• 11月23日 星期六

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特

你知道吗?在斯诺克单局限时赛历史上,总共出现过6场获胜方得分不到20分的情况,迈克尔· 霍尔特一人则占了其中两次,2019年15-5战胜巴里·平奇斯、2020年19-7击败沃拉斯顿,而这两年的比赛,霍尔特收获了一个亚军、一个冠军。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


有些人,天赋看似寻常,努力又不足够盖过其他人,原本可能是碌碌无为的走过整个生涯,却总能凭借一些小确幸,收获点滴成就和关注,虽然不怎么闪亮,但仍也可以长期驻扎在人们目力所及的范围内,至少不会轻易的被遗忘。

英国的沃特福德竞技场,连续第三年在现场球迷无休止的欢呼声中,见证了新的排名赛冠军诞生。2018年的迈克尔·乔治乌,一个生涯履历上没有任何决赛、半决赛经验的塞浦路斯人,在单局限时赛决赛中以11分优势打败多特,拥有了足以让利索夫斯基、吉尔伯特们憋闷至今的身份;2019年的塔猜亚·乌努,则完全投入在这项像是为他量身打造的赛事中,最后一天连续取得大胜,顺手还刷新了赛事历史的单杆最高分,最后激动并依旧不失礼貌的高举奖杯,与此同时他也扼杀了另一个人的首冠梦想。

还好,2019年决赛输球的迈克尔·霍尔特,一年之后回到这里,并最终收获冠军。如果你一直以来与职业斯诺克,保持着微妙但并不亲近的距离,你也许会有一丝惊讶,“霍尔特不是打了很多年了吗,也挺有名的,这竟然是他第一个排名赛冠军?”。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


关于这说法到底准不准确,其实赛后也引起过一些讨论,他曾经拿下过两站小型排名赛(Minor Ranking Title)的头衔,那时候可是击败过马奎尔、墨菲、利索夫斯基,甚至两次都有赢下塞尔比和希金斯啊。不过Minor终究是Minor,按照惯例,没有问题,这的确是41岁的霍尔特,生涯第一次拿到正儿八经的排名赛冠军,除非你偏要抬杠说单局限时赛算不上“正儿八经”。

在此之前,霍尔特在不少人心中的三个重要标签,一副不算极精致但足够有吸引力的皮囊、一个喜欢捶球台而得来的外号“刺客”,还有就是世锦赛击败已患癌症的好友保罗·亨特。姣好的样貌令他能在年轻时做个潇洒的公子哥,捶球台的习惯曾让他有过手指关节受伤的尴尬经历,但基本上只有第三个才真的和比赛相关,这个比保罗·亨特还要年长两个多月的诺丁汉人,从一开始就完全跟不上亨特的步伐。

1998年20岁的亨特拿到了生涯第一个排名赛冠军,此时的霍尔特却默默无闻,直到98-99赛季,他才有了排名赛正赛的赢球经历,98年年末的英锦赛,他赢下麦克马努斯和多特打到第三轮,转年之后在英国公开赛也拿到了同样的成绩,而到下一个赛季的英锦赛他又有所突破,杀进赛事八强,但与半年前英国公开赛一样,输给了约翰·希金斯,嗯,就是亨特第一冠时决赛击败的希金斯。霍尔特生涯至今与希金斯交手16次,2胜14负惨不忍睹,不过这2胜倒还颇具意义,前文所述他的两次小型排名赛,夺冠之路都赢下过希金斯,一次是决赛、一次在半决赛。

1999年后的霍尔特,进入了一段时间的挣扎,他始终无法取得比八强更好的名次,世界排名也一直在30开外徘徊。直到2005年,霍尔特的名字才被更多人认识,在世锦赛资格赛最后一轮,他凭借一波5-0的小高潮,最终10-8击败宾汉姆,这帮他生涯首次叩开了世锦赛正赛大门,而他即将面对的,就是刚刚宣布得了癌症的保罗·亨特,霍尔特在复杂的心情下参赛,又一次以10-8取得胜利,这是他个人在克鲁斯堡的首胜,但他认为如此特殊的一场比赛,胜负并不是最重要的,这是自己生涯非常珍贵的一场比赛,的确,由于对手的缘故,他的照片也一同在新闻里疯狂出现。不过之后他败给了年近50的偶像史蒂夫·戴维斯。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


已经跻身Top32行列的霍尔特,仍旧没有太明显的提升,像是墨菲、罗伯逊等更年轻一批的球员,都开始收割成绩,霍尔特却依旧没什么机会登上头条,只能在菲尔特公开赛、荷兰公开赛这些业余小比赛拿拿冠军或亚军,职业赛场还值得一提的,也只有07年马耳他杯上,他5-3击败奥沙利文,取得了生涯对火箭的首胜,此前四次交锋霍尔特全败。

07-08赛季伊始,他在泰国赢得了一个小型业余赛冠军,然后直飞上海,当时还信誓旦旦表示,要在第一届上海大师赛上造出些响动来,可在第一轮,他和多特打到决胜局,并拼到了彩球阶段,最终5分之差惜败,那天是2007年8月7日,他送给自己一个苦涩的29岁生日礼物。

08年霍尔特终于收获职业赛场第一次半决赛,可惜这不仅不是排名赛,甚至不是15红球比赛。在泰国举办的首届6红球世锦赛,霍尔特在H组5战仅2胜,凭借净胜局优势惊险拿到小组第四,搭上了淘汰赛末班车,随后他连续淘汰来自泰国、新加坡和巴基斯坦的三个对手,但四强战大比分不敌宾汉姆,不得不说这成绩看上去有些幸运成分,不过终究是个突破了。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


赛季末他时隔一年重新杀进克鲁斯堡,首轮不敌希金斯,07年也就是他上一次打世锦赛正赛,也是败给了希金斯,确实是座翻不过的大山。一年之后,他又在第一轮输给了乔·佩里。再接下来两季,如前文所提,霍尔特拿到EPTC和PTC两站小型排名赛冠军,打了十余年职业赛,不管分量如何,他是终于能摸摸奖杯了。

2013年霍尔特第二次打到了邀请赛的四强,就是单局限时赛。霍尔特的击球速度随不算顶级,但他认为对于场上的选择和预判,他有自己的一套心得,可以依靠本能去打球,所以这种不能过多思考的比赛,对他而言其实是有利的。事实证明这些话也确实不是吹牛逼来的。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


同年9月霍尔特进了上海大师赛四强,刷新了他在排名赛的最好成绩,但被肖国栋挡在了决赛之外。他开始学着在中国拿一些好成绩,除了在上海,他还在中国举办的世巡赛上,连续两年打过决赛,两次分别负于居热提和丁俊晖,虽然这不是大型排名赛,但好歹让他在这里赚到了些许知名度。以及,在经历短暂低迷后,他在这一时期重回、并坐稳了世界排名前32之列。

霍尔特一直都很清楚自己的问题。他是一个具备能力的球员,但迟迟无法作为冠军收获掌声,常年来,他更多时间都在世界排名20到30之间咣当,这并不是他理想中的自己,在他刚刚他入这行时,认为自己可以成为世界上最好的八个球员之一,“如果刚转职业时我就知道,我到了现在这个阶段还没有拿过一个排名赛冠军,我真会对自己失望透顶”。

霍尔特将问题归结于内心不足够强大,他觉得自己是个欠缺自信心的球员,在比赛中过多的想法和疑虑,会让他丧失专注度,而专注度正是奥沙利文、希金斯和亨德利们,获取胜利的最重要保障,可惜这些并不是看他们比赛就学得会的。霍尔特甚至非常羡慕特鲁姆普,那个当时还是中二青年、留着土逼发型的特鲁姆普,他总是那么充满自信。

2016年世锦赛,霍尔特收获了他在克鲁斯堡第二胜,击败的对手叫尼尔·罗伯逊,但那也是他至今最后一次参加世锦赛正赛。转到下赛季首站,他在里加大师赛干掉了包括塞尔比、宾汉姆和威廉姆斯在内的多个对手,在生涯第21个赛季,解锁第一次的排名赛决赛,可终究还是功亏一篑,那场决赛阻止他夺冠的人,真巧,又叫尼尔·罗伯逊。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


另外,这个赛季开始,单局限时赛成为了一站排名赛,这样的改变,在两、三年后让霍尔特从中受益。

“刺客”继续着他平庸的职业生涯,就这么跨过了40岁,冷不丁会进一次八强,更多时间里,仍旧是那个“好像不怎么出色,但也不能完全不拿他当回事”的霍尔特。直到他在单局限时赛找到了新的突破口。2019年人们记住了塔猜亚各种疾风表现、单杆139的激动人心,以及这位泰国人双手合十表示敬意时的优雅姿态,可对于霍尔特,有句讲句,我印象最深的只有他对安迪·希克斯比赛时,一杆精准的白球跳下。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


他在第三轮15-5击败巴里·平奇斯,刷新了2015年由彼得·艾伯顿创造的单局限时赛历史最低分获胜——16分,好在这个有些尴尬的纪录,在十分钟后就被李行的14分所取代。能得15分就赢球真是件走运的事,不过比分好看与否在其次,赢了就是赢了,霍尔特接下来又接连击败17岁的小孩瑞安·戴维斯、拿走他纪录的李行,以及另一个“迈克尔”小怀特,带着他漂亮的花臂和魅力的笑容杀进决赛,然后攥着一张站票,近距离看了塔猜亚夺冠全过程。

一年之后也就是本赛季,霍尔特再次出征单局限时赛,这次的“小确幸”更加升级,首轮与摩洛哥小伙阿米里的比赛,对方因搞不懂规则两次白送犯规,霍尔特得以侥幸过关,在击败接下来几个对手后,他在1/4决赛一场“射偏”大战中,19-6战胜沃拉斯顿,成为单局限时赛历史第一个两次得分不到20却赢球的选手,再次被对手衬托着晋级,随后霍尔特连续灭掉中国的一对“双子星”颜丙涛和周跃龙。

那些成功、失败和那些小确幸——记斯诺克球员迈克尔·霍尔特


至此,打了24年职业赛,霍尔特终于成了排名赛冠军,历史第66位,顺便这一冠的5万镑奖金,还成功让他挤掉周跃龙以及奥沙利文,拿到球员锦标赛入场券,还有下赛季冠中冠的席位。打了十年的单局限时赛,号称擅长靠本能打球的霍尔特,似乎并没有太多激动人心的表演,也没送出过哪怕一次单杆破百,却用一冠、一亚、一次四强、一次八强的成绩,成为在这项比赛最为出色的球员。

谈及这个冠军,霍尔特丝毫不避讳其中有幸运的成分,但如果这能提升他接下来的信心,意义显然更加重要,他觉得自己41岁还不算太老,还想向着更多的成就拼上一拼。

他有漂亮妻子和可爱的孩子,有亲和力十足的笑容,烹饪、旅行、喝茶、健身、学业,这些令他的生活非常精彩且充实,这么说吧,抛开职业的话,他还真活出了个人生赢家的样子。可谁又能说他这远谈不上辉煌、却充满小确幸的职业生涯,不是另一种成功呢?


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