小胡子关乎大英帝国的兴衰

20世纪初，以英国为中心的大英帝国成为历史上水、陆统治实力最为强大的帝国，它当时拥有大约4亿到5亿人口，占当时世界人口的四分之一，疆域相当于七个罗马帝国，它的海军成为了海上的霸主门军事上的胜利、贸易方面的扩张以及有效的政府机制，都是大英帝国成功的关键。但英国的一些学者研究发现，留胡子其实也关乎大英帝国的兴衰。

兴，源自留胡子

1800年时，英帝国只有150万平方英里的土地和2000万人口；1900年时，英帝国拥有1100万平方英里的土地和3．9亿人口；到第一次世界大战爆发时，英帝国已拥有1270万平方英里的土地和4．31亿人口，占当时全球总人口的1／4及全球面积的1／4。而英国本土只有区区24万平方英里㈠学者们发现，在大英帝国发展最巅峰时，大多数大英帝国的文武官员都留有胡子。

据说这种留胡子的时尚，是受了拿破仑和印度人的影响。 1799年到1815年间，英国在与法国皇帝拿破仑的战斗中，英国官员开始仿效好战的法国人，据说留胡子是“恐怖的象征”；同一时期，英国将印度征服为殖民地。在印度，男人留胡子代表男子气概。英国派驻印度的官员大多“嘴上无毛”，常被印度人耻笑为“娘娘腔”。1854年，英国发起了“蓄胡子运动”，规定驻印度的孟买团全体官兵一律留胡子。

到19世纪60年代，留胡子成为英国军规中的一则条款，而留胡须的人被看作是有教养和受过严格训练的标志。胡须需要经常刷洗，并涂以润滑油。胡须的根部则需要使府有专利称号的护须产品进行护理，还需要经常修剪。

当时，留胡子成为一些达官贵人的身份标志，比如19世纪后期英属殖民地埃及和南非“总管”阿尔弗雷德·米尔纳爵士、香港和尼日利亚总督弗雷德里克·卢噶德爵士、19世纪末 20世纪初印度总督D.M.C.T.拉姆斯登以及最伟大的非洲探险家理查德·伯顿(曾与嘲笑他胡须的牛津学生决斗)等人，都留有胡须。

到第一次世界大战时，留胡须也在英国达到顶峰。英国征兵海报上的人物——英国陆军大臣吉钦尼尔勋爵眼神犀利，仿佛在说：你们的国家需要你们，留胡子的英国公民应该为国家赢得荣誉。

败，也是留胡子

到20世纪中期，尤其是第二次世界大战结束之后，随着全球民族主义运动的兴起与英国国力的日渐式微，大英帝国逐渐瓦解。留胡子的潮流也开始渐渐消退。

随着著名喜剧大师查理·卓别林开始留胡子，胡子逐渐成了丑角的标志。由于希特勒留胡子，胡子又成了恶劣形象的代表。英国男人渐渐开始与胡子分道扬镳，而大英帝国也开始走下坡路。

1942年，新加坡的英国军官们在留有小胡子的英军司令阿瑟。珀西瓦尔中将带领下向日本投降；1956年，发生的苏伊士运河危机似乎与杰拉尔德·坦普勒爵士所留着的小胡子有关。第二次世界大战时期，曾任英国国防委员会委员、陆军大臣、外交大臣和副首相等职的安东尼·艾登爵士的小胡子越留越少。

一名年轻的保守党议员用“艾登必须证明他有胡子’’来比喻他需要勇气。首相妻子克拉丽莎回忆说，英帝国在1956年11月 3日入侵苏伊土之前，她的丈夫在电台作了演讲，她看了电视监控器，艾登的胡子几乎看不见了。由此可见，大英帝国在不知不觉中开始崩溃。

最后一位支持英国人留胡子的英国首相是哈罗德·麦克米伦 (1957年至1963年期间出任英国首相)，但由于阿尔及尔战争，他的“小胡子梦想”也随之化为灰烬。