继英国与南非之后，新冠病毒新变种陆续在多个国家出现。
截至目前，葡萄牙已发现3种新冠病毒新变种，巴西、智利、马来西亚、尼日利亚等地也相继报告发现了新冠病毒的新变种。当地时间12月23日，英国卫生大臣马特·汉考克召开新闻发布会表示，除此前出现的新变种外，英国检测到2例感染另一种新冠病毒新变种的病例。
专家指出，虽然变异的新冠病毒具有传染性强、传播速度快等特点，但其致死率与对疫苗有效性的影响仍需等待研究结果。
新冠变异毒株在英大规模传播
路透社报道称，英国政府14日向世界卫生组织通报了出现变异新冠病毒的情况。据英格兰公共卫生局介绍，这一变异病毒被命名为“VUI-202012/01”，意为2020年12月第一号变异新冠病毒。英国政府正在调查英格兰东南部新冠病毒传播加快是否与该变异毒株有关，并于20日将伦敦等地的新冠疫情防控级别从第三级提升至新增加的第四级。
英国《独立报》报道截图
据悉，该变异毒株已发生大规模传播，影响范围波及英国之外。美国《华盛顿邮报》24日报道称，英国以外已有比利时、丹麦、冰岛、意大利、荷兰和澳大利亚发现了与这种变异新冠病毒相关的确诊病例。此外，法国也报告了该变异毒株。路透社24日报道称，新加坡发现了首例与英国变异毒株相关的确诊病例。
多国相继发现新冠病毒新变种
南非
当地时间12月18日，南非卫生部长穆凯兹宣布，南非发现了一种新冠病毒的新变种。他补充道，“目前证据表明，南非的第二波疫情主要是由该新变种导致的”。新变种已被命名为“501.V2”。
世卫组织流行病学家玛利亚·范·克夫霍夫在新闻发布会上表示，在南非发现的新变种含有与英国的新变种相似的突变，但它属于一个单独的变种。“它们几乎是同时出现的，所以听起来像是有关联。但事实上，它是一个单独的变种。”
厄瓜多尔
当地时间12月23日，据厄瓜多尔《商报》报道，圣埃斯皮里图联邦大学研究发现，厄瓜多尔出现新冠病毒新变种，疑似具有更强的感染性。报告指出，该变种与在英国发现的新变种无关，是独立变种。
圣埃斯皮里图联邦大学共进行了3.5万次新冠病毒检测，一共发现了2种新冠病毒的新变种。第一种是在7月时检测到的，被证实是在南美地区发现的首个变种。第二种则是在11月被检测到的。
葡萄牙
葡萄牙里卡多·豪尔赫国家卫生研究所的研究人员采集了葡萄牙不同时期的新冠病毒样本，进行基因组分析后发现，目前葡萄牙传播最普遍的是3个新冠病毒的新变种，基因变异处在A222V、S477N以及S98F，三处基因突变均与棘突蛋白有关。
葡萄牙发现了3种新冠病毒新变种（《葡萄牙新闻报》）
葡萄牙国家研究院传染病部生物信息学小组负责人指出，研究证明这3个新变种是导致葡萄牙第二波疫情的主要原因。
巴西
当地时间12月23日，巴西里约热内卢联邦大学公布，在里约热内卢感染患者所携带的病毒中发现了新冠病毒的新变种。巴西研究人员年初开始对病毒进行基因测序，共分析了180个病毒基因组。研究人员指出，今年10月，新变种首次在里约热内卢被发现，预计该变种7月就已经萌芽。
巴西医学专家表示，目前仍在评估新变种的传染性，尚未发现任何证据表明，新冠病毒的新变种会影响疫苗接种的有效性。
智利
当地时间12月23日，智利麦哲伦大学相关研究机构指出，麦哲伦大区共发现9种新冠变异病毒，其中有一种尚未在世界其他地区发现且具有较强的传染性。麦哲伦大区是智利疫情最严重的地区之一。
马来西亚
当地时间12月23日，马来西亚卫生部总监努尔·希沙姆表示，在马来西亚发现了一种名为“A701V”的新冠病毒变种，但是目前仍不清楚该变种的临床影响。
当地时间12月24日，世卫组织发布了一则关于新冠病毒新变种的问题解答视频。世卫专家在视频中表示，出现新变种的国家都在积极监控追踪新变种的情况。例如，英国已经展开了大规模的实验，研究新变种是否会影响新冠肺炎的传播率与致死率。另外，世卫组织强调，尽管病毒出现了变异，但检测新冠病毒的方式依旧有效。
尼日利亚
12月24日，非洲疾病控制和预防中心（CDC）表示，尼日利亚似乎出现了一种新冠病毒新变种，但仍需要进一步调查。
据美联社24日报道，非洲CDC负责人约翰·恩肯加松当日对记者表示，新冠病毒的又一个新变种似乎已在尼日利亚出现，“这是与英国和南非（发现的）不一样的变种。”
“请给我们一些时间……现在还处于（传播）早期。”恩肯加松称，非洲传染病基因组卓越研究中心将分析更多的样本。
新冠变异毒株为何可怕？
随着新冠病毒遗传信息的快速改变，眼下全球各地出现了越来越多的变异毒株，其中绝大多数突变对病毒整体没有明显影响。然而，英国14日通报的新冠病毒变异毒株发生了基因突变，导致病毒更容易进入人体细胞，因此加剧了疫情。
新冠变异毒株具有更高的传染力和传播性。英格兰地区首席医疗官克里斯·惠蒂19日表示，这一变异病毒“能够更快地传播”。英国首相约翰逊称，变种病毒株的传染力可能较原始病毒高出70%。另据东安格利亚大学医学教授保罗·亨特说，在截至12月9日的那一周，伦敦新增的新冠确诊病例中62%都是由这种变异病毒造成的，而这一数据在11月仅为28%。
此外，南非新冠病毒部长级咨询委员会主席萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆也表示，在该国第二波疫情中病人感染的大都为新冠病毒新毒株，该变异的新冠病毒比第一波疫情时的病毒传播速度更快。
另据新华社消息，英国研究人员21日表示，相比之前的新冠病毒多种毒株，在英国出现的新变异毒株可能更易感染儿童，这会使儿童的感染几率与成人相同。
关于新冠变异毒株的其他特性，世卫组织表示，有关此种变异病毒对临床症状严重程度、抗体反应和疫苗有效性的研究目前正在开展，仍需等待研究结果和进一步的信息。
核心释疑
Q1：病毒变异常见吗？
据Nature杂志《The coronavirus is mutating - does it matter?》文章介绍，新冠病毒、艾滋病病毒等用RNA编码的病毒，在宿主体内进行复制时，由于复制RNA的酶极易出错，所以这些病毒往往很容易出现基因突变。另外，新冠病毒属于单链RNA，结构相对双链而言更不稳定，这也使它更易突变。
当地时间12月23日，伦敦卫生与热带医学学院临床流行病学教授利亚姆·史密斯表示，“RNA病毒非常容易突变，不过大多数的突变都没有实际意义，也不需要我们采取额外措施。”
新冠病毒正在变异——这重要吗？（《自然》杂志文章截图）
据《葡萄牙新闻报》报道，葡萄牙新型冠状病毒遗传多样性研究协调员也指出，“（病毒变异）这种情况是非常普遍的。”他补充道，“新变种在未来还会陆续出现。”
虽然新冠病毒极易发生突变，但变异速度其实不如流感等病毒。瑞士巴塞尔大学分子流行病学家埃玛·霍德克罗夫特指出，检测数据表明，新冠病毒的突变速度约是流感病毒的一半，是艾滋病病毒变异速度的四分之一。
Q2：新变种会加快传播吗？
目前在英国、南非、厄瓜多尔以及葡萄牙等地发现的新变种似乎都具有更强的感染性，导致感染病例增加，巴西发现的新变种还在进一步研究之中。
根据世卫组织最新发布的研究数据，英国发现的“VUI-202012/01”新变种传播能力较以往提高了40%到70%，感染病例主要是60岁以下的人群。
Q3：核酸检测能够有效识别新变种吗？
核酸检测的原理，是检测民众所提供样本中是否含有病毒的RNA。其中，新冠病毒核酸检测最常见的方法是使用荧光定量PCR（聚合酶链式反应）进行检测。
据科学媒体中心报道，威康桑格研究所新冠病毒基因组项目高级科学顾问杰弗里·巴雷特博士表示，PCR测试时会使用多个基因组靶点。这意味着，即便病毒发生基因突变，多个靶点的组合测试仍然可以检测到病毒。“我还没有遇到过，只使用一个靶点检测病毒的情况。”
综合：央视新闻、新京报、澎湃新闻
微信编辑丨李伶