野生马来虎仅剩一百多只，科学家悲观表示：我们正见证它们的末日
在2004年之前，现代虎共被分为8个亚种。后来，科学家经过详细的基因研究发现，原被认为属于印支虎的种群、生活在马来半岛上的老虎，其基因与印支虎有较大差别。于是，科学家就把这种老虎单独划分出来，现代虎也就有了如今我们熟知的9个亚种。为了彰显其地域性，科学家将其命名为马来虎。
图：世界自然基金会拍摄的马来虎
马来半岛是东南亚一片狭长的地带，包括缅甸南部、泰国南部、马来西亚西部和新加坡。在19世纪和20世纪，全球范围内野生虎的数量大幅下降。20世纪50年代，马来西亚的马来虎剩下3000只左右（现在看还是非常多的）；同一个时期，马来虎被认为在新加坡区域性灭绝。目前，马来虎只在泰国南部和马来西亚西部被发现，大部分分布在马来西亚。
图：马来半岛在地图中的位置
2014年，动物保护组织在对多个生境进行了为期3年的相机陷阱调查后，估计出野生马来虎的数量下降到250～340只。这也是前几年我们可以参考的数据。然而，近期的一些调查显示，马来虎的数量再次下降。
不久前，马来西亚总理穆希丁·亚辛在一项重要的会议上引用了一项科学调查，说目前野生马来虎的总数只剩下130～140只。同时，全球野生猫科动物保护组织的首席科学家约翰·古德里奇也表示，现在野外只剩下约150只马来虎。世界自然保护联盟警告，这一数字还在不断下降。
图：野生马来虎
那么，马来虎的数量为何下降这么快呢？森林的消失和偷猎是两个主要原因。
在马来半岛，生长着大片的天然森林。由于近几十年来人口的增长和农业的开发，森林面积在不断缩小。数据显示，从1988年到2012年，马来半岛上有1.35万平方千米的森林消失，同时接近6.5万平方千米的天然林被农民改造成了种植园，主要用于生产棕榈油和橡胶。森林的消失使得马来虎失去了许多栖息地，同时导致个体分散严重，不利于种群繁殖。
图：马来西亚大片森林被砍伐
偷猎更是包括马来虎在内的虎亚种面临的主要威胁。虽然马来西亚颁布了一些保护野生动物的法律，但针对马来虎的偷猎行为屡禁不止。在利益的驱使下，不法分子采取设陷阱、下毒药、用猎枪等方式捕杀马来虎，每年都有一些马来虎死于非命，其身体部位流入黑市。
图：救援人员拯救一只中了陷阱的马来虎
马来西亚老虎保护联盟的老虎专家认为，现在马来虎正面临前所未有的生存危机；世界自然基金会马来西亚分会的负责人马克说，如果不采取严厉的措施遏制偷猎，在未来3到4年的时间里，马来虎将在多个地方局部灭绝；而还有一些科学家悲观地表示，挽救马来虎的时间已经不够了，我们正在见证它们的末日……
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