• 11月06日 星期三

探秘新加坡COVID-19检测实验室

Tan Tock Seng Hospital (TTSH) 实验室是一个负责流行性传染病检测的部门。自2003年新加坡爆发严重急性呼吸系统综合症以来,TTSH实验室医学科一直致力于科技创新,以预防类似情况的暴发。

这次2019新型冠状病毒的爆发让新加坡医疗系统再次进入紧急状态,TTSH实验室也再次发挥重要作用。在过去三个月中,该实验室一直全天候测试,是新加坡负责测试冠状病毒的重要实验室之一。

图片下标模板, 来源:维基百科

实验室超负荷

测试能力待提高

TTSH实验室每天能够满负荷进行500个测试,以支持国家传染病中心。

TTSH实验室医学负责人兼助理教授表示,在3月,新加坡2019年冠状病毒每日病例达到顶峰之前,卫生部要求医院每天进行3,000项检查。

但是,在现有人员和设备的情况下,将每天的测试增加到800个,已经是超负荷工作了。

工作量巨大

测试人员昼夜检测

除了测试能力有待提高,工作人员的疲劳是另一个实验室面临的重大挑战。实验室人员每天昼夜不停地检测样本,甚至半夜还要处理数百个样本。

一旦样品进入实验室,工作人员的每一个步骤就变得至关重要。

测试人员要确保每个样品的标签与实验室信息系统中的患者匹配。在这个阶段,如果从错误的患者那里得到了错误的样本,则会造成无法挽回的灾难。

实验室人员表示,他们的夜班时长长达12小时,且夜班次数也增加了一倍,达到每月四次左右。

在过去的三个月中,受过测试训练的团队逐渐增加到22名。这些人员包括该部门内的人员,例如初级医学微生物学家,以及具有其他部门实验室背景的志愿者。

每个人的培训时间不少于两个星期。负责人解释说:“这是非常专业的测试“, 他还雇用了四名理工学院的毕业生,仅在夜班时进行名册安排。

测试步骤 至关重要

第一步是从样品中提取核酸。

操作提取器的实验室工作人员必须穿戴个人防护设备。提取病毒材料是一个人工过程,大约需要90分钟,并且需要全神贯注。

该材料必须提取到液体中,然后移入试管中,在该试管中分离COVID-19病毒基因组。

第二步是检测阶段。

这个阶段也需要90分钟。提取的样品与另一组试剂混合,然后放入机器中加热和冷却。如果样品中含有病毒,则会发生反应,导致病毒基因组扩增,因此检测到阳性结果。

目前实验室有四台机器,每台机器可以测试多达96个样本。但是由于拭子不能一次全部到达,因此可能需要等待一段时间,并且报告测试结果所需的时间为三到八个小时。

变更策略 增大规模

实验室正在将策略转移到中国,因为中国拥有更安全的供应线,能够重新开始试剂的工厂生产。

上个月,TTSH实验室每天平均测试420个样本的COVID-19,3月23日早些时候达到了750个测试的历史新高。

现在,实验室正在获得更多的机器,并尝试新的自动化方法以缩短测试时间,增加容量并减少现在完成的一些工作,例如手动打开每个样品管并添加试剂混合物。

我们要相信,勤勤恳恳、每天奋斗在前线的研究人员们一定可以带领我们成功抗疫,早日迎来疫情的结束。

本文图片、信息来源于CNA

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