空中加油技术对于现代战争来说至关重要，近二三十年来美军发起的每一场战争，包括撤离阿富汗的行动，都出动了大量的空中加油机，甚至让日本、新加坡这些“盟友”都来“免费供油”，才保证了大规模的空袭和空运。而自从1921年这项技术被发明出来之后，如今时间刚好到了100周年，世界上最先进的空中加油技术已经发展到什么程度了呢？
目前最先进的空中加油技术是啥样的？
翼尖加油、软管加油、硬管加油、机身加油单元FRU、伙伴加油、直升机空中加油，对于这些名词，很多军迷都耳熟能详了，而目前最新的技术是无人机加油。这里面包含三个层次，首先是有人机给无人机加油，2015年4月22日，一架民营K-707空中加油机，在马里兰州和弗吉尼亚州附近的空域，给美国海军一架X-47B无人舰载机进行了燃料补给，开启了无人机空中加油的序幕。
有人机给X47B加油
正在空中加油的X47B
无人机受油技术的实现，大大增加了X-47B的滞空时间，据说从过去的30个小时，变成了60到70个小时。X47B的任务是从敌方打击范围之外的航母上起飞，寻猎2000公里之外的反舰弹道导弹，无人机空中加油是它的关键技术，不然它根本飞不了那么远。
正在加油的X47B
第二，在2012年10月份，美国国防部先进研究项目局DAPA利用两架改进型RQ-4“全球鹰”无人机，完成了近距编队飞行测试工作，并成功验证了该型无人机的空中自主互助加油技术，从而使其航行时间从之前的40个小时延长至160小时。
两架自动空中加油的全球鹰
换个角度看一下
而在此之前，2011年3月，诺-格还用一架“海神”无人机成功模拟了“全球鹰”空中加油的全过程。两架无人机的编队对绝大部分国家来说，都非常困难，在其基础上更进一步的无人机空中自主互助加油技术，更是堪比“天顶星技术”，不仅让人畅想未来是否会有无人空中加弹技术，据说美国也正在发展这项“黑科技”。
扮演受油机的全球鹰
将来会有空中加弹技术
值得一提的是，当时诺-格公司，还用“全球鹰”无人机和维珍银河公司的“白色骑士一号”、道奇通用飞机等机型测试过空中加油技术，也就是无人机给有人机进行空中加油。
全球鹰和白色骑士一号测试空中加油
而这一技术真正的集大成者，要等到MQ-25“黄貂鱼”无人机的出现。2021年6月4日，一架MQ-25从伊利诺伊州马斯库塔的中美机场起飞的，然后使用安装在机翼下的加油吊舱(ARS)成功向一架F/A-18F“超级大黄蜂”舰载机输送了燃料。在空中加油过程中，两架连接在一起的飞机，还同步进行了机动，其自动化控制能力真的很惊人。
黄貂鱼给超级大黄蜂加油
加油过程中还能机动
技术确实十分了得
不仅如此，今年9月13日，MQ-25“黄貂鱼”无人机又成功完成了与F-35隐形战机的空中加油测试，当时还有一架F/A-18F“超级大黄蜂”在现场。“黄貂鱼”虽然不能同时给两架飞机加油，但不知道它们是否测试了在短时间内轮流给两种不同的舰载机空中加油的技术。
黄貂鱼给F35加油
这场景不一般
你以为这就是“黄貂鱼”的全部本领？不，更绝的是在今年的8月19日，MQ-25还给一架E-2D“鹰眼”舰载预警机成功进行了空中加油。E-2D的体型比F/A-18F和F35大，需要的油量更多，而且飞行速度更慢，MQ-25“黄貂鱼”对各种机型的适应能力，确实到了相当高的水平。
黄貂鱼给E2D加油
黄貂鱼给鹰眼加油中
美军拼命发展无人机空中加油技术，其实是被对手的反舰弹道导弹和超远程空空导弹给逼的，但对其他国家确实有很大的借鉴作用。相比之下，咱们目前拥有的空中加油技术包括软管加油、机身加油单元FRU、伙伴加油，据说正在发展硬管加油技术，而在直升机空中加油和无人机加油方面，还是一个空白，还需要我们继续努力，挑战更高的山峰。
黄貂鱼无人加油机
黄貂鱼正面
黄貂鱼尾部
黄貂鱼俯视角度