不会英语你就享受不到这座城市能提供给你的一切

在新加坡工作和生活你必须会使用英语！

来过新加坡的朋友可能会不同意我。“我去过新加坡，不用说英语我照样可以吃饭，坐公交，找旅店啊”。但请注意我上一句中的一个词“工作和生活”。对于大多数国内的游客朋友来说，在新加坡短暂地停留数天，行程中或有导游陪伴，或是只找华人面孔的服务员，所以在新加坡数天内只说中文是没问题的。从另一个角度思考，新加坡拥有70%华人，而且旅游业是它的支柱产业之一，所以如果咱们国内的游客朋友过来还感到语言不通，那只能说明新加坡旅游服务做得还不够好。

我先给不了解新加坡的朋友介绍一些常识。新加坡有四种官方语言，分别是英语，马来语，华语和泰米尔语。比如说图片中地铁里的标识就是用这四种语言写的。

首先，华语（基本相当于我们的普通话加上各种方言）是被最多人使用的语言。但是新加坡最普遍使用的语言是英语。再但是，新加坡的国语是马来语。对于我们中国比较单一的官方语言结构来讲，新加坡是一个奇葩的存在。等等，咱也不要落下泰米尔语。新加坡早期的南亚移民多来自印度的南部和斯里兰卡，所以新加坡采纳的是泰米尔语。有些朋友曾经跟我说“新加坡人都会中文”。额，我只能说这种说法不够准确。要是说新加坡人中的大多数华人基本都能听懂普通话，也差不多会讲普通话更准确一些。新加坡的华人普遍会说多种语言。比如，年轻的新加坡华人肯定会说流利的英语，极有可能会说流利的普通话，十有八九会说福建话，粤语，客家话中的一种或者几种。可能能听懂一些马来语。如果在学校上学时修了二外，可能还会日语，德语或者法语。即使不是华人，我也见过华语说得溜溜的马来和印度朋友。有一次我在食堂打饭。印度餐当铺的老哥和印尼烧烤当铺的华人大叔用福建话唠得溜溜的，整得我一点儿也插不进嘴。

那么咱们现在可以回到正题。

1. 为什么新加坡采用英语作为使用最广泛的官方语言呢？

解释起来原因很多，我们挑几个主要的原因吧。使用英语既有历史原因（英国殖民100多年），又有种族和谐的原因（多民族社会很难只采用其中某一族的语言），还有国家发展的需要（寻求欧美投资）。由于这些原因，政府让孩子们从小就接受英文教育。上课是全英文的（除少数语言课以外）；工作中理论上也应该是全英文的；公共设施的标识至少应该有英文。久而久之我们这些留学工作的国内人也渐渐养成了“不好好说话”的习惯。听起来好像总是在炫耀英语一样，但其实有些冤枉我们。“我很想去领一个fitness tracker。”“咱们坐MRT去怎么样？”“你能不能借给我你的Trolley。我的Lorry停在楼下Lobby A附近。” 这些都是在新加坡生活中经常能碰到的情况。前天我刚刚才知道原来“fitness tracker”是“运动手环”的意思。可是在新加坡没人那么叫，自然也就没有人教我们中文名字，即使我们说了中文名新加坡本地人也搞不懂是什么东西。所以久而久之就入乡随俗了。

2. 使用英语有什么好处呢？

从国家的层面上讲，由于新加坡的工作语言是英语，这对吸引欧美企业起到了很重要的作用。所以根据毕马威的数据全球跨国大公司中有46%把他们的亚太总部设在了新加坡。如果只看技术类的大公司的话竟高达59%。相对照，香港占18%，大陆只占4%。这么多大公司在这边设立亚太总部，必然带来非常多的工作机会。举个例子那个卖电吹风卖得很贵的Dyson去年刚刚把全球总部从英国搬来了新加坡。那么从我们个人层面使用英语又有什么好处呢？在新加坡由于公司调剂出差国外的机会太多，因为这里的工人至少流利掌握两种语言（英语和母语），而英语又是国际通用语言。所以夸张点儿说，你工作在新加坡，机会在世界。

3. 这座城市是说英文的。

有朋友曾经向我抱怨新加坡生活无聊。我通常的回复是，也许我们只是没有找到正确的打开方式。我自己也犯过同样的错误。记得以前在上海实习的生活，我最喜欢上海的就是有很多小的沙龙可以参加。年轻人聚在一个咖啡馆，交流思想，分享经历和爱好。但是回到新加坡后我就找不到这样的地方。这边的豆瓣同城基本上没有什么活动。直到有一天我的印度室友跟我说“Tonight there will be a book sharing about “Silent Spring by Rachel Carson” at IMHO. Do you come with me?”从那天起我明白了，不是说这个城市没有我想要的，而是由于我只用中文去寻找。你可以想像一下新加坡这么小的一座城市有超过50座博物馆或者展廊；大大小小的音乐会表演365天几乎没有断过；民众自发组织的各种活动到处都是。如果我们使用英语，那么绝对没有问题，但如果我们只用中文，可能很多活动我们就根本“看不到”。因为这座城市是说英文的。

4. 不要只是跟中国人玩儿

这是我2008年离开大连前，我的英语外教给我的唯一一条忠告。那时我并不懂这句话的深意。生活了10多年后，我想把同样这句话送给其他未来可能出国生活的朋友们。你千万不要误解这句话是崇洋媚外啊，或者在海外中国人骗中国人的意思。其实，他点出了出国生活一个很重要的目的 —— 了解不一样的文化和看世界的角度。可能有些朋友出国工作只是为了赚钱后回国内过幸福生活，那么请忽略的我观点。但哪怕你对世界有那么一点点的好奇，也许我们都应该时不时地离开我们舒适的那个中国人的圈子，尝试着与其他文化背景的人多交流。而这个时候英语就是必须的了。

说了这么多在新加坡使用英语的重要性，但可能有些朋友会说“新加坡人的英语口音难听，不是标准的英语”。其实新加坡英语的口音很重是事实，没有什么狡辩的。我在这边生活时间长了，也带有Singlish的腔调。但这个事情有多重要呢？我给你举个例子就明白了。有时一到傍晚，我跟三五个朋友一起去Club Street的酒吧喝酒聊天。这群朋友可能来自美国，新加坡，印度或者越南。席间我注意到尽管我的新加坡朋友的口音多重，他们几个聊天无障碍，而我经常不知道他们在聊什么。所以我想说，口音很重要，但更重要的是自己的词汇量、阅读能力和听说能力。