新加坡有片奇特街区，空气中弥漫着咖哩味，到处印度人！

作为东南亚唯一一个花园式小国，新加坡一直以多元文化和现代气息吸引游客。在新加坡众多旅游观光区里面，小印度是比较特别的一个。小印度由数条街道组成，内有食街、批发印度式商品的档口，还有清真寺、印度庙，以及各种涂鸦，最重要的是这片街区的空气中弥漫着咖喱味和辣椒味，从一些美食店和干货店门前经过，气味最为浓烈。

漫步在小印度的大街小巷，除了看到少量游客、华人和马来人，所能见到的大多数是印度人。在华人占比超过74%的新加坡，小印度就像印度族裔的自留地，保留各种印度式的生活韵律和文化风情。

虽然是一片商业区，小印度却一点不喧嚣，在内街小巷经常可以看到休闲漫步的鸽子，它们已经完全适应这里的环境，即使生人走近也熟视无睹，一些热心的市民偶尔还会主动喂养食物。

印度人骨子里喜欢浓墨重彩，小印度街头的建筑物也是色彩斑斓，其中绿色、蓝色、白色、灰色、红色是外墙的常见颜色。除了部分颜色相对简单的建筑，还有一些花花绿绿，杂而不乱的建筑。据说在印度本土，居民会根据不同季节和心情变换房子的颜色。在新加坡，因为法令和城市整体规划的原因，变换房子外观需要走一定的流程。

东南亚毗邻位于南亚的印度，不过其他国家的印度族裔占比并不像新加坡达到总人口约8%这么高。那么，新加坡为什么会有这么多印度人呢？

事情得从19世纪初说起。当时，英国殖民时期重要的政治家莱佛士航行来到了新加坡，带来了助手和士兵，把非常落后的小渔村建设发展成繁荣的世界转运中心及金融中心，为后来化身发达国家的新加坡奠定良好的基础。在莱佛士带来的助手中，有一部分就是印度人，他们成为新加坡土地上第一批印度移民。在上个世纪较早前的新加坡发展阶段，更多印度人登岸，提高了人口总体占比。

小印度在新加坡的地位相当于中国人的唐人街，和牛车水、甘榜格南合称三大族群文化区。虽然印度风情浓郁，不过街区里还是能够看到华人文化痕迹，一些当铺的大字招牌是最亮眼的风景，这种商业门类以前在中国很风行，现在已经被新的商业模式所代替，远在南洋的新加坡反而代代流传，屹立不倒。

漫步小印度街头可以发现很多涂鸦，这些涂鸦主要出现在房子拐角处的外墙上，内容较为多样化，颜色比较炫丽。涂鸦文化反映的是印度人外放、热情的性格。

不时有外国游客前来探访小印度，部分造型奇特、颜色复杂的房子如今已经成为网红，成为拍照打卡胜地。

位于街区中心位置的维拉玛卡里雅曼兴都庙是新加坡印度族裔心目中的神庙，每天都有大量信众前来祈福。维拉玛卡里雅曼兴都庙的屋顶、墙壁上的佛像数量多到数不过来，其人物形象也是千姿百态，令人赞叹！