风帆与大炮“开启”的印度洋商路

印度对于东方和西方都是一个神秘的国家，一个通向未知空间的大门。中国人二千多年来一直把印度当作西方，是“西游”之地。西方人一直把它当作东方的门槛，越过它才能看到传说中遍地财宝的东方。

1498年5月20日，达伽马到达印度的西南商港卡利卡特，据说，他在印度登陆时曾高喊“以上帝和香料的名义”，可见打通“香料之路”在西方人心中的重要位置。在完成避开阿拉伯陆路开辟海上商路抵达印度的任务后，下一步就是控制这条商路。1502年达伽马再次远航印度，这一次他率领的是由13艘帆船组成的装有重炮的庞大舰队。达伽马舰队到达卡利卡特海面后,炮击城市,屠杀渔民，击溃了驻守这里的阿拉伯舰队，迫使卡利卡特统治者臣服葡萄牙，不再与阿拉伯人进行贸易。次年，达迦玛回国时,在印度海域留下了5艘军舰，从而使亚洲海面出现了第一支欧洲的长驻海军力量。

1509年葡萄牙人在印度洋打败阿拉伯人，封锁了红海航路，终结了阿拉伯人对印度洋、红海、地中海的控制权，葡萄牙人从此完全掌握了印度洋的制海权。这幅印度洋航海图取自1519年由葡萄牙出版的航海图集，它从一个侧面显示了葡萄牙在印度洋的殖民进程。

1897年法国国家图书馆获得了一部珍贵的手绘地图集,由于它最后一位私人拥有者名叫米勒(Miller),这部地图集即被称为《米勒地图集》(Miller Atlas)。研究者普遍认为它的绘制者是当时葡萄牙学派最著名的三位制图家:老霍曼(Lopo Homem),老雷内尔(Pedro Reinel)及其儿子小雷内尔(Jorge Reinel)。此地图集由4张羊皮纸组成,每张羊皮纸正反面都画有一幅地图,共有8幅地图(大小都为纵41CM，横59 CM),分别是:“印度洋北部地区图”、“大西洋图”、“巴西图”、“南中国海图”、“欧洲图”、“亚速尔群岛图”、“地中海图”、“东印度地图”。有人们推测它本来应有包括整个世界的12幅地图,其他地图遗失，仅剩这8幅了。

这幅印度洋航海图，由葡萄牙制图师学校校长、制图师老罗伯•霍曼（Lopo Homem）和老佩德罗•雷内尔(Pedro reinel)等人绘制，还有画家格列高利·洛佩兹参与润色才得以完成。它是麦哲伦为西班牙做环球航行前夕，葡萄牙人制作的最新世界地图集的一部分，据信是奉葡萄牙国王曼诺德之命制作出版。

这幅航海图显示了1503年阿方索·德·阿尔布克尔克(Monsode Albuquerque，1453—1515年)前往东印度后，所传递回里斯本的全新地理信息。阿尔布克尔克这个被葡萄牙尊为“战神”的殖民先锋，由于疯狂地攻占阿拉伯及印度地区重要港口有功，1509年被葡萄牙国王任命为印度总督。1511年阿尔布克尔克击败马六甲的满剌加苏丹国(今马六甲海峡新加坡附近)占领了该地区，从而控制了印度洋与远东贸易的咽喉——马六甲海峡，确立了葡萄牙海上贸易帝国的地位。

这幅精美的航海图，准确地显示了红海及阿拉伯半岛的位置，并在半岛上绘出建于7世纪的麦加神殿天房。作者将印度置于地图中央，印度半岛的两翼受到高度关注和精细地描绘，尤其是印度西岸，几乎每个河口、港口、城镇都标注了地名。在马拉巴尔海岸（印度西南海岸）标注的许多地名显示，这里已有了葡萄牙的殖民印记，而印度南部与西部的地名，则显示出葡萄牙人还未在此地落脚。在印度北部绘有手持刀剑的土著，和漫步于林间的大象，说明这里还不是殖民者落脚的地方。

作为一幅优秀的航海图，此图在印度南部的马尔代夫群岛附近，绘有一条航海警示：“此处有天然磁铁矿，会给带有铁钉的船只以影响，或引起罗盘偏差，必须引起船长的注意。否则，船只遇险将会招致当地食人族的威胁”。

在印度南部的锡兰（今斯里兰卡）和苏门答腊的位置，一直困扰着历代制图家的难题，在这里也得到了正确的标注。尽管苏门答腊被含混地标作“塔普拉班Traporbana”这是公元2世纪的托勒密给锡兰的命名（英文为Taprobane）。

从海图右侧显示的信息看，中南半岛沿岸，葡萄牙人还不是很清楚，仅绘出今天的缅甸的轮廓，没有更详细的标注。至于，西方人常说的东印度，图面还没有显示。但印度洋东部海面上绘出的三艘帆船，已透露出葡萄牙对东方航向——东印度的高度关注。

风帆与大炮“开启”的印度洋商路