“形似板砖能防身，在家举重可健身”——聊聊微软的初代XBOX

前言

早在上世纪80年代初，微软就已经尝试进军游戏市场了，1983年就曾由微软提出了名为MSX低端个人电脑设备的想法，并联手松下、索尼、雅马哈、飞利浦等多家公司共同生产推出。不过这设备在国内基本没露过面，见过的人更是少之又少，可在日本当时还是卖的挺火。毕竟在那个年代，个人电脑可是属于奢侈品行列，相比起个人电脑的高昂价格，MSX系列显然在价格上更能让人接受。虽然说MSX系列是头顶低端个人电脑的名头，但它其实更像是一台8位的游戏主机——因为即使你对电脑的DOS系统一窍不通，也可以把它单纯的就当成一台卡带游戏机来玩，会不会电脑根本没什么影响。

MSX当年也是初代《合金装备》的发售平台，可以说小岛秀夫如果当时没能有这个机会崭露头角，那么现在的《合金装备》系列与《死亡搁浅》估计就永远也都无法与大家相见了。

MSX后来也是因为多种原因，凉的透透的，这里就不多做说明了。虽然微软一直是对游戏机市场抱有着很大兴趣，不过MSX的失败也让微软看到了自身短腿的地方，如果再冒然加入进去肯定不是什么好事情，毕竟3DO就是个很好的例子。明白了心急吃不了热豆腐的道理，微软一边耐心的观察着游戏机市场的发展与变化，一边也在寻找着再次出手的机会。

时机成熟迎来洗牌局面

时间来到了90年代后期。

世嘉DC的研发，让微软看到了一个出手的机会，因为DC主机本身具备上网功能，为了能让这一功能更加便利，世嘉与微软达成了合作协议，请微软为DC开发专门的嵌入式系统——WINDOWS CE。不过后面的事情想必大家也都很清楚，DC在这场残酷的竞争中惨败收场，世嘉也因此退出了主机市场。

不过这对微软来说，并没什么损失，反倒还是一件好事。因为从当时的大局势上来看，早期是任天堂一家独大谁也干不过它，接着是世嘉与索尼、任天堂3家混战，虽然世嘉最后落败，但是索尼成功收割，成了最大的胜利者，任天堂在这段日子自然也不好过。再往后肯定会迎来一个大洗牌的局面，这难道不是一个好机会，好消息吗？其实在世嘉倒下之后，微软也试探性的接触了任天堂跟索尼，但是最后都无功而返。

世嘉与微软的密谈

世嘉之所以退出了主机硬件市场，最大原因还是因为赔不起钱了，如果要是有钱，按照世嘉公司的硬派风格肯定还能接着再战一局。可惜的是，世嘉经费有限，只能含恨退场。然而咱们的微软大爷就是不差钱，不赚钱都无所谓，家大业大的微软玩的起，所以比尔盖茨决定，是时候进入主机市场来战个痛快了。

值得一提的是，当时在DC失败后，世嘉面临巨额债务，时任世嘉社长的大川功也还曾多次找过微软老大比尔盖茨进行密谈，提议将世嘉出售或者合并加入微软的家用机部门，由世嘉来提供知识产权，让微软来开发制作一款具有兼容性的新主机，这样既能玩DC现有的游戏又可以玩微软开发的新游戏。不过呢，世嘉的想法是不错，可惜没谈拢，本来如果世嘉想办法继续找微软谈下去，还是有机会的，无外乎怎么放弃一些利益。可万万没想到的是，大川攻没多久就去世了，微软也不想再谈了，直接决定自己独立开发游戏主机。细心的朋友可能会注意到，这里我提到了微软的"家用机部门"，是的没错，其实早在1998年，微软DIRECTX小组中的四名工程师凯文·巴克斯、西莫斯·布莱克利、泰德·海斯，以及组长奥托·伯克斯就拆卸了一些戴尔笔记本电脑来构建一个基于微软WINDOWS的电子游戏机原型，微软的家用机部门也就由此而生……有时候拆东西再装回去不叫本事，你拆了之后能装出个全新的玩意那才是本事。

天价原型机

2000年3月，GDC游戏开发者大会开幕后，微软首席执行官比尔盖茨发表了主题演讲，并正式向全世界宣布：他们要打造自己的游戏主机XBOX。当然，比尔盖茨这次可没有空手而来，他还带来了一台原型样机！XBOX配备了特制的INTEL 733MHZ PENTIUM III CPU，NVIDIA NV2A 250MHZ图形处理器，64MBDDR内存，8GB硬盘和开机就能用的INTERNET支持。单从硬件上看起来，这不就是台个人电脑嘛——但是比尔盖茨也屡次特别强调：XBOX绝不是电脑，而是一台单纯的游戏主机。这款XBOX原型机的外形也是相当有创意，虽然放在今天来看，多少有那么点奇葩，但是在当年来说，这外观真的很酷炫，也很有高科技的感觉。

这台原型机也是相当的奢侈，机身是由一整块铝锭切削出来的，内部掏空装有全套的芯片与硬件，可以开机运行。这台原型机的总造价同样非常的惊人，在当年成本竟达到了18000美元，估计也就只有财大气粗的微软才敢这么弄吧。这台原型机后来被微软专门放在了位于美国华盛顿州雷德蒙市的访客中心保存展示，每一位到微软参观的人，都可以看到这台代表了当年微软决心开拓游戏市场的传奇元老功勋机。

微软：除了钱我一无所有

XBOX于2001年1月在拉斯维加斯举行的国际消费类电子产品博览会上全面亮相，凭借其内置的硬件，在当时来说，XBOX毫无疑问的成为了当时最强性能的家用游戏机。XBOX的游戏也将采用普通的DVD作为载体，主机本身加个播放套件也就可以正常的观看DVD电影，在这一点上XBOX与PS2直接看齐。并且因为XBOX的系统是基于WINDOWS 2000内核精简而来，硬件上算起来也都是电脑的硬件，所以对游戏开发人员来说，是非常友好的，想移植电脑游戏更是非常轻松的事情。

2001年11月15日，微软在纽约和旧金山举办了盛大的XBOX午夜首卖活动，比尔盖茨更是亲临纽约时代广场，将第一台XBOX递交给期待已久的玩家。XBOX首发售价299美元，跟索尼的首发价格相同，但是考虑到当时XBOX强大的硬件性能来讲，这几乎就是赔本赚吆喝，砸钱抢市场。事实也确实如此，当年微软确实是在赔本卖主机，每有人购买一台XBOX游戏机，微软就会亏损125美元……在当时，全世界敢这么烧钱玩的也就只有微软一个。

为XBOX保驾护航的首发游戏《光环》更是征服了无数的欧美玩家，直接引发抢购热潮。根据微软的统计报告，从XBOX首发到2002年1月1日为止，在这短短1个半月的时间里，《光环》就卖出了150万套，士官长从此一战成名！而随着XBOX在美国本土获得的成功，微软也开始将目光投向了国外，花了这么大的心思、还烧了这么多钱，微软怎么可能只满足于美国这一块市场？微软的野心是要将XBOX卖向全球。2002年2月22日，XBOX开始在日本发售，随后又相继在北美、澳洲、欧洲、韩国、新加坡等地开始发售，2002年11月29日登录中国香港开始发售。终于，微软的全球发售计划终于得以全面达成。不过在这个过程中，并不是一帆风顺的。 初代XBOX主机在当时来讲，外形设计与手柄设计都有很大的缺陷，外形上蠢的像块大石头，重量堪比哑铃，手柄更是大的出奇，后来更是还出现了很严重的"吃盘"问题，一度导致了全球很多销售网点停止售卖XBOX主机。

不过面对上述这些问题，微软解决的都很痛快。手柄大那就开发缩小版的，刮花了光盘那就直接给你们换光驱。这种积极的态度最终让玩家与零售商都很满意，初代XBOX才得以继续走下去。后来随着时间的推移，XBOX也是历经数次降价打折，微软是彻底的将挥金如土发挥到了淋漓尽致，变着法子的玩全球降价策略，什么买主机送游戏，什么感谢大礼包，送额外的手柄等等。从一开始的首发299美元，到2004年5月的日本发售XBOX组合大礼包VOL.2（包含2款游戏、1个额外的手柄、1组DVD播放套件），价格已经降低到了160美元上下，这几乎接近于恶意倾销了。

2004年11月9日《光环2》发售，全球销量达到了849万套，并且全新的XBOX LIVE对战让玩家们都玩疯了。XBOX LIVE在线服务是2002年微软开始搞的项目，在2002年的5月E3游戏展上，微软宣布将会在未来的五年中为XBOX LIVE投入20亿美元，以此来推进这项服务，让玩家能在线上尽情享受游戏的乐趣。从当时的情况来看，这个决定让很多人认为微软是个人傻钱多的"脑残"公司，然而事实再次证明，微软的战略眼光不容小觑，联机对战的时代就此到来。在2005年5月12日的E3游戏展上，微软宣布初代XBOX完成了自己的历史使命，继任者XBOX360首度曝光在世人面前，随后又宣布新主机将在年底上市。

总结

客观来说，微软是真的有钱，同时也善于吸取并积累经验。初代的XBOX作为一款实验性的游戏主机，能在被誉为家用机黄金时代的激烈大战中取得第二名的成绩，这是非常不俗的成绩，换成其他厂商很可能早就凉透了。可微软愣是一路砸钱铺路坚持了下来，奇迹般的完成了这看似不可能的任务。当然，初代XBOX主机上也诞生了非常多的经典大作，诸如《光环》、《忍龙》、《神鬼寓言》、《星球大战旧共和国》、《细胞分裂》、《老滚3》、《零红蝶》、《铁甲飞龙ORTA》、《御伽》等等，微软还拉来了当时很多欧美的电脑游戏开发商一起进到家用主机圈，也间接的打破了日式游戏一家独大的局面。初代XBOX让微软烧了数十亿美元，一般厂商还真坚持不住，不过比尔盖茨曾为此说过一句话"第一代就像一局游戏，如果你玩得好，那么到最后他会说：你可以再玩一遍了。"OK，微软的这部形似搬砖能防身，在家举重可健身的初代XBOX主机的故事到这里就结束了，如果喜欢的话，不妨给我点个赞吧。

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