世界真的是平的吗？

今天是我妈妈的生日，七十大寿，于情于理都应该带着女儿和老公去祝寿。隔着14个小时的时差和一个微信视频的屏幕，我们看着他们吃饭、喝酒，也送去我们的生日祝福。

怀我女儿的时候，我们就计划着让我妈妈过来美国。她一辈子从来没有坐过飞机，更别说出这么远的门了！我老公的哥哥嫂子有时候会去中国出差，他们当时就说可以安排一下出差的时间，顺便把我妈妈接过来。后来又有一个朋友的朋友要回国办事，回美国的时间刚好可以赶在我生孩子之前。还想过让她坐长沙直飞洛杉矶的航班，然后我老公去洛杉矶接她。国内我姐姐忙着给我妈妈办护照等，我在这边写邀请函，在网上申请签证，签证的预约面谈时间是2020年2月，在北京，还想着家里人去北京的时候顺便玩一玩。

很快就收到大使馆的邮件，新冠疫情越来越严重，所有签证预约面谈都取消。后来就是各种等消息，看有没有重新办签证的可能，再后来，就是看有没有回国探亲的可能，两年多过去了，现在就是盼着疫情早日结束，可以常回家看看。回国探亲也不是不能回，可是代价太大，如果不是紧急的事情，一般的家庭真是耗不起。

虽然我手上拿着一本《世界是平的》（The world is flat），但我的感受却五味杂陈。新冠开始以后，大家预期的全球一起携手走过的温馨场面并没有持续多久，很快民族主义和地方主义就搅浑了世界这潭水，各国之间的误解在社交媒体的轰炸下越来越深。没错，感谢科技的发展和普及，我们的世界变得比以前平坦，但是离一望无际的平坦还很远，更别说平等了。

作者写这本书的时间是2007年，在印度做新闻调查的时候，他发现全球化发展到了令他惊讶的地步。工厂生产外包这些都只是冰山一角，美国会计公司里的业务很多都是印度的本地人在做。很多行业除了高层管理，其他的业务都是全世界外包。一个印度人用的苹果手机和一个新加坡人用的苹果手机是一样的，都是美国设计、中国制造、当地出售。

作为一个在美国的中国人，我当然希望科技的发展能把全球化推到下一个高峰，但这几年的国际形势却让我想起这句古话：天下大事，分久必合，合久必分。