新加坡历史保留区的风采之（三）小印度

摘 要

小印度在1989年被设为官方历史保留区。小印度曾经设有赛马场、牛只交易场和砖窑。尽管这些人和物已不复存在，但是，时光在小印度留下了永久的印记。

上期介绍了充满华裔特色的牛车水，这期带大家到生机勃勃的小印度。小印度位于新加坡河的东岸，是当地泰米尔人的族裔社区，犹如印度的缩影。印度在许多方面类似于印度，包括道路建设和使用，与新加坡的其余部分的卫生状况大为不同，更具有印度当地的特色。一进入小印度，一股浓烈的辣椒和香料气味就会扑面而来。道路两旁的商店里陈列著金银首饰、铜器、具有民族特色的珠宝、茉莉花环和丝制莎丽等。

大部分人可能有所不知，小印度曾经设有赛马场、牛只交易场和砖窑。19 世纪 40 年代，欧洲人选择到这里居住，主要是为了方便到赛马场与族人相聚。今天，赛马场已经变成了草场和球场。

后来，牛只交易业务也逐渐在此生根。由于交易商主要雇佣印度客工协助作业，这也逐渐变成是印度人专营的一个行业。一些相关行业因此开始蓬勃发展，一些回教堂和兴都庙也陆续建立起来。

小印度是新加坡最具活力的地区之一。实龙岗路是小印度主要的商业街，沿街有竹脚中心、小印度文化遗产中心、实龙岗广场和穆斯塔法中心。

在小印度的店屋有早期（1840年至1900年）、过渡期（Transitional），晚期（Late）（1900至1940年）、第二过渡和期艺术装饰（Art Deco）（1930至1960年）的风格。

区内有数座印度教寺庙，其中以维拉玛卡里雅曼兴都庙为著名地标。

除此，区内也有清真寺和其他宗教场所，突出各种宗教和谐并存的特色。

这里有南印度素食、北印度唐杜里烧烤美食、印度煎饼和拉茶等本地美食，是一个缩小版的印度美食天堂。欣赏烹茶高手如何拉制热奶茶，堪称一种奇妙无比的表演技术。

在印度的几大重要节庆期间，小印度更是被装点成金碧辉煌的神话世界。每逢屠妖节 (Deepavali)（通常为 10 月或 11 月）和丰收节 (Pongal)（1 月中旬），街上将布满彩灯装饰，当地委员会也会举办节庆活动。

下期将是本系列——新加坡历史保留区的风采的最后一期，将带大家看看新加坡的历史住宅区。