[爱卡汽车 汽车文化原创]
现代汽车工业的盈利模式是规模效益，也就是说生产规模越大、成本才能越低，才越有盈利能力，因此如今的汽车企业规模越来越大，中小汽车企业的生存空间越来越小，不是被大车企兼并，就是关门大吉。但是在赛车文化深厚的英国，却有这么一个小型车企一直存活至今，出品的也是市场容量相当小的场地赛车，它就是Caterham凯特汉姆。（部分图片源于网络，质量欠佳敬请谅解）
谈论凯特汉姆，就不得不说到另一个来自英国的跑车品牌Lotus路特斯。1957年，路特斯创始人柯林·查普曼（Colin Chapman）建造了一辆双座敞篷跑车，它纯粹是为赛道而生， 因此这个产品的特点就是极尽的简单和轻量化，这就是路特斯的“7 ”型车。
柯林·查普曼（Colin Chapman）绝对是上世纪汽车界的传奇人物，他是杰出的汽车工程师和狂热的赛车运动推动者，他创立了Lotus路特斯汽车，也是凯特汉姆间接的缔造者。
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“7”车型是柯林·查普曼设计的专为赛道而生的跑车，极致的轻量化和尽量简单的设计被认为是路特斯品牌精髓的最佳体现。为了实现轻量化，它采用无顶设计，前风挡面积很小，侧门和侧窗都被简化消失。
凯特汉姆的创始人格雷厄姆·雷恩（Graham Nearn）1959年在位于萨里Caterham Hill建立了凯特汉姆汽车公司。而凯特汉姆最初只是路特斯的指定经销商，特许经营路特斯7车型。正是由于长期经营7车型，令凯特汉姆公司对7车型情有独钟。
路特斯7车型在上世纪六七十年代风靡一时，并经常出现在电影里。7车型采用管状车架，最初搭载福特1.2L四缸发动机，最大功率30kW（41马力），后来又推出了“超级7”，搭载考斯沃斯1.4L发动机，后来又增加到1.5L和1.6L发动机。
1973年，7车型的制造和销售权被莲花卖给了凯特汉姆公司。这是因为路特斯将推出更现代化的新车型，7车型虽然拥有独特的驾驶乐趣，但样式太老旧，并且这辆车完全为赛道而生，在噪音和排放上都不符合法规要求，根本不能在道路上合法行驶。
但正是英国浓厚的赛车文化为凯特汉姆提供了生存空间，简单纯粹的结构让凯特汉姆充满了原始的机械驾驶乐趣，而以路特斯7车型为蓝本的凯特汉姆近五十年也没有大变化，依旧是一辆简单而纯粹的场地赛跑车。
路特斯经销商变身制造商
1994年凯特勒姆还生产了一种名为“ 21”的车型。机械结构与7车型十分相似，使用了经过改进的7车型底盘，并采用了新的敞篷跑车风格的车身，包括由Oxted Trimming Company制造的环绕式挡风玻璃和折叠软顶。21得益于扎实的底盘和车身结构，其强度比7更为坚固。 然而卡特勒姆低估了开发全新车型的投入规模，虽然它在欧洲的Belcar 24小时系列赛中取得了一定的成绩，但最终只生产销售了48辆。
2005年，雷恩家族将凯特汉姆汽车公司出售给了Coven Ventures。
2009年凯特汉姆推出了Caterham Seven Superlight R500车型。这辆车将极简主义、轻量化的理念提升到了一个新的水平，它具有更强的动力，更灵敏的操控性，仅重506kg，却拥有196kW（263马力），并搭载了序列式变速箱。0-100km/h加速时间只有2.88s。
2012年Coven Ventures又将公司转让给了Tony Fernandes（本图）和Kamarudin Meranun。Tony Fernandes是马来西亚亚洲航空公司的老板，也是F1路特斯车队的队长。
凯特汉姆的高光时刻算是在2012年，F1路特斯车队正式更名为凯特汉姆F1车队，并在2013-2014赛季征战F1赛场，但却于2015年退出F1。
2013年，凯特汉姆推出了Caterham R600 Superlight车型。R600由2.0L福特Duratec涡轮增压发动机提供动力，可产生205kW（275马力）的最大功率，动力通过一台6速序列式变速箱传导到后轮，价格为44995英镑。
2013年凯特汉姆在新加坡大奖赛上推出了凯特汉姆AeroSeven Concept概念车，这是一款全新的概念公路车。它采用了F1赛车上的空气动力学设计、碳纤维车壳，使用2.0L自然吸气福特Duratec发动机。最大功率176kW（240马力）/8500rpm，最大扭矩206Nm/6300rpm，0-100km/h加速时间小于4s，计划2016年推出。
时至今日，凯特汉姆依然坚持在7车型的基础上制造跑车，最新的版本是“超级7 1600”。而从1995年开始，凯特勒姆就创建了凯特汉姆学院（Caterham Academy），旨在培养和选拔车手。并在英国引入凯特汉姆奖学金（Caterham Scholarship）。受训者缴纳一定培训费用后，便有机会参与凯特汉姆巡回赛。自2000年以来通过凯特汉姆学院已经培养了大约1000名赛车手。
凯特汉姆也是著名的卡丁车制造商，出品的卡丁车以高品质著称。
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编辑点评：英国深厚的赛车文化造就了凯特汉姆这个独特的小众汽车品牌，几十年来坚持超轻量化和结构极致简单，是凯特汉姆独特的产品哲学，也造就了凯特汉姆独一无二的品牌个性。而积极参与汽车赛事、培养赛车人才，也是凯特汉姆在如今竞争激烈的汽车市场依然能生存下来的重要原因。中国虽然汽车保有量全球第一，但汽车文化还相对薄弱，赛车运动发展不利，发展成汽车文化大国还有很长的路要走。
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