新加坡的医疗小组一直致力于揭开患者感染新冠病毒的真相，以便推断哪些密切接触者可能被感染：是否有出国旅行史？与已知的五个感染群是否有关联？他们是在街上被人传染的吗？他们有哪些亲人和朋友？他们曾和谁在一起吃饭和祷告？
搞清楚这些问题需要多久？新加坡的答案是：两小时足矣。
尽管遭受了新冠病毒的袭击，但到目前为止，在这场已经感染了超过18万人、死亡至少7300人的全球大流行病的斗争中，新加坡累计确诊266例，有115人已经出院，同时保持患者0死亡，可以说取得了阶段性胜利。在西方国家与新冠病毒的野火蔓延作斗争之际，新加坡对疑似病例进行接触追踪和快速检测的策略，为控制疫情提供了一个崭新的模式。
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纵观新加坡的成功经验，早期干预是重中之重。接触追踪、强制隔离和保持社交距离也很关键。
首先，新加坡将新增确诊病例的行动轨迹迅速详细公之于众，让其他人可以做好防范。患者的密切接触者会被隔离以限制传播，目前已累计有近5000人被隔离。这些教训对于欧美国家来说有些为时过晚，有些政府反应迟钝、犹豫不决，正在使新冠肺炎的传播愈演愈烈。
17年前，新加坡没能阻止SARS的蔓延。当年新加坡共确诊SARS病例238例，有33人因此死亡。这些年来，新加坡人痛定思痛、亡羊补牢，建立了一套严密的监测系统。
坐拥570万居民的新加坡富裕而秩序井然，公共卫生系统行之有效，发热门诊遍地开花，当地人医疗全部免费。平时官方就敦促公众在流感季节常洗手、打喷嚏要用纸巾捂住。现在为了抗击新冠疫情，新加坡迅速扩充了自己的检测能力，每天能检测2000份试剂盒，确保所有肺炎患者都能接受免费的新冠病毒检测。
此外，新加坡调动路面监控录像和出入境记录来完成接触追踪任务。这一点可能会让西方民众非常恼火，认为疾控工作冒犯了个人隐私，只有在新加坡这种曾经禁止嚼口香糖的地方才可能得到民众支持。新加坡的传染病法规定，妨碍接触追踪工作是严重违法行为，这给予了国家更大的权限——在个人隐私面前，优先考虑公共利益。
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作为一个人口稠密的岛屿城市，新加坡樟宜机场里全是国际航班。疫情暴发初期正值农历新年假期，新加坡对此快速反应，从1月下旬起就禁止所有中国大陆游客入境，其余入境者必须经红外热像仪测量体温。尽管如此，新加坡仍在努力阻止本地传播失控的可能性。新加坡传染病部门副主任拉利塔·库鲁帕萨姆（Lalitha Kurupatham）说：“我们的社区已经做好了准备。我们会继续战斗，做好隔离检疫工作。”
杜克-新加坡国立大学医学院新兴传染病项目主任王林发点评道：“在意大利、韩国和伊朗暴发之前，新加坡是中国以外疫情最严重的国家。之所以没有失控，是因为政府非常透明，在追踪和隔离每一例患者上都非常高效。”
通过使用一种新的抗体检测方法来检测已经康复的人群，新加坡政府的140人联络追踪小组发现了一群参加新年团拜会的歌唱老师，他们散播的呼吸道飞沫将病毒传染到家人，随后扩散到一个健身房和一个教堂，从而导致了新加坡最大的新冠病毒感染群。目前，新加坡境内只有极个别患者的行动轨迹还没有被摸清。
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由于新加坡政府应对得当，目前，大多数新加坡人出门都没有佩戴口罩，因为官方通报这并无必要。大多数学校仍在办学，不过午餐时间错开，以避免人群拥挤。卫生纸供应也保持充足。新加坡展现出了和其他疫情暴发地区完全不同的社会样貌。
随着全球各地报告的确诊病例激增，新加坡的公共卫生官员已经做好准备，应对一场可能持续更长时间的斗争。新加坡总理李显龙上周警告说，未来输入型病例会大幅增加。3月17日，新加坡共报告23名新增确诊病例，创下单日最高纪录，其中17例为输入型病例。为此新加坡已经更为严格地管控边境，来自东南亚和欧洲部分地区的入境者必须接受14天的自我隔离。
新加坡卫生部传染病管理司司长李坚明（Vernon Lee）说：“我们希望能领先病毒一两步。如果你始终追逐它，你将永远处于落后。”
原文来源：The New York Times
原文标题：Tracking the Coronavirus: How Crowded Asian Cities Tackled an Epidemic