一个剑桥生的分享：考剑桥，你准备好了吗？看上去并不是那么美
我的学生，一个新加坡小伙，上周向我讲述了他考入剑桥就读的经过。他是2014年考入剑桥大学的，读了三年的本科法律专业，现在在伦敦做出庭律师，负责国际仲裁方面的事务。他是一个很刻苦很严谨的学生，每次上中文课前，他都会在很忙的情况下，花很长时间来准备上课的内容，与我探讨，这也许就是多年剑桥学习生活养成的习惯吧。
这是他上星期二上中文课时我们谈论的内容，在他写作和陈述的内容之上，我花了三个晚上的时间来帮他修改，整理成篇，经他同意，现在分享出来。文章很长，但里面有很多有用的信息，包括剑桥大学的申请时间、程序、笔试、面试内容等，以及考进剑桥后，学法律有些什么课程，怎么上课等等，全是满满的干货分享，希望对大家有所帮助。最后，还有这个学生上剑桥时一些真实的个人经验和感想，里面有一些你绝对想象不到的东西，值得认真一读。
下面就是这位剑桥生的分享：
我出生在新加坡一个普普通通的家庭，家里有兄妹三人，从小家里并不是很富有，所以父母对我们的教育很重视，我们也懂得知识可以改变命运的道理，虽说父母也没给我们很大压力，但我们从小读书都很用功。
我是2014年考入剑桥读本科的，学的是法律专业。今天，我就讲讲当年考入剑桥大学的一些经验和感想，我先从申请程序开始讲起。
剑桥的招生部门接受许多高中资格，比如，英国的A Level，新加坡的A Level ，澳大利亚相似的高中考试，IB (国际文凭)等等，他们最近也开始接受中国的高考成绩了。但是从我个人经验来说，如果真要提高你申请的成功率，我觉得如果有机会的话，还是来英国考一下A Level 。因为剑桥大学的教授在选拔学生、邀请他们面试时，他们因为对英国的A Level 教学大纲更为熟悉，他们自己以前也考过 A Level , 知道 A Level 的考试程序和教学水准，所以会更倾向用英国A Level 的标准来选拔学生。话虽如此，但因近年来申请者的高考资格逐渐变得多样化，剑桥大学的教授也开始逐渐对其它的高考资格熟悉起来，所以这些资格也慢慢受到重视。
如果你要报考剑桥大学，那么，需要在高中最后一年的10月递交申请。申请表里除了要有高中的考试成绩外，最重要的还要写一份 ‘personal statement’（个人陈述）。这份个人陈述非常重要，因为在申请的时候，每个申请者成绩都很优秀。所以，这份个人陈述就是给各个申请者有机会脱颖而出的，要让招生部门从许多成绩优秀的学生中选中你来参加面试，个人陈述必须花时间好好写，认真对待。
这份个人陈述和美国申请大学的论文有很大区别。申请美国大学的论文，真正的是个人介绍，招生部门喜欢读的是你个人的一些广泛性的经验。比如，我在新加坡服兵役的时候，我是服完兵役才来读剑桥大学的。服兵役时，我认识一个被哈佛大学录取的室友。一次，我们聊天时，出于好奇，我问了他考哈佛时在论文里写了什么？他说，他写的是自己喜欢逛街的爱好，以及这个爱好是怎样影响他的性格和思想的。这样的写法在申请哈佛时可以，但是在申请剑桥的时候，个人陈述不只是一份单纯的个人介绍，最关键的是要讲述清楚你为什么对你所申请的科目感兴趣。比如说，如果你申请的是工程专业，那么你要认真说清楚为什么你对工程专业感兴趣 ，你可以举例说，比如你从小就爱用乐高玩具搭建各种各样的建筑物，对机械的东西很感兴趣，在工程建筑方面有一些天赋或能力等等。
如果你有幸被邀请来参加面试，那么，面试的内容也是完全跟你申请的专业密切相关的。比如，我在申请法律专业的时候，在整个面试里，我和面试官只讨论了两个问题。第一是有关监狱的问题。面试官当时问我，根据调查显示，有一些犯人在监狱服刑的时候，会从另一些犯人身上学取一些新的犯罪经验，以致使他们出狱后更容易做案。对此，你怎么看？第二，面试官问我对同性恋是怎么看的？事后来看，我认为面试官似乎不太在乎我给出的观点，他们更在乎的是我怎样来回答这些问题，以此来判断我的思维是否敏捷，反应是否迅速，以及怎样来应对他们提出的异议等。
此外，有些报考科目他们也会需要你去做一个内部的考试。比如数学你必须考STEP考试，如果是法律，你要在两小时内写两篇或者三篇短文。招生部门最后会根据你面试时的表现和你的内部考试成绩来做最后的决定。
以上是入学考试的经验，现在，我来谈谈上剑桥大学三年的真实感受。因为我读的是法律专业，所以只能分享关于法律专业的大学经验。
在剑桥大学，读法律专业本科课程的时间是三年。每年必须修一些必要的科目，比如合约法、侵权法、欧盟法、刑事法等等。剩下的是自选科目，这些科目有很多，比如家庭法、商业法、冲突法、国际法等。
每周我们都会有大概10个小时的公开演讲课程。演讲课程一般有200个法律学生，会有一个教授站在演讲厅前面作一些综述性的讲解，他一边讲，我们就一边不停地做笔记。我们每周也会有两个小组课程，每一个课程只有两到三个学生。在这个小组课程开始前，我们必须做一些阅读，然后写文章发给教授去评分。教授会在这些小组课程时讨论你写的文章，由你自己口头讲述你的看法。
这些小组课程是剑桥大学的一个特色。如果我没记错，全世界大概只有剑桥和牛津在本科课程上采用这种小组课程，给学生有机会和教授在一个非常亲密的环境里，探讨一些专业的话题。对我个人来说，这些小组课程真的是大大提高了我的法律技能。因为当你第一次跟一个教授讨论或辩论你的想法时，你可能会很紧张，会结结巴巴表达不出自己的观点，可是，时间长了，锻炼多了，你慢慢就会变得自信，就会很自然很容易地去阐述你的想法和看法，口才也变得好起来，这为今后做专业的出庭律师有很大的帮助。
现在，我讲一讲读剑桥大学的一些好处。对我来说，最大的好处可能就是它会提升你就业的成功率。如果我不是剑桥大学毕业的，那我很可能没机会在伦敦工作，因为在伦敦的就业舞台上，竞争真的是非常激烈。有剑桥大学这块金字招牌，找工作相对就容易些。
对我来说，另一个很重要的好处是它带给我的国际价值观和世界观，也许这个好处不完全是剑桥大学带给我的，而是整个英国留学生涯带来的，但是，我仍认为是剑桥的国际环境提升、促进了我的世界观。因为我在新加坡出生长大，我的世界观就是新加坡式的，虽然新加坡也很开放，也在不断与国际接轨，但是对一个普通的新加坡家庭来说，我们很少去关心和考虑一些国际上发生的事，或者去拓展我们的国际视野。但是一到了剑桥，这个新的环境极大地拓展了我视野，让我知道原来世界是那么的大。这样的感觉，对我来说，就如同眼睛在刹那间睁开后，就无法再次把它闭上。
当然，读剑桥大学并不是只有好处，对我来说，也有一些负面的影响。现在，我就来谈谈这些给我造成心理阴影的地方。
读剑桥真的是一把双刃剑，它会给学生留下很深刻的烙印，其中也包括一些负面的烙印。我觉得，最大的负面影响就是读本科的时候，压力和竞争特别大，特别激烈，可以说是严进更严出。从大学开始的第一天起，学生们就必须非常地用功，努力学习，不断听课、阅读、写文章，为期末考试做准备。对我来说，每天早上九点上课，课后做阅读，晚上十点多才休息已成家常便饭，这种日程也包括周末。记得在我小的时候，爸爸经常对我说：“先做完功课，再去玩”。 但是如果我用这种方法来读本科，那可能会在整个本科阶段，根本没时间去玩，去做其他的课外活动，因为永远有做不完的功课。我的方法是强迫自己固定好课外活动时间，到时候就停下来，挤时间去做，否则永远没时间娱乐。
另外一个负面影响就是读剑桥很容易让人有挫败感，让你觉得‘原来我并不是那么优秀’。因为到了剑桥，和世界上最优秀的学生相处和竞争，很多学生自信心会受到很大的打击。因为有些学生在来上剑桥前，在他们的国家和地区都是很优秀的，甚至是拔尖的，他们很有自豪感。可是到了剑桥后，这里集中了世界上最优秀的人才，一竞争起来，他们的优势就没以前那么明显了，所以自信心倍受打击，特别是对那些从来没落后过或失败过的人来说，更是如此。所以，在剑桥三年中，我每年都会目睹一些学生因自信心倍受打击或压力过大而患上抑郁症，最后不得不退学的事件发生。
总而言之，读剑桥大学是一道光环，也是一种压力，被剑桥录取真的是一把双刃剑。虽然它能给学生巨大的机会来发展自己，也对学生的就业有很大帮助。但是在剑桥读本科可以说是“寒窗十年”，得做好苦的准备。我现在可能是带着‘忆苦思甜‘的感觉来回忆这些事，所以比较轻松。但是，对我来说，那些年真的是非常辛苦。在剑桥期间，我养成了喝咖啡的习惯，因为每天都有大量的学习、阅读和写作，如果没有咖啡来提神，根本支撑不下来。自从离开剑桥后，我才感觉自己的生活质量大大提高了，可以有很多休闲娱乐的时间来好好享受生活。
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