这件东西是生活中也能见到，但是在军事领域也颇有传奇的装备：瑞士军刀。1891年，瑞士人Karl Elsener制作了最早的一把瑞士刀，它的手柄不像现采用塑胶和金属，而是木制的，并且仅有两种工具，分别是螺丝起子和开罐器。1897年，Karl Elsener发明了新的弹簧，瑞士刀才开始能够装进更多工具。1890年代是瑞士军方开始采用这种小刀，过去他们使用德国制的。
1909年，Karl Elsener开始在瑞士刀的红色握把上刻经典的白色十字盾牌来做商标，并以母亲之名Victoria来命名这个产品，创立了Victorinox。
1940年代，美军来到欧洲，驻扎在欧洲的美军相当喜爱这种多用途的小刀，但是因为Offiziermesser（“军官小刀”）的发音比较不便，就称之为Swiss Army Knife（瑞士军用小刀）。瑞士军刀开始大批量地供应美国军队，继而在其它许多国家的部队中也深受欢迎。由于美军分布广，美国大兵顿时便成为瑞士军刀的活广告，瑞士军刀迅速在世界范围内走红。
在瑞士刀中的基本工具常为：主刀片、较小的副刀片、镊子、原子笔、牙签、剪刀、平口刀、开罐器、螺丝起子等。而今又新增了：液晶时钟显示、LED手电筒、最大存储容量为128GB的U盘、激光笔、打火机、MP3播放器等。瑞士军刀还曾经上过太空。
“在和平号空间站与我们的航天飞机对接舱进行太空对接时，俄罗斯工程师们可能略有些热情过头用力过猛，导致我们的对接舱门无法打开。最终的解决方案可谓是真正属于太空时代的——我们借助了一把瑞士军刀顺利打开了舱门，进入了和平号空间站。如果没有这把瑞士军刀，我们可能永远也回不了地球。”——克里斯 哈菲德(Chris Hadfield), 《一位宇航员的地球生活指南》
它在生活中随处可见，还是军队的宠儿，曾在太空中建立奇功，这就是传奇的瑞士军刀。如今，瑞士军刀被以下国家或地区列为制式装备：法国：法国军队，德国：德国联邦国防军，香港：香港警务处，印度：印度军队，马来西亚：马来西亚武装部队，荷兰：荷兰军队，新加坡：新加坡武装部队，瑞士：瑞士军队，美国：NASA的宇航员。