丑公丑婆舞扇花，马郎穿袍骑竹马，侍女紧跟撑幌伞，新娘摇扇坐推车，鸡鸭鱼鹅头上戴，翩翩妹子手撑伞……
这是梅州五华人为当地盛行的竹马舞编成的顺口溜。载歌载舞闹佳节的竹马舞，是五华民间艺术表演的“常青树”，六百年来在五华代代相传，延续至今。它以独特的表演道具，结合热情奔放、诙谐幽默的歌舞，是春节、元宵、迎亲等节日的坐镇表演项目。2007年，被列为广东省非物质文化遗产名录。
如今，竹马舞在传承的过程中保留原生态，不断推陈出新，屡次受邀到台湾、云南等地演出，吸引加拿大、新加坡、印尼等地的华侨回来观看。延续数百年的竹马舞早已成为当地喜庆日子里不可或缺的庆祝形式。
渊源
姜子牙玉成美事成迎亲民间舞
“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”李白的一首《长干行》描绘出竹马舞最早的表演形式：把一支竹竿骑在胯下当做骑马的样子，郎君跨骑竹竿围绕井栏旋转奔跑，姑娘手里把玩着刚摘的梅花，两人互相追逐嬉戏。这便是“青梅竹马”的来源，比喻童年相识相知，直至后来结成夫妻的美好姻缘。如今的竹马舞，同样也是起源于一段佳缘。
据史书记载和民间传说，五华竹马舞起源于《封神演义》中“土行孙迎娶邓蝉玉”的神话故事，说的是周王将士土行孙与纣王军中的邓婵玉相爱，周王军事姜子牙为玉成美事，使用旗杆竹扎成竹马，用绿竹制成鸡、鸭、鹅、鱼等动物为迎亲礼品，然后施展法术将它们化成活物，由土行孙架彩车，上大夫散宜擎幌伞，众将官武士骑竹马、扛彩礼，扮成迎亲队伍，就这样边舞边行、边行边唱来到邓营，战胜伏兵，迎回邓婵玉同土行孙一起成亲。
姜子牙以一段鼓乐齐鸣、热闹非凡的迎亲歌舞，成了歌颂纯真爱情的佳话。就这样，这种带有节日喜庆气氛的舞蹈在民间流传，因表演道具是由竹子制成马的形状而得名为“竹马舞”，逐渐演变成人们欢庆春节、元宵必备的传统歌舞。
竹马舞的历史来源，还有一种民间传说。相传古时候有个宫廷乐师被贬流落民间，正值元宵佳节，看见家家户户张灯结彩，他便模仿宫廷皇室出巡的排场，以独特的道具：绿竹编织成马、车和鸡、鸭、鱼等款式的六畜灯。男子骑马，称竹马郎；女子坐车，称竹马娘，随行擎灯、打扇花，敲锣打鼓，挨家挨户闹元宵，好不热闹。由于竹马舞是以六畜灯领路，寄寓着六畜兴旺之意。因此，竹马所到之处，家家户户便敞开大门，喜迎竹马，口念“舞竹马、跳竹马、财丁到我家”、“舞起富贵马，六畜兴旺到我家”这些顺口溜。
竹马舞俗称打马舞、舞竹马，是粤东客家地区民间艺术的一朵奇葩。据《五华县志》记载，竹马舞在五华是一种群众喜闻乐见的民间歌舞。明朝末年传入五华北部的新桥、华城、潭下、岐岭、转水等镇，距今已有600年的历史。据了解，竹马舞最早盛行于新桥镇（现并入华城镇），新桥竹马代代相传，每个村都有一支竹马舞演出队，遍及村村寨寨，而且张、李、饶、王、唐、郭、钟、曾、戴等各姓均有竹马班，各姓在新桥镇定居相传已历20多代。
每当竹马锣鼓声响起，三村五寨的群众便成群结队前来观看，很受老百姓欢迎。新桥镇的竹马舞演出戏班曾多达22个，经常穿村过寨到周边地区表演。2000年10月，新桥镇被广东省文化厅授予“竹马艺术之乡”的称号。2007年6月，五华县竹马舞被列入省级非物质文化遗产保护项目。
技艺
因选材困难工艺险些失传
竹马舞的表演道具十分独特，除了竹马之外，还有舆车、幌伞、唢呐、彩扇和鱼、鸡、鹅、兔、鱼等饰物做成的礼品灯。这些道具全部都是由手工制成，其中最难的就是竹马的制作，一个竹马的制作周期要两个月的时间。
“竹马的原材料是绿竹，这种竹子很难找，经常要到十几公里外的山上才能见到。”罗爱青是竹马舞的第24代传承人，也是省级非物质文化遗产项目代表性传承人。她告诉记者，竹马的选材十分关键，若随便找个竹子、竹竿来制作，这样做出的竹马不仅会变形，而且跳舞的时候容易折断伤人。所以，用绿竹做成的马架耐用、坚固。“同时还要注意保管得当，道具不仅要放在通风的屋子里，还要架空着放，防止潮湿，这样的竹马可以用十多年都不会变形。”罗爱青说道。
正因为选材和制作的困难，很多人不愿意学习这门手艺，竹马的制作技艺也险些失传。罗爱青告诉记者，当时只有她传承老师李宗强（已故）会制作正宗传统的竹马。李宗强是新桥镇的民间老艺术家，他是五华较早一批跳竹马舞的人，不仅将竹马舞跳得出神入化，制作手艺更是独具匠心。因为竹马的制作还有一个关键点，就是画出惟妙惟肖的马头。
“将绿竹削成竹篾扎成骨架，定出一个马架，在外面糊一层纸，再缝布围脚，在这布上画出马的形象，用白或黄、红、黑、棕等颜色建成纸絮黏糊，形似马的鬃毛。”罗爱青说，竹马的制作手艺也是需要传承，没有了正宗的道具，也就舞不出精彩的竹马舞。
当时李宗强已是高龄，但还未将制作手艺传承下去，罗爱青和她的丈夫张育祥知道后，马上拜师学艺，张育祥用心学好竹马的制作手艺，尽管选材困难，也不畏艰辛地到山里寻找绿竹。如今，有不少人闻名而来找张育祥制作传统竹马，特别是到了喜庆节日，做竹马的订单更是应接不暇。“如果有人愿意来学，我都会毫无保留地传授给他们，最重要的是这门手艺不要丢失。”张育祥说道。
传统竹马舞的表演形式丰富，极具感染力。以六畜灯领路、以人唱灯、以灯喻情。表演角色多达20余种，有竹马郎、竹马娘、丑公、丑婆、推车手、幌伞女、唢呐手、礼品女、妹子等等。队伍参与人数变化大，少则十人出头，多则百数人，不限制年龄和性别，任何人都可以在队伍中找到自己擅长的角色。
扮演竹马郎的舞者站于镂空的竹马中，系竹马于腰上，手提缰绳，如骑马状，马头上下抖动宛如真马。舞动竹马的表演需要十分深厚的基本功，不仅要表现出骑马徐行、疾驰或跳跃的动作，而且身体的扭动、舞姿的变换动作要灵活闪动，既轻松活泼而又威武雄壮，将马的形象活灵活现、栩栩如生展现出来，这样的马姿才美观，又充满真实感。
表演过程中，铿锵的锣鼓声声响，跳动的竹马步步行，两匹马时而前后站立，时而两侧跳动，表演中不断变换队形，形成“马”走、“车”行、“旗”飘、“伞”转的热闹景象。竹马舞以笛子、唢呐为领奏乐器，伴奏乐器有高胡、二胡、扬琴、三弦、低胡、击乐、锣鼓、锣大钹等，具有伴奏音乐的独特标志。
传承
创新改良登上大雅之堂
五华竹马舞之所以能够绵延不息，不仅是因为重于传承，更是善于创新。
随着时代的发展，旧时的竹马舞表演故事性不够强、动作过于简单，已经不再能满足大众的审美和观赏需求。近年来，五华县文化部门多次对竹马舞文化进行挖掘整理，通过举办培训班、进校园等举措，将这项文化继续完好地传承下去。而罗爱青作为传承人，二话不说便挑起了大梁。
“古老的舞蹈要源远流长，必须要创新，使舞蹈具有生活气息，更加贴近群众，让竹马舞体现出他们的生活。”罗爱青说道，她一直在思考竹马舞的创新传承，并付诸行动。至今为止，她开办竹马舞培训班有10年之久，培育了600多名竹马舞学徒。五华有20多支竹马舞表演队伍常年活跃在民间，走进了五华中小学校的课堂，让学生了解非遗文化，教学生们跳竹马舞。
罗爱青介绍说，五华竹马舞的每一个竹马班都善于采用“旧瓶装新酒”的办法，在同一竹马曲调中添入新词，虽然表演形式变化不大，但内容都是新的。正因为有这样的创新，五华竹马舞才有“年年春节打竹马，明年再看又新鲜”的说法。
除了曲调的变化，每个角色和舞蹈动作方面更是焕然一新。竹马舞每个角色各有不同的特色舞蹈肢体语言，在保留原生态的基础上，罗爱青创新了竹马舞表演，对每个角色加以改进，使之内容更加丰富，表情更加细腻。
例如竹马郞、竹马娘骑竹马，传统舞竹马只有走、动两个动作。经过创新，增加了跑、跳、勒马嘶叫等动作，每个动作都栩栩如生，快时如一风扫过，慢时如游龙摆尾，表演更具张力。原生态的丑公、丑婆只走矮子步，手里没有道具，化妆也比较简单。经过创新，增加了扇花、手绢花等道具，并加入了 “黄龙缠身”“雪花盖顶”等表演动作，化妆也更加夸张，让表演更加滑稽风趣。
还有礼品妹的头上不仅带鸡、鸭、羊、兔、鱼等动物肖像帽，手还挎礼品篮子，步伐改成轻盈小碎步，加入仿手、入水、出水等扇花动作。唢呐队伍增加了高步、高椿步、中椿步、矮椿步等表演动作，队伍进场时手持唢呐向天吹，脸带喜色鼓腮帮，脚踏音乐走高步，手肘随步上下摇，每个人身上都透着喜气。
经过舞蹈和曲调的创新，在欢快的音乐声中，竹马郎穿袍骑竹马，竹马娘摇扇坐舆车，丑婆手执罗帕张口笑，丑公弯腰手推车，侍女打浪伞，俏妹头顶六畜灯，俊男吹奏长唢呐，全体演员载歌载舞，增加了艺术的美丽，精彩场面常常令人过目难忘。
近几年来，经过改良的竹马舞更是登上了大雅之堂，在当地各类文艺演出中频频亮相，不断受到年青一代的喜爱。罗爱青从舞蹈的表演形式和规模都加以大胆的创新，扩大队伍阵容，不断丰富其步伐、身形等细节动作，灵活道具地运用，将故事融入表演，使竹马舞更富于时代感和地方特色。
目前，五华竹马舞多个著名的作品囊获了大大小小的奖项。例如民间舞蹈竹马舞《客家妹子回娘家》获得广东省民间艺术表演金奖、广东省旅游文化节表演银奖等。更有160人组成的大型竹马舞表演《旅游请到五华来》荣获梅州市客家山歌旅游节表演一等奖。
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竹马舞的表演模式：
载歌载舞迎亲队 细腻生动“活”竹马
五华竹马舞的表演有最基本的模式，就是一队迎亲的竹马队伍，在模拟送行或回娘家的行程中，看见沿途的山水风光，有感而发，或睹物思情、或惜春惜时、或嘱托叮咛、或依依惜别。
表演的时候，一般伴奏的唢呐、锣鼓先起，踩着伴奏，丑公和丑婆牵两匹竹马上场，竹马上场难免左奔右突、不听使唤，丑公丑婆故作追马、勒马、控马状，控制好竹马后，竹马娘在推舆车和擎幌伞的人护送下缓缓上场，后面的舞女、随从等也相继登场，大家先列队圆场，再八字交叉穿场，边行边舞，丑公和丑婆负责搞怪捣乱。
舞至某特定队形，队伍不再行进，转而原地踏步舞蹈。此时的队形一般为：两匹竹马分列第一排的两边，竹马娘立于第一排的正中间，竹马娘身后为“幌伞女”和“舆车夫”为其打伞和推车，礼品女整齐列队、手捧花篮或道具礼品，大家一起踏步舞蹈，边舞边唱，丑公和丑婆则自由行动、插科打诨。
此时，根据曲目的演唱内容，由丑公、丑婆或竹马娘或竹马郎领唱，舞女适时和唱，每唱一段毕，大家再作迎亲队伍般穿插行进，然后再进入另一唱段，依次循环，直至曲毕。
五华民间舞蹈竹马舞《客家妹子回娘家》以“正月开桃花，妹子回娘家”这一客家传统风俗为主题，通过五个阶段的内容表演：过去回娘家，手拿竹箩，头戴竹笠女麻；前年回娘家，身上挂个拉链袋，手里拿把扎骨遮；去年回娘家，一身着等花衫裤，两脚踩辆凤凰车；今年回娘家，左手戴上金戒指，双脚骑辆摩托车；明年还要回娘家，手提电话腰间挂，开辆宝马小汽车。
寓意着生活一年比一年好，锦上添花花串花，尽情地歌颂改革开放给客家山区带来的变化。欢快、喜庆的竹马舞，让整个表演达到内容和形式的有机统一。这个作品多次在各个级别文艺汇演中获奖，属于竹马舞改革创新的代表作。
【来源】南方日报
【记者】汪思婷
【通讯员】张炳锋