日本帝国覆灭记——日军从侧翼包围了印军，一举歼灭了印度两个旅

1941年，在远东地区，新加坡岛一直是大英帝国王冠上的一颗宝石。它的首府新加坡城，是一个非常重要的港口，仅有一条水道和堤坎连接马来亚。担任守卫新加坡任务的有3个师，包括英国、澳大利亚和印度部队。

新加坡岛上布满了海岸防御工事。这些防御工事中火力强大的大炮是为了保卫新加坡免遭来自海上的进攻而部署的，但若是从北面的陆上发起突击，那么要保住该岛，这些大炮就无用武之地了。

英国希望这个''东方的直布罗陀''能够抵挡住日本的联合攻击，而美国的决策者则认识到如果日军从陆上攻打该岛，那就不堪一击了，因为新加坡的守军力量远远不够。为了保卫新加坡，英军没有为防守北面的马来亚作准备，它一直计划着把军队开进泰国。但英国人却完全没有料到，日本人会抢先一步占领泰国。日军在12月8日开始攻打泰国。

日军的作战行动非常大胆，它只派了一个师前去攻打泰国。事实上，在整个战斗中，日军在地面部队数量上并不占优势，它与盟军人数比例为1∶2，但日军以快速行军和海空优势弥补了自己兵力不足的劣势。日本第25军团在泰国成功登陆后，兵分两路向南推进，同时攻打吉打和北大年。

驻守该地的英军主力为第11印度师，他们马上发现面对快速推进的日军自己难以支撑。然而他们驻守该地非常关键，因为英国不想把马来亚北部的这一重要粮仓拱手让与日本人，此外一旦日本占领了这一地区的空军基地也将使新加坡处境危险。

结果在这一漫长而又脆弱的供给线尽头，英国在马来亚北部的守军就处在日军正面进攻的方向。这些英国守军本来希望这一地区茂密的热带丛林会对他们的防守有利，但他们很快就发现，轻型武装的日本陆军部队实际上很擅长丛林作战。日本陆军士兵骑着携带的自行车很轻松地就穿过了丛林中的小道。

驻在贝汤附近粗陋的防御工事里的英军对日军的前进速度感到很吃惊，他们发现自己侧翼遭到攻击，于是被迫撤退。12月14、15日，第11印度师在吉打的战斗中遭遇了日军第5师团。日军的疯狂进攻于这支印度部队有许多新招募的士兵和新来的英国军官，对于丛林作战都缺乏训练，加上部队又不团结，他们根本就无法挡住训练有素的日军的猛烈进攻。

和贝汤守军一样，他们也对日军的前进速度很吃惊，并经常处于被日军包围的危险之中。第11印度师很快就开始溃败。在费尽千辛万苦和损失了两个旅后，他们终于撤了出来，并向南且战且退。对英军来说，在马来亚前线上的这些战斗是灾难性的。当日军照例机动制胜了被他们打蒙了的对手时，英国人这时发现他们同时输掉了这两场战役。

英军在撤到霹雳河畔后，开始在那里原地待命，并希望在那里组织防守。英军想依靠霹雳河这一天堑，在半岛上发起一场阻击战，然后再慢慢撤到修好的防御工事里，进而把马来亚战争变成日本人打不起的一场消耗战。然而，英军发现在丛林地带作战对他们并不利，因为他们要分兵把守每条大小道路、河道水汊，这样防线过长兵力就显得单薄了。

而日军在进行了几次试探性攻击后，已经非常接近英印军阵地了，然后日军包抄前进，甚至抵达了盟军的下一道防线。此外，由于日本人随军携带了攻击船，这样日军在占有海空优势的情况下，就可以在英军防守阵地后面随意进行两栖登陆。

当英军发现自己在陆海两个侧翼都受到日军包围时，他们慢慢开始且战且退，勇敢的殿后部队奋力拼杀，试图突破日军的包围圈。处境最危险的部队是被四面围困的第11印度师，该师想走大道通过马来亚，所以不得不拼命进行殿后作战。战区指挥官英国人阿瑟·帕西瓦尔将军派遣第9印度师前去增援第11印度师，当时第9师发现驻守马来亚东线并无战事。

但帕西瓦尔犯了一个大错，他的这一增援命令下达得太晚了。1月7日，由于接连败退，第11印度师已疲惫至极，供给不足，士气低落，接着又遭受了灾难性的大败。日军又一次从侧翼包围了印军。在沿斯林河一线双方发生了一场激战，日军一举歼灭了第11印度师的两个旅。

本文节选自《落日：日本帝国的覆灭》，作者：安德鲁·威斯特，格里高里·莫特逊