美国寒流推高油价

《联合早报》2月19日报道：寒流导致美国原油产量减少近40％，造成全球供应受冲击，油价一度突破65美元，但以沙特阿拉伯为首的油盟计划提高产量，可限制油价的涨势。经济师认为，油价近期的涨势或许会在未来数月对新加坡经济带来通货膨胀压力，但考虑到新加坡通胀接近零，这并不需担忧。

美国这场寒流冻结了油井运作，导致大范围的停电。据报道，美国每天石油产能已减产超过400万桶。美国石油协会报告说，美国原油库存下降近600万桶。不过汽油消费也随之下降，因为寒冷的天气导致许多美国人无法上路。布伦特原油（Brent）期货价格周四（18日）一度突破每桶65美元，WTI原油价格则在61美元上方徘徊。

马来亚银行金英证券经济师蔡学敏接受《联合早报》访问时说，如果美国中部的寒流持续下去，会扰乱能源生产和分销，但沙特计划在未来几个月增加产量，可能限制油价的上涨。

新加坡管理大学金融学系助理教授奥若宾都高仕（Aurobindo Ghosh）说，油价上涨的背后有永久性和暂时的因素。随着冠病疫苗开始接种，中国和美国的经济增长复苏，全球商品价格正进入上行周期。同时油盟也保持减产的姿态，短期内不愿提高产量。寒流则是暂时性因素。“全球复苏带来的需求应该会持续，可在短中期内支撑油价的涨势。”

华侨银行经济师李钧豪说，寒流并非是油价上涨的唯一因素，美国方面则并未如之前预料的那样快增加产出，可能是出于环境、社会和治理（ESG）方面的考量，以及所获得的信贷紧缩。

蔡学敏指出，运输和水电费占新加坡消费者价格指数（CPI）一篮子比重为20％，能源价格上涨可能会导致未来数个月的通货膨胀率略微攀高，但由于新加坡的通胀率接近零水平，因此无需担忧。此外，疲弱的经济和就业复苏也冲击了薪金和价格压力。

奥若宾都高仕说，新加坡是个小型开放经济体，更高的油价会反映在新加坡本地的能源成本中，有些可能会推高进口通胀和其他成本。主要受油价上涨影响的物价是水电相关费用，更高的运输成本可能转嫁到食品和零售领域，私人陆路交通成本也可能在短期内上涨。

李钧豪认为，油价和消费者价格指数之间的关联相当高，当局可能会调高今年的通胀预测。

新加坡金融管理局预计今年通胀率介于负0.5％至0.5％，核心通胀则介于零至1％。