新加坡国民75%是华人，为何独立就废除汉语？李光耀：汉语有劣势

笔者有个大学同学，本科毕业后到新加坡读研究生，读书期间回国一次，几个同学找时间见了个面。她是几个人中唯一出国读研究生的人，同学们也颇有几分羡慕，但都知道她英语不好，问起了她刚到新加坡如何适应环境的。

她的回答很简单，新加坡到处都是华人，用汉语交流完全没有问题，但是课程作业需要用英语写，可以通过智能翻译软件解决。

笔者同学说的就是真实的新加坡，据数据统计，华人占新加坡总人口的75%，虽然汉语不是官方语言，但是基本上新加坡的华人都会说汉语，但水平停在会说会认不会写的阶段。

1965年8月9日新加坡独立，之后总理李光耀宣布了一件事：新加坡废除汉语，将英语作为官方语言。

“被迫”独立

独立对于一般的国家来说是一件值得载入史册的幸事，但对于新加坡来说并不是这样。

李光耀在他回忆录中写过一段话，“一些国家原本就是独立的，一些国家争取到独立，新加坡的独立则是强加在它头上的。每当我们回顾签署协议，使新加坡脱离马来西亚的那个时刻，我们总会感到痛苦，我从来没这样悲伤过。分家成了事实，我辜负了许许多多的人。”

从李光耀的话中就可以看出，即便是他当选了总理，他丝毫没有喜悦之情，甚至还感到痛苦，因为他考虑的不是自己的政治生涯，而是新加坡今后的发展问题。

新加坡刚刚独立的时候人口只有200万，75%都是华人，新加坡岛就占了国土面积的88.5%，周围的63个小岛面积都很小，岛上淡水都以来进口。

李光耀作为刚刚独立的新加坡总理，在其位谋其职，开始认真地思考新加坡的未来发展思路，经过一番思考之后，李光耀做出的一个影响深远的决定，就是在新加坡废除汉语，他还亲自关闭了传播中国文化的南洋大学，其决心之大可见一斑。

当时新加坡人有说汉语的，有说马来语的，还有说泰米尔语的，语言的背后就是民族文化。从中选择任何一种语言作为国语都有可能引起其他语种人的不满，为了避免刚刚独立的新加坡社会动乱，李光耀选择了英语。

选择英语

新加坡75%都是华人，李光耀为什么坚持废除汉语呢？在他写的《李光耀观天下》中也过一段文字，“我们也通过语言与世界各地保持联系。很幸运的，过去统治新加坡的是英国，它留下的是英语。假如新加坡如越南那样是由法国统治，我们就必须忘掉法语，再去学习英语以便同世界接轨，那肯定是个非常痛苦和艰难的转变。”

“同世界接轨”既是李光耀废除汉语的最根本目的。李光耀在综合分析了新加坡的优劣势之后，决定让新加坡和世界接轨发展贸易。

国土面积小，岛上资源有限，但新加坡的地理位置却很有优势，因为它毗邻马六甲海峡的南口，这是个咽喉之地。

新加坡要和世界接轨，就要会说英语，除了方便交流之外，也能让新加坡人更快地适应西方的思维方式和价值理念，因为语言绝不仅仅是交流的工具，它背后隐藏潜在因素特别多，以英语为突破口，新加坡开始了转型发展之路。

李光耀首先着手发展的是制造业，1968年成立了裕廊工业区和多个轻工业基地，完善了制造业的基本设施之后，就开始想方设法吸引外资，制定了很多优惠政策。

李光耀的这一政策很快就见到了实效，新加坡一度成为世界主要电子产品的出口国。从新加坡独立到1983年，新加坡的国内生产总值一直保持着高速增长，一个原本面积不大的岛国一跃成为“亚洲四小龙”之一。

这些成就的取得，李光耀认为废除汉语功不可没，其实表面上看李光耀选择的是英语，实际上他选择是向说着英语的欧美国家靠拢，虽然有75%的华人，但当时的新中国成就还没有强大到可以带动新加坡经济发展的程度。

除了确定新加坡走“小而精”的发展道路之外，李光耀还在筹谋如何培养一批与之相适应的精英人才。

人才无非有两种来源，一种是吸引国外的精英，一种是培养本土的精英，纵观当时的世界格局，英美两国拥有的人才远超于其他国家，英国留学的经历也让李光耀见识到了发到国家人才的盛况，不管是引进人才还是培养人才，英语无疑都是拉进与英美国家的有效途径。

推行汉语

促使李光耀废除汉语的因素还有一个，那就是汉语相对于英语来说太难学了，这也是李光耀自己的亲身经历。

李光耀虽然祖籍广东梅州，但他自幼就生活在新加坡，而且从小接受的是英式教育，长大后又到英国留学，受成长环境和教育环境的影响，李光耀在思想上已经认同了西方的价值体系。

李光耀也有过学习汉语的经历，但是横平竖直、方方正正的方块字书写起来太难了，最后李光耀放弃了学习汉语，而且他也不想让新加坡的国民跟他一样承受学习汉字的“锥心之痛”，选择了书写较为简单的英语。

从新加坡的发展可以看出，李光耀当初这个决定是无比正确的，但随着世界形势的发展，李光耀也逐渐认识到了废除汉语带来的弊端。

改革开放之后中国迅速崛起，在世界贸易中的占比也越来越大，李光耀敏锐地嗅到了中国广大市场的商机，试图和中国开展交流合作，但语言又成了障碍。

李光耀是一位尽心尽责的总统，他意识到这一问题之后，又开始在新加坡推行双语教学，把汉语作为外语融入到人民的生活中。

但经过一段时间的发展，英语语言背后的文化价值已经深入民心，想要再推行汉语就没有那么容易了。

小结：

2015年3月23日，被誉为“新加坡国父”的李光耀与世长辞，享年92岁，他把自己的一生都贡献给了新加坡的人民，新加坡在他的带领下也的确走上了正确的发展道路，跻身发达国家的行列。

李光耀在新加坡独立之初，坚持废除汉语，即便新加坡国民75%都是华人。

纵观李光耀对新加坡语言的态度就是世界形势变化的晴雨表，他从最初的坚持废除汉语，到后来鼓励新加坡人民说汉语，也间接证明了中国在世界上的影响力在逐步提升。