春江水暖鸭先知，新加坡承包商成本上升

《联合早报》中文版9月9日报道：新冠疫情肆虐全球已经有一年半之久，新加坡入境限制导致客工来源收紧，许多劳动力密集的行业都面临员工不足的严峻挑战。最近，新加坡政府组屋的主要承包商Greatearth突然宣布倒闭，全岛五个项目的近3000个预售组屋被迫延迟竣工。

春江水暖鸭先知，疫情期间，新加坡承包商大多面临30%到40%，甚至更高的成本上升。除了人力资源，材料成本也因供应链中断相应上扬，造成许多疫情前投得的项目大大超出承诺成本的笵围。

虽然新加坡政府去年迅速推出新冠（临时援助措施）法案和一系列的援助配套以支持新加坡企业，但政府似乎没有为一些举足轻重的企业提供针对性的的特别援助，让它们有起死回生的一线希望。以Greatearth的案例来说，有关政府机构如建屋发展局（HDB）、陆路交通管理局（LTA）、建设局（BCA）或许应该提前对承包商运营状况和生存能力进行评估，在它们出现运营困难迹象的初期就出手，给予财政支援及协助。

Greatearth的财务困境或许只是建筑业冰山一角，不能排除还会有更多的建筑业者陷入困境。它的倒闭可能引发连锁效应：有关项目将被推迟，影响到3000余户的家庭及住户；受牵连的数十家供应商将首当其冲。任何重新招标或更换承包商的决定，也都得附带高昂的代价，包括时间、成本和未来购屋者的信心。

引进优质外来劳动力 能推动新加坡经济发展

新加坡政府机构或许可以考虑以下援助方式，这包括：延长项目与合同期限；提供资金援助，以解决短期现金流问题；协助承包商尽快获取项目所需建筑材料；以及更积极处理入境程序，加快从较安全的国家引进客工。

虽然商界完全认同政府必须优先保留就业机会给本地人，但也应意识到，引进优质外来劳动力是推动新加坡经济发展不能欠缺的一股巨大动力，这起着与本地劳动力相辅相成的共赢关系。

许多公司已经竭尽所能去改变商业模式、重新设计工作流程、为本地劳动力提供培训机会，但中短期结构性问题仍然存在，某些如需要消耗大量体力、周末轮班、身处较偏远地区或社会人士认为低微的工作依然是无人问津，这对整体经济效益带来连锁负面影响。

再回到建筑业的困境，项目成本如果居高不下，将会影响屋价、商业产品和服务价格，最终转嫁到消费者身上，使生活压力急剧上升。因此，不管是疫情当前或将来行业转型的道路上，甚至是本地人的就业情况有所改善，外来劳动力依然是推动新加坡经济发展所不能欠缺的驱动力。

除了服务业以外，不少外来员工在食品制造领域中工作，其中约60%的产品是出口到海外市场。如果无法聘请足够的外来员工，生产线将受阻，这会打击新加坡品牌在国际的口碑与信誉，竞争力被大大的削弱。