谁将落后渔村“新加坡”发展为世界商港？

莱佛士于1781年7月6日，生于加勒比海牙买加（当时为英国殖民地）岸外的一条船上，他的父亲是一位船长，家境并不富裕，因此，他没有受到正式的教育。

“一路升迁·出任总督”

1795年，年仅14岁的莱福士进入伦敦的BEIC（英东印度公司）任职书记的工作，当时的BEIC负责着英国在远东的殖民活动。莱佛士在公司的工作态度认真，通过自修苦读的方式掌握了广博的知识。

1805年，年轻的莱佛士就被公司派往马来亚槟城担任助理秘书一职，就此开启了他与东南亚的情谊。这一年，莱佛士和大他十岁的寡妇结婚，他的行为举止，引起许多英国人的猜疑。

当时正值英国占领荷属苏门答腊岛，莱佛士也很快就提升为当地总督。他在任时，对当地实行了一定程度的自治，废除奴隶贸易，修复当地古迹，以新的土地租赁系统，取代过去荷兰人的强制农业计划。他还撰写了一部，回顾该岛历史的著作《爪哇史》。

“提议马六·获得狮城”

当时英国正积极扩张其在东南亚的殖民帝版图，而马六甲也由荷兰转交英国，莱佛士对殖民帝国抱有野心，为熟悉各殖民地人文风情，他努力学习马来语。莱佛士也勤于和马来人接触，渐渐成为一个海峡通，深受当地人尊敬。后莱佛士建议把马六甲吸纳为英国军事基地，为了此事，他常年奔波劳累，因此健康出现了问题，常年在马六甲养病。

1815年英国将爪哇归还给荷兰，作为交换苏门答腊的条件，莱佛士返回英国。三年后，37岁时他又再度来到了苏门答腊，并于1819年2月29日在马来亚半岛南端的一个岛上，建立了一个自由贸易港，即是今日的新加坡。

当天他宣布东印度公司已经从苏丹手中获得了新加坡的治理权，事实上这个治理权来得并不完全合法，当时合法的苏丹并未同意莱佛士的要求，莱佛士并不理会这些，另立苏丹的长兄东姑胡先为名义上的统治者，最终取得新加坡的治理权。

“尾声”

担任了四年新加坡总督莱佛士，卸任返回伦敦，后被委任为伦敦动物学会的首任主席。1826年7月5日，最值得新加坡人感念的“托马斯·斯坦福·莱佛士”于伦敦与世长辞。