甲午战争爆发前，北洋水师为什么派六艘军舰到访新加坡？

上面的图片是1894年3月10日在新加坡出版的叻报，古时华侨称呼新加坡为叻，而《叻报》正是新加坡当地的首家华人报纸，这张报纸记载了北洋舰队的"定远"、"镇远"、"致远"、"靖远"、"经远"、"来远" 六舰在提督丁汝昌的率领下访问新加坡，宣慰侨民，当地华侨举行盛大欢迎仪式的新闻。而实际上早在1887和1890年，北洋舰队就曾两次到访新加坡，算上这一次，北洋舰队已经是三访新加坡了。

北洋舰队又为何会千里南下呢？根据《北洋海军章程》规定，北洋舰队每年夏季北巡，冬季南巡避冻，沿途熟悉风涛沙线、行船驾驶。这同时也反映了清朝对待南洋侨民态度的变化，由过去的放任不管转为宣抚安慰，1893年，法国侵犯暹罗，也就今天的泰国，英德等国纷纷派出军舰到南海，保护本国的商民，此时清廷驻新加坡总领事黄遵宪电请李鸿章派北洋水师赶赴"赴暹海口，随同英德兵船进止，以慰舆情，尊国体"。犹豫再三后，1893年8月25日，李鸿章致电丁汝昌，"据新加坡黄总领事禀，坡商盼望兵船前往游历，鼓舞人心。今冬南下，似可带数船往新加坡巡历一次，有领事照应亦便"，丁汝昌正是根据这一指示于次年，也就是1894年的3月3日，率六舰抵达新加坡。

3月3日下午两点，北洋舰队抵达新加坡，《叻报》是这样记载下了当时的情景:"座驾定远战船即陞炮廿一门与本坡国家致礼，陞旗山亦即鸣炮答敬"。恰好此时英国巡驻东方战舰亦在港中驻扎，北洋军舰 "靖远" 号又陞炮十二门与英战船示礼，"英座驾亦陞炮答敬"

陞是升的繁体字，陞炮就是鸣放礼炮，陞旗山则为马来语Bukit Bendera，Bukit是山，Bendera是旗，所以当地人称这座山为升旗山，海拔821米的升旗山是当地的最高点。

而按照预定计划，北洋舰队达到后，新加坡总领事黄遵宪将率领清廷官员登船迎接，可不凑巧的是，当天黄遵宪的身体不太舒服，当天海浪又很大，乘小船登舰时，晕倒在了船里，身边的官员连忙簇拥他返回了家中，到了第二天上午黄遵宪才成功登船慰劳北洋水师众将。值得一提的是，当地的华侨商贾听说北洋舰队来了，纷纷准备酒席邀请提督丁汝昌赴宴，丁汝昌为了怕商贾破费，一直以有足疾为由推脱不去。《叻报》对丁汝昌的行为赞许道许: "俭德清风若军门者，洵不愧为国家柱石矣"!

3月9日，北洋舰队开出新加坡港，到马六甲和槟榔屿等地巡游，因为当时暹罗战事未平，北洋舰队便未到暹罗访问，4月4日，丁汝昌率领舰队又从新加坡起航北归，历时一个多月的访问就此结束。4月27日舰队到达大沽后，于5月17日到27日接受了李鸿章的检阅。四个月后，北洋舰队和日本联合舰队在黄海大东沟发生海战，六艘访问新加坡的舰船中，致远和经远沉没，管带邓世昌、林永升战死，之后北洋舰队龟缩港口再不敢出战，成为瓮中之鳖，任人鱼肉，1895年2月12日，在被重重围困，主力舰只全部沉没的情况下，提督丁汝昌在悲愤中自杀，2月17日，日军冲入威海卫，俘虏"镇远"，"济远"，"平远"，"广丙"等剩余舰船，北洋水师自此全军覆没，当天下午三点，载着丁汝昌等人灵柩的康济号离开码头，日本联合舰队各舰鸣炮致哀。