吴道子，是唐代著名的画家，被世人称之为“画圣”，据史书记载，其画作数量惊人，仅壁画创作，在当时就达到“八百处之多”，但是往事越千年，各种天灾人祸的原因，他的作品流传下来的真迹却很少，而留存在国内的，则更是凤毛麟角。
徐悲鸿，是近代著名的画家，也是一代巨匠，他只活了不到六十年，一生的作品却非常多，达到千余幅，曾任中央美院院长，他的绘画影响力，也是独步天下，随着时代的发展，他的作品价值也早就水涨船高。
好了，废话不多说，直接讲故事。
1937年5月，已经功成名就的徐悲鸿，应香港大学的邀请，在香港举办个人画展，参观者络绎不绝。画展期间，徐悲鸿参加了好友许地山的家宴，许地山时任香港大学教授，也是著名的作家，认识各界名流，特别是对艺术品的消息很是灵通。
他告诉徐悲鸿，有一位德国人马丁夫人，其在港家中收藏了历代中国古书画作品四大箱，其中肯定不乏精品，如果徐悲鸿感兴趣，可以去观赏一下，也许会有不小的收获。
听到这个消息，徐悲鸿异常欣喜，多年以来，他始终有一个夙愿：希望尽自己的绵薄之力，去收集（购）流失在外的中国古代书画作品，把它们留在自己的祖国。
在许地山夫妇的引荐下，徐悲鸿来到马丁夫人的公寓，那四箱书画，是马丁夫人的父亲，在中国任职三十年期间收集起来的，父亲去世后，她不懂艺术品，便想托人尽量把这些东西卖掉。
徐悲鸿先看了两箱，从中挑出了几幅佳作，然而当看到第三箱时，他的眼睛陡然一亮，这幅很长的人物画卷把他看呆了，持画的双手有些颤抖。他竟然大喊，“别的画我都不要了，我只要这一幅”。
这个举动，固然是因为他碰到了自己长期寻觅的精品，也反映出徐悲鸿是个性情中人，艺术家只在意艺术，却不擅长做生意，好歹你稍微抑制一下自己的情绪，令对方摸不透底细，这样你才能以最小的代价购得名作，可惜徐悲鸿实在是做不到这一点。
这位德国夫人，虽然不懂什么艺术，可是看到徐悲鸿这位画坛大家对这幅古画如此看中，料定它一定是一幅价值不菲的艺术品，她故意显得很不舍的样子，放慢节奏，拖着不卖。而我们的徐大师却不知是计，一味得与对方商谈，最后成交的代价是：数万元现金，外加徐悲鸿自己创作的七幅精品画。
要知道，一百年前的万元现金的价值远非今日可比，而当时徐悲鸿早就蜚声海内外，其画作可谓是价值不菲，而他竟干脆利落、毫不迟疑地与马丁夫人达成交易，那么，这到底是一幅什么样的惊世古画呢，令一代巨匠徐悲鸿如此痴迷？
这幅画绢底白描，画面当中共有八十七位人物，他们列队行进，衣带飞扬，威风凛凛，神采飘逸，造型生动，如神仙般飘然，给人一种“天衣飞扬，满画风动”的感觉，欲破纸而出。
整幅画线条遒劲有力，疏密有致，没有着色却有着一种渲染的效果，展现出一种高超的技艺。
作为行家里手，徐悲鸿凭借着自己的造诣，与长期鉴赏古书画的能力，一眼就认定它是唐代画圣吴道子的作品，他把这幅画命名为《八十七神仙卷》，并题诗一首：
见得神仙一面难，况与侣伴尽情看；人生总是葑菲味，换得金丹凡骨安。
徐悲鸿把这幅《八十七神仙卷》从此视为自己的生命，特地在画作上方加盖了一方“悲鸿生命”的朱印。他为能得到吴道子的画作，而“深自庆幸也”。
然而，这幅“生命之品”仅随徐悲鸿四年有余，便给他带去致命打击。
1941年12月，太平洋战争爆发，东南亚地区陆续被日军占领，已经寓居新加坡的徐悲鸿星夜离开，向云南进发，逃难途中，他不得不舍弃掉许多珍贵画作，却始终将《八十七神仙卷》带在身边，小心呵护，确保其万无一失。
赶到昆明后，徐悲鸿就任国立中央大学（时为西南联大的一部分）艺术系教授。当时虽然昆明没有落入日寇手中，但日军的飞机却频繁轰炸此地，徐悲鸿与广大师生们为躲避敌机，有时候一天之内要数次跑进防空洞。
1942年5月10日，当空袭警报再次响起时，徐悲鸿像往常一样，与大家又匆忙跑进防空洞。然而，当他返回住地时，却发现门锁被人撬开，屋内的箱子竟被人全部打开，那幅《八十七神仙卷》，与自己的创作的三十幅精品力作都不翼而飞。
仿佛被人当头一棍，徐悲鸿顿感天旋地转，眼前发黑，站立不稳，跌倒在地，他感觉头痛欲裂，《八十七神仙卷》可不是一般的画卷，也并非一般意义上的精品、珍品，而是画圣吴道子的绝品，他千辛万苦将它赎回，视其为自己的生命，如今却得而复失，这着实对他是一次致使打击。
徐悲鸿当即报警，可是却始终毫无结果。画卷丢失后，他整整数天吃不下去饭，睡不着觉，心急如焚，焦躁不安，最终因体力不支，徐悲鸿病倒了。
此事也惊动了国民党云南省政府，他们也派出专员负责侦办此事，并限期破案，然而，在当时的那种大环境下，“限期破案”成为了一个笑话，毕竟失主只是一个著名的画家而已，其本人一无权二无势，就这样《八十七神仙卷》就如同水落沙漠一般消失得无影无踪。
而徐悲鸿长年累月劳累作画，本就不太健康的身体，从此落下了严重的高血压的病根。
国宝丢失后的很长时间，联大师生们发现，原本十分注重仪表的徐悲鸿，常常头发蓬松，胡须杂乱，身体越发消瘦，曾经那个外表看上去精气神十足的47岁的艺术家，似乎完全变成了另外一个人。
想象方壶碧海沉，帝心凄切痛何深。相如能任连城璧，愧此须眉负此身。
1944年春，徐悲鸿与新婚妻子廖静文离开了伤心地昆明，来到重庆任教，这年夏天，他忽然收到自己的学生、国立中央大学艺术系卢萌寰的来信，信中她告诉老师：自己在成都某达官家里看到了令老师魂牵梦萦的那幅《八十七神仙卷》，当年老师曾经在课堂上给她们看过这幅画的照片，并进行了详细的讲解，所以她感觉这位达官家的画有可能就是真品，就是那幅丢失的国宝画卷。
徐悲鸿听闻，惊喜交集，按捺不住激动的心情，他当即决定连夜赶往成都，可是当一切准备停当之后，徐悲鸿又取消了计划。
他忽而站立起来在屋内度步，忽而再次瘫坐在椅上若有所思。此时的徐悲鸿既急切地想见到这幅画，又担心自己如果亲自前往成都的消息走漏出去，这个收藏者会不会惧怕招惹事端而将古画销毁灭迹，毕竟这幅画是被人偷窃之后落到他的手中的。
正当徐悲鸿焦灼不安时，一个名叫刘汉钧的人登门拜访，这个人是徐悲鸿在新加坡举办画展时认识的，他自称是国民政府的将军，他表示自己愿意前往成都促成国宝回归徐悲鸿处。
这位刘将军到达成都后不久，就打电话告诉徐悲鸿，藏家愿意将国宝《八十七神仙卷》卖给他，但要求徐悲鸿出价20万。
20万元？对徐悲鸿这种不食人间烟火，不懂得理财存款的艺术家而言，20万是一笔不小的负担，他多方走动，四处筹款，并连夜作画售卖，一笔一笔地积攒现金，终于在对方给出的最后期限内凑足了购画款。
但是这笔钱付出去之后，这位刘将军又说对方改变主意了，还要再追加徐悲鸿的10幅画作作为条件。没办法，对于这种无赖，对于这种流氓行为，不善于与人周旋的徐悲鸿只好举手投降，他再次拖着病体，连续作画如数交给对方。
几天后，朝思暮想的《八十七神仙卷》回到了徐悲鸿的手中，重获国宝，他双手颤抖着，小心翼翼地打开画卷，比当年他初次见到这幅古画时还要小心在意。“87个神仙”一一展现在他的面前，他们还是那样的安详、肃穆，神态飘逸，仿佛没有过任何惊心动魄的遭遇。
自己当年的“悲鸿生命”的印章，以及自己当年精心装裱时留下的题跋都被人挖割掉，庆幸的是画作内容毫发无损，这让徐悲鸿感到十分欣慰。
《八十七神仙卷》的失而复得，仿佛给了徐悲鸿无限的力量与创作灵感，加之为赎回国宝付出太多的代价，徐悲鸿再次拼命地创作起来，他画骏马，他画枝头鸟，他画含苞荷花，还画抗战的英雄人物，无论是人物、花卉、山水，全都充满着勃勃生机。
繁重的创作再次将徐悲鸿击倒，高血压病更加严重，同时又患上了肾炎，要长期住院治疗。
令人无比嘘唏的是，这位抢救国宝不惜重金的大画家，竟只能勉强凑出自己的住院费，自己与妻子穿着破旧的单衣，连件棉袍也买不起。妻子廖静文常常端着徐悲鸿吃剩下的无油无盐的饭，悄悄躲在医院的走廊里，边吃边流泪。
1953年9月23日，长期劳累、身患重病的徐悲鸿，在出席全国文艺工作者第二次代表大会时，突发脑溢血而去世，一代画坛巨星就此陨落。
不久，还未从极度悲痛中走出来的妻子廖静文，就遵照徐悲鸿生前的心愿，将包括《八十七神仙卷》在内的千余件唐、宋、元、明、清及近代名家书画，以及自己创作的千余幅作品、万余件珍贵图书图片碑帖，一并交给国家。
1954年，国家在徐悲鸿生前住处建立了“徐悲鸿纪念馆”，周总理亲自手书“悲鸿故居”，徐悲鸿生前作品及所藏，向国内外观众开放，欣赏着令人陶醉的大师画作，聆听着大师与国宝名卷的感人故事，每一颗心灵都会被深深震撼，亦会被大师的高尚品格所折服。