世界上最小的国家之一，位居战略要点，兵家必争之地！

小国马耳他，小到在地图上很难找。国小故事可不少。位于地中海正中央，离意大利西西里岛只有80几公里，离非洲也很近，马耳他位居战略要点，历史上为兵家之争，现在成旅游度假的乐园。

马耳他历史久远，文明始于史前。岛上发现了六千多年前的的神庙，是世界上最早最大的单体建筑遗迹。四千多年前地球上最早的航海能手腓尼基人从地中海最东端带来先进的农耕手工技能和贸易的繁荣。现在马岛仍有腓尼基人在船上画眼睛的传统。

公元前三千年间马岛先后被迦太基，古希腊和罗马帝国所占。

占领者多次加固城池，数千年后马耳他变为固若金汤的海上城堡。

据圣经记载公元一世纪圣徒保罗在海上遇险，漂流到马耳他。开始显灵传教，使马耳他成为最早的基督教土地之一。

小岛国上各色教堂林立，民众多为虔诚罗马天主教徒。

公元870年阿拉伯人入侵，统治两百余年。带来了阿拉伯文化和伊斯兰文明。

阿拉伯风格的窗户成为马耳他街区独特的一景。

马耳他的语言也成了杂交品种；意大利语，阿拉伯语，加西西里语交相呼应。有人戏称“马耳他语就像一个西西里人操着意大利口音讲阿拉伯语”。

12世纪北方来的诺曼底人赶走了阿拉伯人。基督教又主导了马耳他的灵魂。

医院的底层当年是平民百姓的病房，面积也是十分宽广。上周欧洲和非洲国家首脑在此商讨难民偷渡问题，讨价还价求非洲政府控制难民外流。

公元1556年奥斯曼帝国派百余艘战船，五万多士兵强取马耳他。面对坚固的城堡设防，奥斯曼军队围城数月，久攻不下。

守军骑士军团将领是法国人Vellatta。他鼓舞士气，奋力坚守，以少胜多击退了奥斯曼军队，保住了岛国的基督教身份。马耳他首都也因此以他的名字命名。

英国也使马耳他成为帝国一艘不沉末的补给舰，助其称霸地中海百余年。第一，二次世界大战马耳他为英国的胜利作出了大的贡献，但也因此遭受了狂轰乱炸，付出了巨大的代价。英王授予马耳他最高乔治勋章，立碑纪念。

马耳他的传统经济是海上贸易，港口服务。近年来也转向金融服务，管理海外资产，试与卢森堡和瑞士争一杯羹。目标是集金融服务，港口贸易和旅游为一体，成为地中海的新加坡。图为中央银行。

马耳他旅游业享有得天独厚的资源。地中海的蔚蓝，金色的沙滩，浪漫的夜生活，更别提多处世界文化遗产。