什么是降真香？降真香治疗疾病为何有奇效？

降真香又称紫藤香、鸡骨香。野生降真香是一种多年生的木质藤本植物受伤后，分泌出油脂修复伤口所结的香料，其藤在宋代的时候叫吉钩藤、又叫乌理藤、美龙藤。藤本降真攀树生长以阳光照射或在山谷近水山坡下环境生长，遇到自然灾害如雷击、风折、虫蛀或受到人为的破坏以后，经过真菌的感染，在自我修复中分泌出的紫红色油脂凝，结成的分泌物。当积累的油脂达到一定程度时，将此部分取下就是降真香。

降真香的特征为质地坚硬，颜色带绛紫、紫红、黄色调，其味道辛、苦辣略带麻，部分带甜味或者花草香味，整体味道清冽。油脂比较容易点燃，燃烧时可见到黑红色油脂沸腾，燃烧前油脂本身没有香味，极个别的香味浓郁舒服，具有穿透力。降真香含香量极高，烧之可以闻到沁人心脾的香味，拌合诸香味道更佳。

清代吴仪洛所撰《本草丛新》中记述“烧之能降诸真，故名‘降真香’”。降真香木具有极强的耐腐蚀性，有的降真香木在水中浸泡数十年也不会腐烂。此外，它还是一种重要的香药，曾经被列为众香之首。

古人对于降真香的利用，基本上与沉香、檀香并列使用。假如以沉香粉作为篆香，必须加入少量降真香，方可提出至真至纯的香气。

此外，降真香也曾是古代诸国朝贡中国的物品，主要是印度黄檀的心材，《本草纲目》记载“舶上来者为番降”。明朝永历皇帝开辟海运以后，各国向大明皇帝进攻降真香等诸种香品，其中黄省曾著述的《西洋朝贡典录校注》中，就详细记载了23个南洋诸国向大明进贡降真香。

降真香气微香，味道微微发苦，根、叶、果及木材都能入药，名为“降香”。具有行气活血、健脾止咳、镇痛止血，消肿生肌，治疗骨折伤、刀伤等功效，历来被医家所重视，在清朝宫廷秘籍也记载了降真香的清热解毒功效。《慈禧光绪医方选仪》里提到：清朝光绪十二年五月，慈禧患有面部神经疾病，太医以奇楠香、牛黄、降真香、乳香、苏荷油等22种中草药配伍，短时间就治愈了太后的疾病。光绪皇帝也曾患有严重的心胃痛，太医采用大剂量的降真香，并配以没药、麝香、琥珀、安息香等，治愈了光绪的这一顽疾。

由此可见，降真香治疗疾病具有奇特的效果。由于历代宫廷和达官贵人的奢侈消费，降真香的资源在私采滥伐中几乎消耗殆尽。

目前，只要人们可以走到的地方，降真香木已经遍寻不到。于是人们只好用降真香香气差不多和颜色类似的黄花梨代替降真香，焚香提香。黄花梨又被写为“黄花黎”,在植物学中属于豆科黄檀属，因次又被称为“降真黄檀”。古代的皇家家具所有的黄花梨木，就是此种降香黄檀。

尽管降香黄檀也有降真香味，但降香黄檀的药用价值与焚香提香效果，不可与降真香相提并论。降香黄檀零星分布于海南岛西部、西南部和南部的东方、昌江等地的山林中，可以四季采收。而真正的降真香主要产于中国海南省、越南、柬埔寨、老挝、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚等东南亚地区的原始森林中，其中以海南所产的最为名贵，品质最佳。

海南降真香与黄花梨不同，由于当代藤本降香非常稀少，常用海南黄花梨根材、芯材代替物作为焚香提香之用，购买时，一定要仔细分别，加以区分。品闻降真香，可以对肝、脾、肺、心等人体部位有良好的保健效果，其中最明显的是有理气和中的作用。涂抹降真香的油脂还有活血、化瘀等良好效果。