• 11月19日 星期二

漫步牛车水,不仅仅是“Chinatown”

在新加坡探索独一无二的牛车水 (Chinatown),可以陶醉于历史悠久的寺庙、时尚新潮的酒吧及新加坡丰富多彩的文化遗产。牛车水原是新加坡华人移民聚居的地方;而今,历史悠久的寺庙、老字号中药铺,与新潮酒吧和生活时尚店铺交错而立,新旧交融并存的独特风味,让海外游客和本地人都流连忘返。

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在此度过充实的一整天。无论是探索百年古寺庙还是在时尚新潮的酒吧结交新朋友,牛车水总能带给人新的体验。

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新加坡的几处最引人入胜的宗教朝圣地就坐落在牛车水的中心地带;走进这些古老寺庙,进一步了解新加坡源远流长而又丰富多彩的多元种族文化。这个历史悠久的地区融合了各种不同的文化,且是世界上唯一一条在同一街道上汇集了佛教寺庙、回教堂和兴都寺庙的唐人街。

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马里安曼兴都庙

目前在新加坡领取工作准证的印度客工超过十万人,占比9.2%。1827年落成的马里安曼兴都庙(Sri Mariamman Temple)就是为了那些来自南印度纳德邦(Tamil Nadu)的社群服务。庙宇成为初临本地的移民的落脚处,并提供短期住宿,直到他们找到工作为止。这里也是本地唯一为信徒主持婚礼仪式的场所。婴儿满月时,父母亲抱着爱情结晶来到庙里,接受神灵的祝福。

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泰米尔文的Mari是“雨”,Amman是“女神”,因此诸神马里安曼就是教徒信奉的雨神。印度有超过90%国民信奉兴都教。

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兴度庙塔共六层,放置了神灵、神兽和其他神物的雕像。蜂蜂还能看到身穿英国统治时期暗绿色军装的印度士兵。庙门入口是高耸的塔楼,雕刻着数不尽的印度神明,是标准的南印度庙建筑风格。

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佛牙寺

跟两百年历史的印度人宗教场所相比,2007年落成的佛牙寺龙华院显得格外新颖,也庄严宏伟多了。金碧辉煌的四楼大厅供奉著佛祖的臼齿,访客只可隔着玻璃远观。

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佛牙寺供奉的是弥勒佛,也是未来佛。根据佛经记载,弥勒是继释迦牟尼之后来到人间救济众生的佛。一般见到的弥勒佛的形象量大福大,心广体胖。大肚弥勒佛是宋代才流行开来的,大肚能容天下事,提醒世人学习包容。龙华院大殿供奉的弥勒佛并不肥胖,相信现在的寺庙已经很少类似的造型了。

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寺庙的名称源自佛教徒心目中佛陀留下的犬齿,人们在佛陀火葬之地印度拘尸那伽城发现此物,并一直供奉展示。

位于寺庙三楼的佛教文化博物馆收藏着各式各样珍贵的佛教文物,例如骨头和舌头圣物,圣光殿 (Sacred Light Hall) 位于四楼,陈列著寺庙的镇庙之宝。

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佛牙舍利被安置于重 3500 公斤的巨大佛塔之中,该塔由 320 公斤黄金制成,其中 234 公斤黄金来自于信徒的捐赠。游客只能从公共观赏区膜拜观赏佛牙舍利,只有僧侣才能进入佛牙舍利间。

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天福宫

还没到天福宫时,先会看到路边几家香烛铺子,感觉一下子回到了国内,接着往前走就会看到天福宫了。

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天福宫供奉的是在护航的“妈祖”,闽南人扬帆出海前和抵达大陆上岸后都要祭拜妈祖庇护,这座建于新加坡的天福宫便是早期闽南人的聚集之处。

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这座寺庙充满了浓重的中国南方传统建筑风格,使用了石材、瓷砖以及木材、龙凤装饰、精美的雕刻与宏伟的圆柱,更让人称奇的是,整座建筑未使用一根钉子。

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寺庙中清朝光绪皇帝于 1907 年御赐的匾额也值得一览,反映了天福宫在新加坡与中国历史与传承中的非凡地位。

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詹美回教堂

建于 1826 年,是丘利亚人在牛车水建起的第一座回教堂。过去 200 年来,詹美回教堂一直是桥南路 (South Bridge Road) 的一处著名地标,并连同附近的 马里安曼印度庙 (Sri Mariamman Temple) 经常出现在早期的插图、照片和明信片中。

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詹美回教堂也被称为丘利亚回教堂。如今,在新加坡开设淡米尔语宗教课程的回教堂少之又少,詹美回教堂就是其中之一。

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