防长要向中国发起“炮舰外交”，但英国正在成为“另一个香港”？

最近，在英国将于3月底脱欧的预期之下，其对经济的负面影响已经提前显露。

《日本经济新闻》2月20日报道称，本田将退出在英国的汽车生产。随着本田关闭英国工厂，供应链上的零部件企业也将被迫撤退或缩小业务。报道表示，英国脱欧乱局正在引发企业“脱英”。

在这种情况下，如何寻求更多国家支持，以在脱欧之后尽可能维持国家经济和综合实力，成为英国政府的首要关切。

英国防长的“大国梦”

但就在这个多事之秋，英国国防大臣加文·威廉姆森却公然和首相府唱反调。当他的政府同仁们正在思考如何与北京搞好关系，为脱欧之后的英国谋出路时，思路清奇的威廉姆森却宣称要向中国的家门口派遣军舰。

11日，威廉姆森宣布将派遣“伊丽莎白女王”号前往南海。从它的名字就可得知，“伊丽莎白女王”号可不是一般的军舰，这是英国近年重金打造的全新航母。

（“伊丽莎白女王”号航母，视觉中国）

该言论立刻遭致各方批评，包括英国首相官邸唐宁街10号和财政部方面都很快予以驳斥。

英国《独立报》称，英国首相发言人明确表示，中英关系具有建设性，英航母在2021年前都不会动用，并且派向哪里最终将由首相决定。《金融时报》报道则指出，唐宁街10号和英国财政部对威廉姆森有关派航母前往南海的言论极为恼怒。

英国前财政大臣乔治·奥斯本讽刺威廉姆森的言论是“过时的炮舰外交”。而英国陆军前参谋长丹纳特爵士直言不讳地将国防大臣的行为称为“糟糕的外交举动”。丹纳特认为，威廉姆森“夸大了”他的想法，因为这艘航母尚未做好部署准备。

不过，野心勃勃的英国防长俨然把首相官邸的话当成了耳边风。

19日，在多方指责之下，威廉姆森仍然坚称，英国军舰依然会前往南海。他在下议院备询时再次对派军舰进入南海予以肯定回答，并拿出“航行自由”的说法辩护，他说：“像美国、澳大利亚、法国、新西兰和加拿大等许多国家也是一样。”

（英国国防大臣加文·威廉姆森，参考消息网）

事实上，如果我们翻看威廉姆森过去的立场，不难发现“炮舰外交”符合其一贯的主张。

年初，威廉姆森在接受《每日电讯报》采访时提出英军计划在南海海域建设新基地的计划，随后英国国防部消息人士暗示，防长所设想的基地选址最可能是新加坡和文莱。

当时说起自己的这一设想，威廉姆森表示：“这（脱欧）是英国再次成为真正的全球级玩家（true global player）的好机会，而我认为军事力量将在其中扮演极其重要的角色。”他似乎颇为怀念“日不落帝国”的昔日荣景。

海军动作频频，英美一唱一和

与此同时，英军军舰近期在南海动作频频，年初一度和美军搞了场高调的“海上联合演习”，两国军方代表人物的言论也相互呼应。

（英国海军护卫舰“阿盖尔”号（中）十月份参加“五国团结”联合军演）

去年10月，在英军舰闯入西沙群岛，被中国海军依法驱离并由外交部对英方提出严正交涉之后不久。英国第一海务大臣琼斯曾强硬表示，尽管英赴南海行使“航行自由”被中国指责为“挑衅行为”，但英方仍将继续这一行动。这一表态，和目前威廉姆森的言论如出一辙。

而今年1月18日，美国海军作战部长理查森宣称，美国海军不排除派遣一艘航空母舰驶经台湾海峡。他在日本对记者表示，美国不觉得自己在派遣哪一类型的军舰到台湾海峡有受到任何限制。派美国航空母舰通过台湾海峡，依旧是美国海军的选项。

（美国海军作战部长理查森，路透社）

从联合军演到两国海军头面人物一唱一和，英军方配合美军“印太战略”，挑衅中国的火药味渐浓。

脱欧后的英国更需要中国

然而，威廉姆森携手美国的“大国强军梦”与当前英国政府的整体步调显得格格不入，无怪乎首相发言人很快驳斥其言论。

香港《南华早报》网站2月18日刊文称，英国首相特雷莎·梅、外交大臣杰里米·亨特和财政大臣菲利普·哈蒙德一直在竭力与北京搞好关系，希望能在脱欧后与中国达成更好的贸易协议。

而在威廉姆森“任性”放出“炮舰外交”言论之后，财政大臣哈蒙德无奈取消了北京之行。哈蒙德此行本将与中国讨论数十亿英镑的禽类和化妆品交易，以及加强伦敦证交所和上海证交所之间的联系。

另外，英国外交大臣亨特一直希望在脱欧后得到中国在世贸组织的支持。更重要的是，未来的英国还需要中国的投资、部分领域的技术以及金融方面的合作。

在日本对英国核计划的投资停滞后，英国别无选择地再一次抛开了美国的警告，接受中国提出的填补其核能技术空白的建议；此外，中国还积极参与了英国的北部振兴计划，以重新开发英国仍处在后工业化时代的北方。

（王毅会见英国外交大臣亨特，文汇网）

事实上，与国防部不同，英国外交部对中方的态度积极得多。

去年9月，在英军军舰闯入西沙海域事后，中国外长王毅在联合国会见英国外交大臣杰里米·亨特时就南海问题再次表明了中方的严正立场。当时，英国外长亨特便承诺，英方在南海问题上绝不会选边站队，愿同中方通过对话妥善处理分歧。

威廉姆森的算盘打错了

更值得一提的是，未来伦敦希望保持其世界重要金融中心的地位，与中国的合作不可或缺。

《南华早报》2月17日发表题为《英国似乎将自己定位成“另一个香港”》的文章称，就伦敦和香港而言，这两座城市正越来越成为人民币国际化的窗口。两地又恰好位于“一带一路”的两端，中国与伦敦的金融关系越牢固，双方商务和贸易关系获得发展的可能性就越大。

据英国《金融时报》报道，伦敦金融城“在人民币争夺战中的魅力攻势”取得了成效，伦敦每天的离岸人民币交易量已经超过了欧元。文章称，有人认为，英国脱欧之后可以成为“另一个新加坡”，但在现实生活中，英国或许正在成为另一个香港。几年前，美国约翰·霍普金斯大学东亚研究中心主任肯特·考尔德便认为伦敦和香港很可能成为中国在金融和物流领域的“世界窗口”。

（伦敦和香港，视觉中国）

显然，未来的英国有足够的理由增进与中国的贸易及金融关系，这很可能为英国脱欧之后的战略打下基调。

与此同时，此前在“五眼联盟”的压力下加入“华为围堵圈”的英国，似乎正在成为这一联盟的突破口。

参考消息网援引《金融时报》近日报道说，英国政府很可能会得出结论认为，中国手机巨头华为参与5G网络的风险是可控的。这一从技术角度而不是政治角度考量的决定将支持华为进入5G网络建设，尽管这一决定依然面临着美国的压力。就连英国对外情报机构军情六处负责人亚历克斯·扬也承认，华为问题过于“复杂”，无法简单地禁止该公司进入。

（英国首相特蕾莎·梅，凤凰财经）

总的来说，面临脱欧压力的英国不止有望在华为问题上采取更为务实的立场，还可能将中英经济、金融合作作为未来政府的重要施政方向。

在伦敦方面靠近北京的强烈诉求下，威廉姆森们“炮舰外交”的算盘当然显得不合时宜。只不过，在当前的全球局势下，英国军方这种强化英美军事同盟，设想“重返亚太”的声音很难消除。

中英关系能否相向而行，既考验双方处理外交问题的智慧，还得看特蕾莎·梅和威廉姆森们谁能在英国风波迭起的政局中笑到最后。