为什么电子商务没有使阿拉伯受益？

尽管数字化和电子商务的主要措施在中东和北非稳步增长，但前景并不乐观。不仅互联网接入在很大程度上仅限于收入较高的人，而且交易的大部分商品和服务都来自外国供应商。

迪拜——几个世纪以来，开罗的街道上都挂满了传统的灯笼来庆祝神圣的斋月。近几十年来，国产灯笼被中国制造的更便宜的灯笼所取代。然而，由于大流行对全球供应链的破坏，埃及制造的灯笼去年卷土重来。但它们的复兴是否会持续下去还有待观察。

埃及灯笼的故事只是更大图片中的一个像素。在整个中东和北非 (MENA)，新技术正日益促进该地区内部以及当地市场与世界其他地区之间的贸易。阿里巴巴、eBay 和亚马逊等数字平台扩大了可以跨境交换的商品和服务范围。数字化不仅增加了商业的规模、范围和速度；它还改变了企业跨境贸易和分配资源的方式。

成功的本地电子商务平台通常是一种自豪感。但是，尽管数字平台为消费者提供了更多种类的商品和服务，并允许企业以更高的效率进行国际贸易，但它们也使本地企业面临激烈的，有时甚至是不公平的竞争。

中东和北非地区的经验表明，数字贸易和电子商务的引入会对发展中国家的经济产生复杂的影响。为了通过数字平台从更大的国际贸易中受益，一个国家仍然需要在某些工业领域具有比较优势，以及广泛使用先进的数字基础设施。中东和北非国家缺乏一个或两个。

大多数阿拉伯国家的贸易主要是化石燃料（占该地区总出口的 56%）和其他自然资源和初级资源，而数字市场的兴起对这些资源的积极影响往往较小。阿拉伯国家也很少生产用于出口的中间产品，因此很难融入全球价值链。这些弱点减少了国内企业从数字贸易和电子商务中受益的机会。难怪该地区约80% 的电子商务集中在海湾合作委员会 (GCC) 六个国家和埃及。

可以肯定的是，阿拉伯消费者确实受益于数字市场，而且阿拉伯消费者群正在迅速数字化。从 2012 年到 2017 年，该地区数字媒体用户的份额从不到 10% 增加到 30% 以上，并且随着大流行 ，这一趋势加速了。

但数字应用的快速增长主要是由互联网速度更快的智能手机推动的，主要是在阿拉伯联合酋长国和沙特阿拉伯，这两个国家共占该地区电子商务市场的 60%。石油资源丰富的海湾国家以外的较贫穷国家的情况则大不相同。根据世界银行最近的一份报告，处于收入分配底层 40% 的突尼斯人需要花费超过 40% 的收入来购买高速互联网。突尼斯并不孤单。在阿尔及利亚、吉布提、摩洛哥、叙利亚和也门，超过 60% 的人负担不起固定或移动宽带服务。

到目前为止，扩大电子商务的好处主要由基于海湾合作委员会的大型零售商、他们的外国合作伙伴和高收入群体获得。这些零售商一直在通过有机和合作伙伴关系的新产品选择来扩大他们的市场。例如，被亚马逊收购的阿联酋数字平台 Souq，以及与 eBay 合作运营的数字市场 Noon，通过本地化网站、产品选择和支付方式，为中东和北非市场带来了数百万新的消费品。

然而，在这些平台上销售的大部分商品来自海外卖家，主要是在中国。据中国贸易部统计，2020年中国对埃及出口136亿美元，比上年增长11.8%；埃及对中国进口9.2亿美元，下降7.8%。在这方面，数字市场，尤其是亚马逊和阿里巴巴等“聚合器”对阿拉伯国家的总体影响似乎是负面多于正面。

有一些例外。交通、房地产服务、旅游和娱乐领域的国内公司都能够利用数字平台发挥自己的优势。以旅游业为例，酒店和旅游经营者受益于国际在线旅游预订机构和搜索引擎（如 Wego（新加坡）和 Cleartrip（印度））的到来，以及 Almosafer（沙特阿拉伯）等本土品牌和雷拉特（科威特）。

同样，数字平台也推动了该地区的娱乐业务。例如，2012 年在黎巴嫩成立的音乐流媒体平台 Anghami 现在是一家在纳斯达克上市的公司，为超过 7500 万消费者提供服务。Netflix 也利用并推广了本地内容，包括其首个阿拉伯语原创剧集。这极大地扩大了该行业的影响范围。黎巴嫩导演 Lucien Bourjeily 的 2017 年电影《没有人的天堂》鲜为人知，直到它在 Netflix 上上映并一举成名。

尽管如此，这些都是证明规则的例外。虽然阿拉伯消费者群正在快速数字化，但大多数生产基地并没有跟上步伐。结果，该地区越来越多的企业正在将客户流失给外国供应商和服务提供商。这种趋势是不可持续的，因为雇用阿拉伯消费者的当地企业最终会发现自己被淘汰出局。

解决方案的一部分是解决该地区小企业面临的基础设施限制。这些范围从获得可靠的电力供应到电子支付系统和负担得起的高速互联网服务。但政府绝不能止步于此。他们将需要与本地和国际市场参与者密切合作，以确保与世界的新数字贸易是双向的。

文丨Sami Mahroum

图片丨网络