新加坡国立大学(NUS)开发出世界上第一个用塑料瓶制成的气凝胶
近日，来自新加坡国立大学(NUS)的研究人员开发出了一种可以把塑料品制成非常实用的气凝胶的廉价方法。由Hai Minh Duoong副教授和Nhan Phan-Thien教授领导的团队选用了通常利用PET制造而成的瓶子。
他们将PET加工成纤维然后再在上面涂上二氧化硅。之后，制造过程变得相当复杂，不过通过一系列的化学处理，纤维得到了膨胀并进行了干燥处理。最终得到了一种轻质、多孔、柔韧、耐用的气凝胶。据悉，这是世界上第一种由PET制成的气凝胶，它拥有许多潜在的应用。
例如当被涂上各种甲基化合物时，它能比其他商业吸附剂材料更有效地吸附出溢出的石油。另外它还可以用作建筑物的隔热或隔音材料，或作为过滤器，在可重复使用的面罩上捕捉灰尘颗粒和二氧化碳。此外，研究人员还在对这种材料表面进行改性处理，这样它就能捕获一氧化碳等有毒气体。
不过它的最佳用途是在消防员的外套上起到保护性的隔热作用，这种材料可以承受住高达620摄氏度的温度--根据NUS的说法，这可能相当于是传统绝缘材料的七倍。然而，这种气凝胶的重量却只有后者的10%左右，而且它更加柔软灵活。
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