圣诞节原本并不是公共假日，而只是宗教节日

12月25日是西方的圣诞节。

圣诞节（Christmas），又称耶诞节、耶稣诞辰，译名为“基督弥撒”，是西方传统节日，起源于基督教，在每年公历12月25日。弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个宗教节，因为西方人把它当作耶稣的诞辰来庆祝，故名“耶诞节”。

耶稣

据说耶稣是因着圣灵成孕，由圣母玛利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。

当马利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已是黄昏，两人未能找到旅馆度宿，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了。于是马利亚就在马槽上生下耶稣。

描绘耶稣降生的油画

后人为纪念耶稣的诞生，便定12月25日为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

虽然圣诞节是为了庆祝耶稣的出生而设立的，但《圣经》中却从未提及耶稣出生在这一天，甚至很多历史学家认为耶稣是出生在春天。古罗马教会在君士坦丁时代（公元313年），就逐渐习惯在12月25日庆祝耶稣的诞生。以后，12月25日又被官方定为圣诞节。尽管如此，基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆则在每年的1月6日或1月7日。

大部分的天主教教堂都会先在12月24日的平安夜，也就是12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节。

圣诞节的狂欢，与当时西欧的一些民俗也有一定的关系。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：在亚洲的中国香港和澳门地区、马来西亚、新加坡。

圣诞节本是宗教节日。以后随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。十九世纪，随着圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来。圣诞庆祝习俗在北欧流行后，结合着北半球冬季的圣诞装饰也出现了。

十九世纪初发展至中叶，整个欧洲、美洲开始过起了圣诞节。并衍生出了相应的圣诞文化。

圣诞节传播到亚洲是在十九世纪中叶，日本、韩国、中国等都受到了圣诞文化的影响。

改革开放后，圣诞节在中国传播地尤为突出，至二十一世纪初，圣诞节有机地结合了中国当地习俗，发展日趋成熟。吃苹果、带圣诞帽、寄送圣诞贺卡，参加圣诞派对，圣诞购物等成了中国人生活的一部分。

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