马六甲海峡，世界上最重要的十六个航道之一，每年有八万船只从马六甲海峡穿行而过，是世界上最繁忙的海峡之一，也是东亚通往欧非的重要通道。
马六甲海峡对东亚国家非常重要，现在中国是世界第二大经济体，每天经过马六甲海峡的船只中有百分之六十来往于中国，中国进口石油量的 80％以及进出口物资的50％要经过该海峡，马六甲海峡由周围的三个国家马来西亚、新加坡、印度尼西亚共同管理。
克拉运河困局
马六甲海峡作为世界上最繁忙的航道也有缺点，航道比较狭窄，而且水深浅，有暗礁，浅滩多，淤积重，海盗猖獗，事故率高达苏伊士运河的3倍、巴拿马运河的5倍之多，更重要的是这样一条重要航线控制在别人手中，心里难免有些戚戚然。
其实有一个更好的办法，那就是从泰国修建一条运河，也就是克拉运河。
从地图就能够看出来，这里处于泰国的南部与马来半岛交界的狭窄地段，最狭窄的地方只有56千米，如果从这里修建一条运河就可以直接穿过泰国到达中国南海，船只可以节省3到5天的路程，就不用绕那么大一个圈子从马六甲海峡走了，不过这么好的一个计划却搁置了两百年。
克拉运河构想最早在18世纪就提出来，但是因为太过无力建造这样一条运河，所以无疾而终，第二次世界大战期间日本曾设想重启克拉运河，但是因为日本战败，计划还没开始就结束了。第二次大战以后，泰国想要建立这样一条运河，但是因为花费巨大，泰国难以独自承担，曾向日本、中国、韩国谋求合作。
上世纪七十年代，中日韩泰对克拉运河的修建进行过联合论证和实地考察，但是克拉运河始终没有修建起来，几百年来都躺在纸面上，成为一个计划。
谁不愿意修建
谁从马六甲海峡受益，谁就不愿意修建克拉海峡，马来西亚、新加坡、印度尼西亚守着长长的马六甲海峡，每年收益以亿万计，新加坡能够成为发达国家，这条狭长的海峡同样功不可没，如果修建克拉海峡，那么马六甲走的船只就少了，这些国家肯定是不愿意的。
自20世纪80年代开始，美军寻求“海上控制”，以图掌握全球16条海上要道，美国在新加坡至今仍然有军事基地，实际上就是为了扼守马六甲海峡而建造的。如果修建克拉运河对于新加坡的影响最大，不仅是经济上的影响，在政治上，新加坡的国家地位也会下降，军事上美国也不会再像以前那样扶持新加坡了，所以对于新加坡的影响是最大的。
假设中美发生冲突，中国的军舰想要走出南海到印度洋护航石油，难道要从澳大利亚绕过去吗？所以这也是美国军事封锁的一种手段，而如果有了克拉运河，直接从南海穿过泰国就可以直接抵达印度洋了，所以不管是从军事还是经济的角度来说，克拉运河修建对中国都有好处。
泰国自身的原因
1、资金问题
克拉运河计划一直停留在纸面上，泰国自身也有很大的原因，首先就是资金问题，修建这样一条运河大约需要三百亿美元，而且耗时十年，如果咬咬牙也不是不能修，但是这条运河真的能够带来那么大的利益吗？这样一条运河需要三百亿美元，但是你收多少过路费好呢？毕竟这条运河并不像苏伊士运河那么重要。如果过路费高了，人家还继续从马六甲走呗，收低了多少年才能回本。
2、政治问题
前面我们也讲了，修建这条运河对于泰国有好处，能带来经济效益，能提高政治地位，但是同样的也会惹麻烦，首先美国会尝试控制泰国，美国的全球战略不会允许这样一条重要航线不在自己的控制中，第二、马来西亚新加坡等国家也会阻挠排挤泰国，所以泰国在外界压力下也不能就安心地去修建运河。
3、国内问题
2004年，他信·西那瓦参加泰国大选，提出在五年内让泰国成为亚洲石油中心的计划，并把修建克拉地峡运河当作重点。
但是民间不同意修，一是施工会对运河两岸环境造成巨大影响，二是泰国腐败严重，泰国《曼谷邮报》称，从色情业、赌博业、毒品贸易、贩卖人口到非法走私，泰国不良警察充当了许多不法行为的“保护伞”，甚至扮演了不光彩的角色。
泰国曾经修建一条到机场的公路，结果十年都没能够完工，百分之八十的资金不知去向，所以民众根本不相信泰国政府能够修好这样一条运河。
而且如果修建克拉运河会使得泰国在地理上一分为二，而泰国最南部的北大年府穆斯林从二战结束后一直闹独立，而泰国南边的马来西亚就是信奉伊斯兰教的，所以北大年府比较亲近马来西亚，如果修建运河造成地理隔离，泰国十分担心北大年府会分裂出去，或者加入马来西亚。
泰国自身无力修建，只能与中日韩合作，2010年泰国总理他信表示：欢迎民间或国际机构开展调研论证，但是政府尚且缺少资金。
但是国际形势很复杂，日本虽然严重依赖从马六甲海峡经过的石油，对于修建克拉运河也很积极，但是日韩难免需要看美国的脸色，中国也要顾及东盟和新加坡。外界没有有力的支持，泰国自身又是左右摇摆，没啥决心，所以克拉运河一直没有修起来。