新加坡研发模拟味觉杯子，可模拟任何味道的饮料

11月7日，新加坡国立大学的Nimesha Ranasinghe带领团队研发了一种鸡尾酒杯，叫做Vocktail，可模拟任何口味的饮料，使用配套的APP就可以选择你想喝的口味。

为了满足味蕾，我们从岭南运来荔枝，从墨西哥找来辣椒，把赤珠霞酿造成拉菲。而这一切取悦舌头的做法，在今天生物学领域来看，不过仅仅是生物电流的刺激而已。具体来说酸甜苦辣就是不同化学物质激活受体蛋白，使味觉细胞去极化产生动作电位进而激活神经通路。

那么，如果跳过刺激受体蛋白，直接电舌头产生动作电位会不会得到同样的味觉呢？2013年，新加坡国立大学经过实验之后得到了如下答案，并且还将酸甜苦辣量化了。

酸味：60-180uA的电流、舌头温度从20℃上升到30℃。

咸味：20-50uA的低频率电流。

苦味：60-140uA的反向电流。

甜味：反向电流、舌头温度先升到35℃，再缓慢降低至20℃。

薄荷味：温度从22℃下降至19℃。

辣味：温度从33℃加热至38℃。

当时该大学的Nimesha Ranasinghe还根据这些数据制作了一款味觉模拟器。虽然看上去一点也不可口，但是它能够模拟酸甜苦辣这几种味觉。这个装置由两个重要部件构成，一个是可产生不同频率的低压电极，一个是温度控制器。这两个部件一起作用，搭配上面的数据，就可以让用户产生各种味觉。下图为测试者使用该装置。

不过当时该装置仅是一个原型机，只能模拟味道，不能模拟食物的气味和质地。而气味和质地不仅难制造，对料理来说也是非常重要的体验。据说如果你捏着鼻子吃土豆泥和苹果泥，其实是无法吃出两者差别的，不过小编还没尝试。

固体食物的质地自然是很难复制的，Nimesha Ranasinghe就先从液体做起。他们在今年3月的时候做出了一杯假柠檬水，杯身设置了LED灯，将液体照射成可口的柠檬黄，杯口设置了味觉模拟器，给舌头营造酸的电流刺激。这样一来，这杯假柠檬水看上去就很真实了，而且当时Nimesha Ranasinghe的团队就已经在构想使用APP定制白开水的口味了。

最近他们终于研发出了这款Vocktail酒杯，这个名称是由Virtual和Cocktail组合在一起得来。酒杯同样搭载了LED灯，用来将液体营造成绚丽的鸡尾酒的味道，还配备了三个气味室和气泵，杯口的味觉模拟器可以通过电流刺激舌头模拟各种味道。

使用者用APP即可控制口味。从长岛冰茶到玛格丽特，甚至可以在其中添加草莓、巧克力口味。

目前还该装备并未发售，该团队下一步将会研究其他更多的餐饮元素，包括除鸡尾酒之外的其他饮料或是固体食物，并计划用于VR场景中。试想一下，如果完成了固体食物的研究，并且能够模拟质地，那么整个餐饮业或许都将颠覆，未来根本不用花时间制作料理，只要一个食用营养块，然后在手机上选择桥底辣蟹味即可。