银杏叶有助于追踪气候变化

您附近可能有一棵银杏树-它有细细的扇形叶子，在秋天变成美丽的发亮的黄色，并且可能掉落有臭味的水果。它看起来与您在街上看到的其他树木不同，主要是因为当您看着它时，您正在看的是另一时间的产品。银杏是地球上最古老的树；它的所有亲戚都活了下来，并且看到了恐龙的兴衰。实际上，在过去的2.7亿年中，银杏树几乎保持不变，在3次大灭绝中幸存下来，这可能是帮助我们了解当前气候变化将如何影响生物的关键。

在这个称为化石大气的实验中，科学家们试图重建过去几个地质时代地球的大气层如何变化-经历了冰河时代和两极完全没有冰层的时期-以及地球将如何变化。将来。

地球的大气层由多种不同的气体组成，其中包括CO2，其浓度对地球的气候具有巨大的影响。科学家们通过观察化石植物，可以很好地了解过去的气候，这要归功于其叶片表面的一个名为气孔的小结构-允许CO2进入叶片并吸收水分和氧气的小孔。空气中的二氧化碳浓度决定了叶片表面有多少气孔。使用来自不同地点和时间段的银杏化石可以帮助研究人员整理一个有关过去几亿年的地球气候状况的故事。

研究人员正在使用帐篷化石大气进行各种实验，但他们也需要您的帮助。您可以通过自愿帮助对化石银杏叶片上的气孔进行计数来协助该项目，从而计算出在很深很深的特定时期内大气中的二氧化碳含量。您还可以从任何地方寄送银杏叶因为，尽管银杏原产于中国，但它们在世界各地的院子，花园和街道中都很流行。通过从全球各地的公民科学家那里获得标本，研究人员将能够更好地了解树木的各种特征如何不同，具体取决于它们是在新加坡还是在科罗拉多种植的，这反过来将有助于他们改善了解银杏如何生长，取决于现在或2亿年前的气候。