6月24日，阿尔茨海默病实现新的突破，谁又能来传递这个希望？
6月24日，新加坡国立大学的科研人员发表研究，一套新的放大等离子体外泌体(APEX)系统，通过检测一滴血在一小时内确诊阿尔茨海默症，甚至早于该病出现临床表现。费用不足传统PET成像的1%，且能对60个样本同时检测。
如果成果得以用实例证实，那在预防阿尔茨海默症方面会是很大的突破，但目前阿尔兹海默病的发病机理尚未清楚，治疗方法的研究更是任重道远。
阿尔兹海默症有一个大家都耳熟能详的名字——老年痴呆症，阿尔兹海默症患者的脑海中仿佛有一块橡皮擦，擦去了记忆也擦去了时光。曾经在1986年入选纽约大都会名人堂的传奇棒球手巴德·哈里尔森(Buddy Harrelson)，在2016年被诊断出患上阿尔兹海默症，很难想象曾经叱咤棒球场的他，如今连掌握方向盘的能力都丧失了….
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阿尔兹海默症占失智症患者中的70%，在人口老龄化的今天，阿尔兹海默症患者很可能潜伏在你我周遭的长辈中，今天就来介绍阿尔兹海默症患者会经历的大脑认知障碍的7个阶段。
大脑退化7阶段，是由纽约大学医学院的西尔伯斯坦老化和老年痴呆症研究中心的临床主任巴里赖斯贝格医学博士提出的。目的为帮助家属、亲友及照顾者，方便理清病患的状况。
大脑认知障碍的7个阶段
阶段1：正常现象
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所有年龄的精神健康人士都属于这个阶段，对于自我和他人的认知能力都很良好，能够记得过去5~10年所发生的事情，在判断方向、地点、日期时间都是准确的，也没有沟通的困难，日常活动也都正常。
阶段2：极轻度认知障碍
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超过半数的65岁年长者发生此一状况，因此被认为是正常的老化现象。自己会觉得有轻微的记忆失误问题，例如：会忘记对象的摆放位置或是他人的名字。但由于是偶尔的轻微认知问题，因此亲友或外人及医护人员很难察觉有认知障碍的症状。
阶段3：轻度认知障碍
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进入第3阶段时，病患的沟通能力、行为和社交能力会有轻度的改变，例如：会忘记重要的约会、组织和策划能力退步、记住他人名字及文字比以往困难、工作和社交上产生困难、对于前去不熟悉的地点有障碍及会重复问题及明显焦虑等，但仍有能处理日常生活的能力，例如：算账、购物、处理家务。此时，亲友能察觉改变，医院也有机会检测出问题。有些人的脑退化会停留在此阶段，但大部分的病患会在2~4年后退化程度加剧。
阶段4：轻度脑退化症
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当进入轻度脑退化症阶段时，病患会明显出现难处理日常生活中较复杂的事物，例如：购物、计算财务，也难以记得最近发生的事情，并有社交退缩、喜怒无常、忧郁，甚至会把毛巾放在冰箱里的混乱现象。此时，已进展成可被确诊的脑退化症，在服药后能减缓病情。而此时患者仍然能自行更衣、沐浴、选择衣服及来往熟悉的地方。
阶段5：中度脑退化症
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在此阶段患者已经丧失独自生活的能力，需要他人帮忙照顾日常生活，例如：需要别人提醒才会记得洗澡，需要别人帮忙选择适合季节的衣服，煮饭可能会忘记而酿成火灾，并将出现迷失方向、忘记家里地址及电话号码和经常想睡的情形，但此时患者仍拥有自行穿衣及洗澡的能力。
阶段6：中度至重度脑退化症
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至此阶段患者的性格会有明显的改变，并会开始忘记可能开始忘记配偶，兄弟姐妹，父母或子女，也易使家庭成员受伤。
在思考方面会有严重的记忆丧失、对近期事件认知降低、活在过去或非现实环境，也因此开始出现偏执、多疑及重复的强迫性行为，并由于恐惧独处会一直黏着某位亲属。
在行为上需要非常专注或小步行走，才不会步伐失调，还有出现因不能调整适当水温或洗清、弄干身体，而无法自行洗澡；不能穿好裤子、冲水、擦干净如厕部位，而难以自行上厕所。甚至出现无法说出完整句子及大小便失禁的情况。
阶段7：重度脑退化症
为脑退化的最后阶段，在身体上并没有太多的痛苦。
大部分的患者至此时已失去语言能力及活动能力、神志不清。在语言方面，沟通非常有限，只能使用「好」或「不好」的单字，甚至只能发出幼儿般的呜呜声或喊叫及无故发出声音。
在行为方面，因为脑部严重退化，无法认知熟悉的人事物，连微笑、行走、坐着都是问题，甚至吞咽有发生窒息的危险。每位患者至此阶段的症状不一，由于是脑部功能的问题，在身体上反而没有太多的痛苦，
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希望每一个人都能够重视起来，及时检查、预防，让阿尔兹海默症远离每一个老人。
希望有一天，我们能够研究出阿尔兹海默症治疗方法，一起战胜它，可能这一天并不遥远。
也多么希望时光能为我们患病的亲人留有一丝等待，现在我们能为他们做的，就是多一些关爱与陪伴，别再让疾病偷走你亲人的回忆，让世界不再遗忘他/她的爱。
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