怕输、要面子、反传统……文化会怎样影响中国、印度和新加坡的创新

文化，对于创新有何影响？

近日，新加坡国立大学商学院的学者对中国、印度和新加坡进行的一项调查显示，多数受访者认为，中国人纪律严明且专注力高，新加坡人条理清晰、害怕失败并惯于按章行事，而印度人富有创造力、灵活性和节约精神。

尽管文化特质并非唯一的或最主要的因素，但它在管理团队以及最大程度地发挥创新潜力方面的影响力不可忽视。

2020年7月9日，在上海举行的世界人工智能大会上，参观者在人形机器人展览区浏览（彭博图片）

创新的局面正在改变，中国和印度等经济强国正在全球创新排行榜上稳步攀升。新加坡作为亚洲领先的创新经济体，在全球创新指数中一直稳居前十。

亚洲地区的创新为何蓬勃发展？简言之，公共政策将创新置于优先地位。此外，近年来该地区的经济增长也颇具活力。

然而，机构和领导者需要对亚洲不同民族文化以及文化差异如何影响创新过程有一个更细致的理解，这对于他们如何管理创新团队至关重要。

亚洲各地的情况不尽相同，因此简单的东西方对比对于阐明文化差异如何影响创新几乎没有帮助。

正因如此，我们决定以亚洲为中心来研究中国、印度和新加坡的文化差异，从团队展示、讨论、追求和实施新想法的角度，总结文化如何影响团队创新。

作者简介

Sylvia Hubner

新加坡国立大学商学院

管理与组织系博士后研究员

研究领域：创业、创新过程中的领导力、人力资源管理、多样性和人机互动等

Michael Frese

新加坡国立大学商学院

教务长讲席教授

管理与组织系主任

德国吕讷堡大学终身教授

德国柏林工业大学博士

研究领域：创业与创新、组织行为学、失误管理与文化等

宋照礼

新加坡国立大学商学院

组织与管理系副教授

美国·明尼苏达大学

人力资源与劳资关系学博士

研究领域：求职和再就业、行为遗传学、情感瞬间评估、员工行为与发展、中国式管理等

文化特质如何影响团队创新？

评估团队创新的一种可行方式是，将其视为一系列“探索”(如搜索、发现、变更和实验)和“开发” (如改良、维稳、效率、生产和选择) 活动混合的产物。

在这个框架下，我们针对“什么样的文化会让三个国家的团队更专注于探索或研发活动”提出了假设。

中国文化深受儒家思想的影响，强调等级和地位，我们选择了其中三个具有代表性的特征：关系——强大的互惠关系网；听话——服从和尊重的态度，特别是对上级的话；以及要面子——关心面子或形象。

发表新想法通常需要挑战现状并承担个人风险，因此，中国团队中普遍存在的关系、听话和要面子等因素可能会抑制团队探索精神，但开发相关工作的效率会得到提升。

另一方面，印度的教育体系重视leela——敢于挑战传统社会规范的戏谑精神和意愿；同样著名的还有jugaad，即用创意和节俭的方式在资源有限条件下解决问题。

这表明印度的创新团队在追求创新的过程中，更倾向于探索层面的活动。

至于新加坡，我们发现了两种与创新相关的共同文化特征：kiasu——怕输，以及niao——挑剔、吝啬和“循规蹈矩”。

这两点都表明，新加坡创新团队的探索活动水平较低。

2020年7月9日，在上海的世界人工智能会议会场，人们戴着口罩站在机器人旁边。(路透图片)

通过采访在中、印、新三国至少一地拥有创新项目经验的15名管理者，我们进一步梳理出了这三种文化的特征。

中国人纪律严明且高度专注；新加坡人条理清晰、害怕失败并惯于按章行事；而印度人富有创造力、灵活性和节约精神。

这些都与我们预测的相吻合——中国的高“开发”、印度的高“探索”和新加坡的低“探索”特性。从中国、印度和新加坡的学生收集的调查数据进一步证实了这些文化特征。

不过，更耐人寻味的在于我们对三个国家共计138个创新团队中600多人的调查，其中包括对团队主管的评估。

不出所料，与中国和新加坡同行相比，印度团队更有可能从事探索活动，例如进行实验和搜索。与印度和新加坡人相比，中国团队更倾向于开发活动，例如生产和选择。

但令人惊讶的是，新加坡团队参与开发活动的意愿比中印都要低。

在这三个国家中，只有探索这一点与团队的整体创新能力紧密相关，这表明这两种活动的融合在不同的文化中发挥着不同的作用。

以文化视角管理团队创新

那么，这对于管理亚洲团队创新的领导者意味着什么?

了解团队的文化构成可能比你想像中更重要。了解团队成员的文化特质可以帮助机构和管理者发挥优势，同时弥补劣势。

例如，印度团队在很大程度上倾向于探索型活动，因此确保项目切实实施非常重要。

然而在中国和新加坡，像要面子和怕输这样的文化特质会导致团队将产出和效果放在首位，对管理者而言，营造一种互相信任的氛围，让团队成员提出富有创意的想法或意见更为关键。

当然，文化只是众多推动创新的因素之一，其他例如市场条件和政府政策等因素也不容忽视。

例如，创新现在已成为中国的国家重点。尽管国有企业的主导地位可能会降低创新效率，但先进的金融市场和其他促进创新的因素可以抵消这一影响。

中国的创新体系似乎也正在从以公众为中心转向以企业为中心。

在印度，错综复杂的规章制度和许可似乎使创新活动变得更加复杂。但在全球创新指数中，印度凭借品质创新依然在中等收入经济体中名列前茅。

至于新加坡的创新活动，大部分由大型外国跨国公司主导或是政策驱动。尽管市场竞争激烈，但政府通过关联的公司，在关键行业的影响力依然显著。

新加坡在创新领域如此成功，这一点与其文化特征并不相符，针对这一点我们需要更多的研究。

不过，研究的结论依然很明确：对亚洲国家特有的文化因素的细致理解是管理者引导团队走向成功创新的关键。

文章英文版发表于联合早报旗下英文网站ThinkChina，点击左下角“阅读原文”查看

原题为'Kiasu' Singapore, 'yao mianzi' China, and 'leela' India: How does culture influence innovation?

作者：Sylvia Hubner，新加坡国立大学商学院管理与组织系博士后研究员；Michael Frese，新加坡国立大学商学院教务长讲席教授；宋照礼，新加坡国立大学商学院管理与组织系副教授

翻译：庄冰冰

*本文观点不代表新加坡国立大学商学院机构观点