微软战略投资新加坡网约车巨头Grab 将就AI、云计算等领域开展合作

科技巨头微软昨日表示，作为战略合作伙伴关系的一部分，它将向新加坡的乘车共享公司Grab投入一笔未公开的金额。

（图源：Engadget）

双方表示，两家公司将在大数据和人工智能等领域合作开展各种技术项目。根据联合声明，Grab将使用许多微软产品，包括其Azure云计算服务。

“我们对来自东南亚的公司着迷，”微软执行副总裁佩吉·约翰逊（Peggy Johnson）在接受CNBC采访时表示。 “他们用技术做出的改变简直令人惊叹，尤其看到他们用它来解决自己客户的问题时。”

微软拒绝披露战略投资金额，但英国《金融时报》周二发布的一份报告称，该金额约为2亿美元。就其本身而言，Grab表示英国《金融时报》的数字并不准确，尽管它拒绝透露交易的规模。

今年到目前为止，Grab已经从丰田和机构投资者那里筹集了20亿美元。据CB Insights披露，截至2018年8月2日，它已筹集了约60亿美元的总资金，价值达到110亿美元。

周五，路透社报道称，日本软银公司正准备加入Grab的最新一轮融资，向后者投资月5亿美元，可能会在几周内完成。

Grab总裁Ming Maa拒绝对正在进行的投资讨论发表评论，但他告诉CNBC，该公司有望在今年年底前筹集约30亿美元的资金。他还拒绝透露——与全年其他支持者筹集的资金相比，微软的这笔投资有多大。

Maa表示，尽管不能透露投资数目，但可以肯定的是Grab作为合作伙伴的质量，他称，微软可以帮助这家有着6年历史的初创公司“超出我们目前的规模”。

Grab已经得到了众多知名公司的支持，其中包括软银、丰田和滴滴出行。该公司目前在东南亚的八个国家运营着自己的业务。它提供打车拼车、食品配送、移动支付和金融等服务。今年早些时候，Grab收购了Uber的东南亚区域业务，目前在几个市场面临监管审查。

Maa解释说，Grab将利用微软的上述投资来改善用户安全和体验。

作为交易的一部分，这家东南亚公司表示，它将与微软合作开发新的方法来验证乘客和驾驶员，如内置AI的面部识别技术，这可能会提高用户的安全性。

Grab计划使用Microsoft的数据分析、欺诈检测、机器学习和计算机视觉技术和服务来个性化用户体验。这些公司表示，乘客还可以直接通过Microsoft Outlook应用程序预订打车行程。

“微软适合这一点的是，微软开发的所有AI/机器学习平台都将允许我们构建这些服务。”他说。

微软认为人工智能是其首要任务之一，并表示它希望让每个人都可以用上它。今年早些时候，它在开幕式大会上向开发者展示了生活在充满人工智能的世界中的感受。该公司正在聘请工程师为其Azure云部门开发AI芯片设计，最近几个月，它又抢得了收购两家人工智能初创公司的先机——Bonsai和Lobe。

约翰逊告诉CNBC，投资人工智能仍将是微软未来的重点。

“我们寻找的其中一项是让人工智能更简易的工具，以便像我们一起工作的Grab这样的客户可以实现人工智能，而无需拥有数据科学家团队，”她说，“我们寻找在该领域的一切工具，我们将继续关注它。”