穷到极致是一种什么样的体验？

前不久，《长江周刊》为我做过一个专版。访谈中有一个问题：出身农门对你影响最大的是什么？

我说，更深切地了解人间疾苦，以及人性善恶。

我所出生的村庄，几乎所有家庭都被贫困这张大网所捕捞。除了屈指可数的几户不愁吃穿，其他的大多在贫困线上挣扎。

生存资源是土地，谋生手段是力气。面朝黄土背朝天，苦累贫病，不得停歇，但境况年年如一。

早在童年时，我就对教科书上鼓吹的“贫穷是一种美德”，产生深深的怀疑。因为我知道，贫穷不是美德，而是噩梦。

贫穷，它除了让你羞耻、窘迫、短视、不自由，而且会将人性中的阴暗面，逐一催生、放大、膨胀，直至不可控。

因此，穷人的犯罪几率居高不下。相比于富人，他们更可能冲动、残暴、仇恨、铤而走险、不计后果。

萧伯纳说：“当最大的危险，即贫穷的危险萦绕在每个人的头脑中时，安全——文明最重要的基石——是不存在的。”

有一回闲得无事，回想了一下村里的人，发现参与过犯罪的，一双手都数不过来。而走在犯罪边缘的，更不必说。

然而不论如何折腾，多年以后，他们中的绝大多数（甚至是全部），生活质量都没有太多改观。依然为钱发愁，依然不被尊重，而财富、见识与资源的多寡，横向比较起来，和父辈并没什么变化。

和村里人一样，我父母都是农民，半辈子在土地上谋生。白手起家，一穷二白。到弟弟妹妹出生，我家全部经济来源是：四亩二分田，三亩地，菜园两个，猪两头。

但新谷出来，首先要交公购粮。交完公购粮，卖完谷，所余的粮食，年年都不够吃。青黄不接时期，米缸已空。

怎么办？借。

我们家五口人，衣食住行，虽然一再压缩，享乐性的东西，想都别想。但不论如何精减开支，医疗、学费，以及村里的红白事送礼，却是逃不开的费用。

犹记得每年开学前，家里的大人和小孩，都陷入浓浓的焦虑。

那时学费高，小学学费就要140块左右。我妈说，就是把家里的余谷卖光了，也凑不齐你们的学费。最后的举措往往是卖几担谷，借一部分高利贷，才勉强凑齐，送我们上学。

我父母像两头负轭老牛，终年不松套。忙完田里忙地里，忙完地里忙家里，到了夜里，又忙着操持家务。但无论如何辛苦，还是越来越穷。

紧急用钱时，四处借债，考虑到我家家境，无人愿意伸手。很多时候，父亲早上出门去借钱，到了夜深回来，一分钱没借到。

有时候，父亲大清早挑着一担豆子出去卖，到了镇上，赔尽笑脸，没人要，夜深又挑回来。心灰意冷，满目无光。

而且，命运不会因为穷人的困窘，而心生悲悯，对你另眼相待。相反，你迎来的，很可能是祸不单行。

我在整个小学阶段，没看到我们家有过闲余的一块钱。往往要买一包盐，都得得攒上几个月。

就这样，因为制度不完善、资源短缺、人际低效、希望微渺，我们困在西西弗斯式的苦役中，日日如斯，年年如斯，循环往复。

而贫穷所带来的危害，远不止生活的不便，物质的缺乏，更可怕的，是对精神的逐渐摧毁。贫穷后遗症。

1

没有尊严，于是看轻底线

每年年关将近，都是劫难。因为要债人从腊月开始，就坐满屋子比狠似的，逼着我们还钱。

这些债务都不多，赊肉的十几块（一般两个月吃一次），看病赊药的几十块，春耕时赊了两袋化肥，犁田时赊了两天牛，去年开学时没学费，借了别人三十块......

各种债主凶神恶煞地站着，逼迫、威胁、骂骂咧咧。除夕晚上十点，还有人杵在我家，翻来覆去地逼债。

“今天不还钱，你们这个年就别过了！”

“再过一个月吧，开年就还！”

可开了年，我们姐弟又要报名，学费还没有着落。怎么还？怎么办？年关一至无宁日，愁云惨淡，无计可施。

“一个月，一个月，我都来过几次了，次次这样说。就十几块钱，哪里省一下不就出来了，还要我催几次？我们家也要过年的，没钱怎么过年？”

“明年一定还，一有钱第一个还你。”

如是再三，父亲赔着笑，好话说尽。直到转钟将临，看我们家徒四壁，孩子没新衣，盘里没油水，过年肉都没有，实在什么也掏不出，债主才会不甘地离去。

我父亲年轻时生得美，争强好胜，才艺也多。无奈爷爷的成分，家底的贫薄，他不得不一再低头，去求、去借、去告饶、去下跪，去承担他年轻时所不愿意承担的一切。但愈是这样，愈是不被尊重。

他感到四面皆墙，八方寒意，生存空间越发逼仄，渐渐自我轻贱，形成一种新的生活哲学：有钱，就有一切。

这当然没大错，但他还反过来悟了一下：为了钱，可以不顾一切。世界不把我当人看，那么，我也不会把自己当人看。

他看到妖冶的年轻女孩，出手阔绰，有房有车，羡慕得不行，恨不得把我和妹妹也赶去挣快钱。

我提醒他：“那么年轻，又没本事，还戏戏浪浪地，这钱肯定是不干净的。”

我父亲说：“那也是本事。”

贫穷是一种悄无声息的剥削。它从你的尊严开始，剥夺自信、剥夺良知、剥夺希望，变成另一个人。

他会因为改善生活的迫切，底线一再下滑，动用非理性、非正常甚至非法手段，去满足自己。

因此，我们邻近的许多女孩，初中未毕业就出外打工，用身体挣钱；而男孩们，有很大一部分在城市的某个夹缝里，用暴力谋生。

2

自觉卑微，于是不敢追求

上初中的时候，我离家在镇中学住宿。周五放学，周日返校。返校时便会炒一瓶菜，用玻璃瓶装好，做一星期的下饭菜。

家境好的同学，可能会带些干鱼、肉片炒笋、肉片炒酸菜什么的。我也带酸菜，灌满一大瓶。

有一回酸菜也没有，就带了一小瓶霉豆腐。家里没钱，因此辣椒粉也没有，就是将豆腐块加了盐巴，在热锅里滚了滚。

有一回，我用饭票（用米换的）打了饭，打开箱子，就着霉豆腐吃饭。有几个女生经过，在黯仄仄的光线中，看见我正在吃一碗白森森的东西，除此之外，什么也没有，揶谕说：“周冲，你吃白饭啊？”

我说：“不是啊，有菜。”

她们以为我强词夺理，走远了些，簇在一起低低地说些什么，眼光时不时向我瞟来。

再以后，我用了两毛钱，打了一碗菜汤。汤喝完了，菜叶子一片一片挑出来，放在瓶子里，不吃。

每次吃饭时，都挑出来摆在饭上，让别人知道：我也有菜吃。

上初二时，我的成绩已经是全校第一，但家境一如既往地差。有一回穿着一条藏青的裤子，屁股后缝着两块特大的补丁。

我已经有了爱美之心，不想穿，但不穿又能如何？只是成天坐着，除了必要的上厕所，几乎不动弹。

早操不得不去，成了一种煎熬，觉得后面所有人的目光，都在盯着我的屁股。后来来了月经，奔涌不已。买了一卷卫生纸，一下就透。

有同学说：“有一种东西叫卫生巾，不会印。”我第一反应就是：“贵吗？”她说大概两三块钱。

我说：“这么贵，是不是用一片，就不用再换的？”她说：“要换，不过比卫生纸长一点时间。”

当然没有买，任由红潮汹涌，将裤子、凳子和被子，染得一片血红。

大太阳的上午，体育课，站在两排男生前方，那种虚脱和羞耻，现在想起都觉得周身不适。

诸如种种，反复在年少时发生，不一一枚举。总而言之，早在童年时，因为贫穷，因为耻辱，已觉处处低人一等。哪怕我无数次站在领奖台上，也难以从骨子里袪除。

贫穷，它让你在面对所爱、遭遇选择时，行动上犹豫不决，甚至逃避美好、自由和爱，自觉不配，自觉黯淡粗鄙，从而放弃主动权，被动地让命运牵着鼻子走。

那时候，暗恋一个男生，但无论如何，都无法生出勇气，站在他面前，说，我喜欢你很久了。我甚至觉得，我对他的喜欢，都是一种对他的侮辱。

哪怕我毫无欲望。

3

紧张易怒，于是暴力丛生

我父母的争吵与厮打，在我记事之前就开始了。导火索都是小事情，一言不和，母亲会用最剜人的、最狠毒的、最粗鄙的话来招呼对方，而我父亲就会动手。

多少次了，我耳边滚动着母亲撕心裂肺的咒骂，眼前滚动着父亲歇斯底里的殴打。

事情的终结往往以母亲的沉默而告终——我的母亲，在泥地上挣扎着，翻滚着，头发凌乱，脸扭曲变形，痛苦得哭都哭不出来。

暴风雨过后，有一阵短暂的宁静，但不出两天依然如故。争吵愈发剧烈，暴力愈发凶猛，年年如是。

大家都太紧张了，忍耐力与宽容，都降到了最低，稍有不顺，就会向身边人发泄。母亲善用三寸不烂之舌，父亲善使一双风火流星锤。你来我往，在伤害亲人的过程中，平衡自己受到的屈辱和不公。

甘地说：贫穷是最糟糕的暴力。当然，他所说的，不仅仅是日常暴力，还有种族、民众、信仰之间的暴力。

但是之于我而言，我所切身体会到的，就是在极端的贫穷里，人的情绪就像活火山，随时可能喷发。

贫穷，它让人无法温和，无法淳朴，无法从容和理智。更多的，它会带来对至亲的威胁，对他人身体和尊严野蛮粗暴的侵犯。

在那个贫困的村庄，暴力成为日常表达方式之一。谁家老婆和小孩被打了，引不起大家的注意。它是如此平常，平常到我们都认为合情合理。

于是，一个个妇女喝农药自杀，她们生前挣扎的时候，没有人给予她们救助。包括她们自己，也完全想不到被老公痛打过后可以报警，来维护自己的权利。

村里流行的观念是，家丑不外扬。于是一个个忍着，直到抑郁得自我戕害。而更可怕的，是他们的儿女，会沿袭这种暴力相处的方式对待自己的爱人和孩子。

于是，暴力就这样一代代传承了下去。

4

忽视教育、法治、医疗，心态急功近利

念小学时，有两个很好的小伙伴，我们曾一起上课，一起打猪草，一起爬过高高的苦楝树，翻过围墙去学校打乒乓球。

但小学毕业就联系少了。她们辍了学，去县城或更大的城市谋求生存之路，我则继续念书。

前年听同学说，她们都在未满20时嫁了木工或泥工，甚至小混混，早早生了娃，现在依然在农村，无论如何折腾，都没有填补贫困的豁口。

她们不是特例。

在那个被贫穷所笼罩的村庄，一起长大的小伙伴，多数在初中时，就结束了学业。辍学之后，便是荒荒莽莽的自由。然而，自由对沮丧的加深，并不亚于它的舒缓作用。

当一个人没有能力，没有目标，没有资源时，自由会让他无所适从，会让他恐惧、急于逃避。或者带来不受监督、免于责任的幻觉，可以不计后果，为所欲为。

许多女生十几岁就做了母亲，男生到处游荡，不知道在做些什么，直到今天，依然在游荡。

我父亲虽然专制粗暴，但有一点让我特别感激——他一直重申，你们必须要读出头，读不出头，就跟XX（村里的一个女疯子）差不多，被人嫌得跟坨屎一样。

虽然目标很功利，但对于一个底层屌丝而言，这是唯一的有效出路。于是我们不敢放松，更不敢轻易说，我不读了。

事实证明，他是对的。

这些年我学到了一些事情，其中一条就是：能改变一个家庭的贫困的，就是确保孩子受教育，尤其是女孩。

这就是“女孩效应”。即在女孩或妇女身上投入资金，能够产生更大的经济和社会效应。

但因为短视，穷人往往在孩子提出不读书的试探性要求后，大多不会强行阻止，他们的态度是：顺其自然，只要勤快，到哪儿都有饭吃。因为他们的人生就是如此。

但二十年后，那些辍学的女孩们，多数都在从事最卑微、最轻贱、薪水最低的工作，慌不择路地嫁人，回到村庄，生孩子，发胖，不再工作，除了打麻将，就是带带孩子，婚姻理所当然出现问题，大吵大闹，和父辈一模一样，在几十年前的生活模式中，一天天度日。

因为没钱，所以，大家也不会重视医疗，有病能拖就拖。而这形成习惯，有了钱后，也是如此。非得到了要命的时候，才赶到医院。可是大势已去，为时已晚。

他们也不太重视法治。出现什么问题，多是我叫上我的兄弟，去揍你一顿。你叫上你的兄弟，又打回来。

到了权益真正受损时，几乎没有人会想到去打官司。大家觉得，打官司是一件丢脸、麻烦的事。宅基地被占，山林被砍，田地被强卖，都是用打的方式，来发泄怒气。

生活的希望在哪儿呢？几乎所有赤贫者，都热爱彩票。他们热衷于赶很远的车，去一个地方摸几块钱的奖。

因为，彩票带来的忽然暴富，是他唯一可以改变生活的捷径。但彩票只是一个商业幻觉。那么多年了，没有任何奖金安慰过他们。

信息闭塞，交通不便，物资稀少，观念落后，贫困变成一道森森的围墙，将穷人牢牢圈在其中。

5

精神短视，心智不自由

2006年妹妹上大学，有了一个留学新加坡的机会。

我们家一因为确实没钱，二来因多年的保守习性，觉得稳妥才好，别折腾，在国外学习与在国内，也没什么区别，就这样放弃了。

如今想来，怎么都觉得可惜。我设想过，要是妹妹生活在一个富有之家，她今日或许就是另一番景象。

贫穷是最大的人才浪费。穷人通常缺少信息来源，精神短视，所以会恐惧未知，拒绝大改变，杯弓蛇影，继而做出错误选择，无数人的潜能就这样被贫困浪费掉了。

比如，我有一个小伙伴，他早在小学时就有一种绘画的天赋。他能一笔就勾完整个人物，有鼻子有眼睛，惟妙惟肖，灵气四溢。我现在的某些小技巧，都是从他那儿学来的。

但他母亲对此毫不在意，她认为，画得再好不能当饭吃，赶紧去挑粪。初二没上完，他就辍学了。跟着一帮小混混，到处吃喝嫖赌，无所不为，之后再没有听说过他的传说。

他就那么寂寂地，湮没在黄沙般的贫困大军里，找都找不着。

同村还有一个人，念小学时记忆力惊人，读了两篇课文之后就可完整背诵，句句无误，完美无缺，可是初中没念完，开始混道上，后来因为抢劫入了狱。

活在村庄里的人，忽视教育，信息来源少，文明落后，晚一辈的人，如果不读书，只能接受长辈的价值观。盯着眼前利益，关注吃喝玩乐、家长里短，一代代重复下去，自我愚化，越来越蠢。

偶尔也有救济，但他们贫穷的日子依然如故。甚至，救济的丰盛，反而会助长穷人的依赖心理。

当他们再次没钱，会当面锣背面鼓，暗示或明晃晃地伸手要钱。救急不救穷，是多么残酷的道理。

美国《科学》杂志上一项最新的研究，给了众多穷人以严重的心理打击——那就是贫困会降低人的智商。穷人越来越笨，不断地贫困不断地损耗大脑和心智资源，从而形成恶性循环。

6

无法改变，于是自我麻醉

苦役永无尽头，但穷人要活下去呀，怎么办？

他们接受了宿命论，以及知足常乐的人生哲学，劝慰自己安贫乐道，安于现状，少胡思乱想。

中国从儒家经典，到诗词歌赋，提到乡村，都有意无意地美化。美化他们的贫穷，美化他们的愚蠢，美化他们的自我封闭，造成安于贫困，是一种操守的假象。

于是自我麻醉，忘却自己的无能，而随之而来的，是行为上的懒惰。但又有什么关系？贫穷很高尚，贫穷说明我品行好，为什么要改变呢？美滋滋地懒着吧。

在一些偏远山区，一些人的贫困程度令人惊讶，但他们习以为常，为什么？因为他们麻木了。

或许，在年少的时候，每一个穷人都怀揣志向，但是生活反复打压，渐渐感到无计可施，终于跪下来，呆在原地，通过自我麻醉，忘却希望，听之任之，成为行尸走肉，生活想怎样都可以。

志向不再保鲜，不再活跃，最后趋于退化而消失。

对于这一点，鲁迅先生的眼力确实锐利，他提出了自己的观点，他看不惯了，愤然地说：“劝人安贫乐道是古今治国平天下的大经络。”

他还举了一个例子来讽刺所谓的安贫乐道：

大热天，阔人还忙于应酬，汗流浃背；穷人却挟了一条破席，铺在路上，脱衣服，浴凉风，其乐无穷，这叫“席卷天下”。

这也是一付少见的富有诗趣的药方，不过也有煞风景在后面。

快要秋凉了，一早到马路上去走走，看见手捧肚子，口吐黄水的就是那些“席卷天下”的前任活神仙。

大约眼前有福，偏不去享的大愚人，世上究竟是不多的，如果贫穷真是这么有趣，现在的阔人一定首先躺在马路上，而现在的穷人的席子也没有地方铺开来了。

7

钱生育钱，贫困生育贫困

教育就是拼爹。

比如，我表哥是县里有名的书法家。如我所料，外甥上了大学后，自然而然地拿起毛笔，子承父业，成了当地小有名气的新人。

一个人处在某种家庭中，因耳濡目染，对父辈的职业比对其他的职业更熟悉。

比如，读书人的孩子每天接触的就是文章礼法，又兼之父亲拥有满壁黄卷，一票文化界的好友，一个充斥着书香的人际网。那么，他成为士，远比其他阶层的子弟容易。

同理，农民的孩子从小跟着父亲种田，熟知耒、耜、芟，春耕秋种的常识，一草房农具，一帮种田的铁哥们儿，一个满是泥土味的交际圈。

那么，他很可能就会因为内在的观念，外在的资源，自己的能力，困在穷人阶层，穷尽一生都无法挣脱。

阶层逐渐板结化，既得利益集团变得越来越坚固。政治、经济、文化等诸多领域内，掌握社会各类资源的精英阶层，逐渐实现了内循环和近亲繁殖。

官二代轻而易举上位，富二代获得创业资金易如反掌，星二代想露脸，得到角色不费吹灰之力。

社会关系的宽度和广度，决定了“穷者愈穷，富者愈富”。而底层人想要逆袭，缺乏一个公平、稳定、公开的方式，发展的空间越来越逼仄，上行的阻力越来越大。

龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞；寒门再难出贵子；贫者从暂时贫困走向跨代贫穷，这都是励志与鸡汤所无法掩盖的事实。

当然，从农村出来的人，也有少数人能逆袭成功。但这些人，往往都拚尽全力，打好了人生剩下来的牌：教育、性格、婚姻、圈子。

• 教育成就了求知手段，知识让自己目标明晰，眼光精准；
• 不服输的性格让自己竭尽所能；
• 再加上择偶，也能成为很大的一个跳板，使自己脱离原来的阶层；
• 圈子则是一种资源分享的方式，身处其中的人，会得到更多机会，同时也通过眼界、观念和生活方式的学习，内化成高贵的人。