教授能否读懂中国

封面新闻记者 汤晨 实习生 杨皓玮

自上一任美国驻华大使布兰斯塔德去年离任后，这一职位已经空缺了十月有余。在跨过美国大选周期后，8月20日，美国总统拜登终于正式提名尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)担任新的驻华大使。

放眼全球，中美两个大国的影响力举足轻重，因此每次两国的大使任命都会引起全球媒体的广泛关注，尼古拉斯·伯恩斯是谁？

“外交老将”再出马

尼古拉斯·伯恩斯1956年出生于美国纽约州，受越南战争的影响，伯恩斯从小就对外交产生了浓厚兴趣。从约翰斯·霍普金斯大学外交学院硕士毕业之后，伯恩斯就开启了自己的外交事业。

现年65岁的他有着近30年的外交工作履历，横跨了从里根到小布什四任政府。他曾担任过美国国务院国务次卿、驻北约、希腊大使、国务院发言人、国安会负责苏联以及后来俄罗斯事务的高级官员。外交足迹遍及非洲、中东、欧洲等地区。

伯恩斯将外交喻为自己的一生的“信仰”。他曾表示，虽然有人认为在如今这个高科技时代，手机、网络、邮件可以替代外交官的功能，但他坚信人与人面对面的交流和建立联系，是始终无法被替代的。

2008年，伯恩斯暂别政坛，任职于阿斯彭战略集团与科恩公司。同时担任哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系专业教授。任教期间伯恩斯还开创了“未来外交”项目（Future of Diplomacy Project），以增进公众对外交的理解。

过去十年里，美国驻华大使一直由前政界人士担任。上一任驻华大使布兰斯塔德是前爱荷华州州长，据美国媒体报道，当时特朗普任命他的主要原因是希望能利用其与中国“打交道”的经验，化解中美贸易的紧张。

比起政界人士，作为职业外交官的伯恩斯更具有处理两国国际问题的专业经验，或能更为稳健地应对各类事项，规避可能的风险。伯恩斯的专业前外交官的身份也说明驻华大使的角色发生了变化，反映了美国把对华关系放在了外交首要议程。

前美国外交官员表示，任命专业外交人士作为美国驻华大使是中美关系向前迈进的积极一步，也是美国发出的希望认真积极地参与两国外交事务的信号。

“非中国通”如何处理中美关系

伯恩斯熟练掌握法语、阿拉伯语和希腊语，但对中文涉猎甚少。此前的媒体报道中，也很少提到伯恩斯与中国事务相关的职务或活动，因此伯恩斯也被人质疑能否很好地处理中美关系。

但白宫方面在声明中提到：“在担任国务卿次卿期间，伯恩斯曾与中国在多次事件上有过合作。在阿斯彭战略集团工作时，他组织过与中方的政策对话。在哈佛大学任教期间，他也就中美关系进行过教学、讲课和评论”。一位伯恩斯的前同事也评价道，伯恩斯对中国事务非常了解。

中国外交学院国际关系学院教授李东海在接受新加坡《联合早报》时表示，伯恩斯虽然从来没有具体负责过中国相关的事物，但他对中国问题非常熟悉。“他对中国的看法比较平衡、全面，不像前任驻华大使那样极端和僵硬。”

作为前总统奥巴马政府的亚洲专家，乔治城大学的埃文斯向路透社分析道，这次伯恩斯的任命反映拜登正寻求与北京沟通的新模式。“我们需要的是一匹会干活的马，而不是一匹只能被展示的马，”他接着表示，“我们希望我们的大使成为美中关系的关键一员，我们需要理解大国政治的人。”

在今年2月的采访中，伯恩斯表示：“中美关系对美国来说最重要，也最具挑战性，双方正处于一种激烈竞争模式中。”他认为美国在抗衡之外，必须清楚知道这是一种和平的竞争。因为中国将是美国在未来50年里最重要的伙伴之一，美国必须学会与中国共处。在面临气候变化、全球经济、全球大流行病等全球化挑战时，中美两国必须合作。”

8月23日，中国外交部发言人汪文斌在记者会上就伯恩斯任新驻华大使一事回应：中国希望新任的美国驻华大使致力于促进中美两国的友好合作，为推动中美关系健康稳定发展发挥建设性作用。

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