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波音:与航母兼容的“超级大黄蜂”将为印度海军提供变革性能力

在2月15日开幕的新加坡航展期间,波音公司高层强调F/A-18 E/F“超级大黄蜂”将为印度海军提供变革能力的多重优势,包括与美国海军的海军航空合作,美国海军已经装备了最新最先进的F/A-18 E/F BlockIII,这也是波音公司向印度推销的型号。

今年将是印度海军选择舰载战斗机的最后阶段,波音“超级大黄蜂”应该在一两个月内前往印度进行陆上滑跃起飞测试。

波音公司一直在对F/A-18进行持续的改进,目前,美国海军已经装备了最先进的BlockIII配置,该配置与BlockII相比提高了隐身能力,并实现了红外搜索和跟踪(IRST)传感器的完全集成,这也是印度海军和空军要求的一个关键指标。

波音业务发展副总裁玛丽亚·莱恩指出,F/A-18拥有成功和可靠的业绩记录,美国海军和各国一种装备了700多架。“作为美国海军最先进的多用途前线战斗机,“超级大黄蜂”一开始就专门设计用于航母作战。通过快速的技术插入计划,“超级大黄蜂”BlockIII将在未来几十年内超越威胁,并可能成为加强美国和印度海军之间海军航空合作的推动者。”

她还表示,印度海军可以从在“超级大黄蜂”BlockIII的新技术上已经进行的数十亿美元的投资中受益,包括将机身的寿命从BlockII的6,000小时增加到10,000小时,雷达横截面改进以及先进座舱。

此外,“超级大黄蜂”BlockIII配备了先进的网络和开放式架构设计,使其能够与印度海军的P-8I和印度引进的其他美国装备协同工作,并迅速接受新技术,以保持领先于新出现的威胁。

波音公司一直在强调的另一个优势是F/A-18与印度海军航母的兼容性。波音公司在2020年进行了滑跃式起飞测试并且进行了大量的模拟研究,证明“超级大黄蜂”可以在印度航母上运作,并且达到和超过了印度海军对STOBAR的性能要求。“超级大黄蜂”从一开始就是为航母作战而设计的,这也是波音公司一直强调的,这明显是针对法国“阵风”战斗机来说的。

“超级大黄蜂”的机翼可以折叠,折叠后宽度9.32m,而阵风M机翼不可折叠,翼展10.8m,相比之下“超级大黄蜂”能够更好地利用航母上的甲板空间。波音公司还进行了彻底的研究和分析,优化了可以部署在“维克拉玛蒂亚”号和“维克兰特”号航母上的“超级大黄蜂”的数量,并优化了这些航母的运作流程,从而实现了高出动率。

此外,波音公司还专门为“超级大黄蜂”开发了一种能力,使飞机能够在飞行甲板和机库甲板之间更快地移动,而无需拆卸或修改飞机的任何部分。此功能与印度航母上当前的升降机配置兼容。

“超级大黄蜂”的另外一个优势在于拥有同型的双座战斗机,除了最基本的教练功能,还能为印度海军带来独特的好处,包括机会在航母环境中开发载人和无人系统之间的接口。


“超级大黄蜂”的采购成本也较低,并且每飞行小时的运营成本也低于美军库存中的任何其他战术飞机,甚至包括单引擎战斗机。因为战斗机的设计易于维护,并提供令人印象深刻的耐用性。

相较于“阵风”战斗机,“超级大黄蜂”采用GE F-414发动机,这种发动机也被印度“光辉”、自行研制的舰载战斗机等多个型号采用,印度将受益于发动机通用性带来的规模效率。