林语堂与赛珍珠关于版税的恩义情仇

中国民国作家林语堂在西方文坛的成功有很大一部分要归功于赛珍珠的帮助，可惜两个人后来却因作品版税的问题，反目成仇，形同陌路。从林语堂跻身世界文坛的起点之作《吾国吾民》开始，赛珍珠就一直是林语堂图书的出版人。当时，她的《大地》已畅销世界，40万美元的版税使他成为一个富有的女作家。事实上，林语堂来到美国前，还只是赛珍珠的特约撰稿人，直到赛珍珠不满于那些写中国题材的外国作家的作品，而林语堂正是在这样的契机和鼓励下，花10个月时间创作了《吾国吾民》，该书问世后，即在当年美国畅销书目上名列榜首，林语堂终于在美国一举成名，《吾国吾民》得到了3万美元的版祝，（林语堂拿到了6000元版税)。至此，从1935年到1953年的18年间，赛珍珠所在的约翰.黛公司先后出版过林语堂的《吾国吾民》（1953）、《生活的艺术》（1937）、《京华烟云》（1938）、《风声鹤唳》（1941）等12部著作。不过在1953年之后，林语堂偶然有了一个大发现，依照惯例，一本书在海外版及翻译版的版税，原出版公司只抽10%，而约翰.黛出版公司却一直按50%抽取，并且版权还不属于林语堂，而是仍属出版公司所有。林语堂的书，在约翰.熊出版后，往往又被译成多国文字，在其他国家和地区出版，发行销路很好，这样一算，这么多年来，林语堂觉得吃的亏着实太大了。还有一件让林语堂如梗在喉的事情，是在他全力研究中文打字机，而将全部积蓄10多万美元花光后，曾向赛珍珠借钱，但赛珍珠并没有借钱给他，这大大刺痛了林语堂自尊心，他觉得受到了人格上的侮辱，一向精明强干的林太太在此打击之下，也竟至精神焦虑，夜里失眠，常常啼哭，并且整天埋怨:我们没有线了，我们欠人家钱……。也许赛珍珠夫妇是以西方的文化价值观来看待自己与林语堂的关系的:朋友是朋友，赚钱是赚钱，朋友的钱照赚不误。1954年，林语堂要去新加坡出任南洋大学校长，离美前，他从纽约给住在宾夕法尼亚州的赛珍珠夫妇打电报辞行，而对方居然置之不理。这时伤透了心的林语堂，意识到他们之间已恩断义绝，决定就此绝交。