盛夏的匈牙利之战结束后,F1正式迎接为期约四周的暑假时间,而在进入欧洲赛场后,王者Mercedes车队仍毫不意外的主导赛场局势发展,不过后方也有一位敌人逐步进逼,那就是Red Bull Honda车队与Max Verstappen...
\Hamilton生涯第六冠在望?\
今年不仅仍是银箭年,而且还是Lewis Hamilton年。
在进入欧洲赛季后,原本与Valtteri Bottas战平的Hamilton如入无人之境地拿下6胜,虽然银箭赛车在高温下动力单元容易过热的老症状基本上没有改善,再加上德国主场的各种状况而差点让连续积分纪录中断,不过这并不影响银箭与Hamilton继续大幅开疆扩土的节奏;截至匈牙利赛后,独走的Hamilton不仅是唯一积分突破200大关的车手,而且与Bottas等人的积分差已来到两场以上,与前两年的状况大相径庭。
没有意外的话,原本期望的银箭内战恐怕是不会出现了,而且Hamilton拿下现役车手最多,生涯仅次于Michael Schumacher的第六冠基本上也只是时间问题;而这对Bottas来说当然是敲响了警钟:不仅积分差距被大幅拉开,后方还有来势汹汹的Verstappen,如果Toto Wolff领队等高层最后真的决定由Esteban Ocon取而代之,各位车迷应该不用感到讶异...
\Red Bull车队后势看涨\
相信众多车迷都没有想到这一点,那就是今年能够斩断银箭连胜的车队并非法拉利,而是本赛季换用Honda动力单元,期望值因而被调低的Red Bull车队。
在Red Bull车队技术团队与Honda接连投入升级套件后,RB15赛车的战力获得进一步加强,再加上Verstappen比以往更加成熟的表现,Red Bull车队顾问Helmut Marko的「赛季五胜」应该不是空谈—就未来的赛场来看,新加坡、Honda的主场日本,以及Verstappen前两年都拿下的墨西哥应该是Red Bull车队的抢胜目标,这也让银箭军团似乎已将主要对手渐渐从法拉利移转至Verstappen。
由于Pierre Gasly的表现真的相当黯淡:经过赛季前半的12场大赛后,Gasly不仅尚未站上颁奖台,甚至整体成绩也不如三强其他车手,这不仅导致Red Bull车队目前基本上是只能靠Verstappen一个人挑战另外两强,这让「Gasly降级说」终于得到了证实,Red Bull车队就在8月12日傍晚无预警宣布Gasly与Toro Rosso车手Alex Albon互换车队,为2019年赛季后半增添了新变数。
\法拉利续演迷航记\
回到欧洲赛场后,Ferrari车队不仅没有稳住阵脚,似乎还有走下坡的迹象:虽然还是能上颁奖台,但是赛车升级无法有效对症下药,再加上许多细节上的问题,总之就是法拉利渐渐被Red Bull车队迎头赶上,且在应该能发挥实力的匈牙利差点被银牛两军套圈。
如同Sebastian Vettel于匈牙利赛后所言,「我们在暑假期间有许多作业得做」,除了必须改善SF90赛车下压力与轮胎适应能力不足的问题外,Mattia Binotto领队也差不多该在Charles Leclerc与难以适应今年赛车的Vettel间做抉择了。
\稳健重建的McLaren车队\
看完了三强后,接着来看地球组,首先提及的正是近期表现越来越好,逐渐展现出重建成效的McLaren车队。
经过半个赛季的磨合期后,由Pat Fry等人打基础,再由James Key调整的MCL34赛车已成为目前中游车队群战力最突出的赛车,这不仅让迈队重新变成积分圈的常客,也让他们目前的积分超越了去年的总和—当然,这也归功于Carlos Sainz与Lando Norris的不俗表现。
以其他车队都有许多功课得做的情况下,迈队只要不出大差错,年度第四应该是掌中物,这应该能加速车队的重建脚步,同时我也希望车队执行官Zak Brown能先专注在F1上并交出一定成绩,再求参加其他赛事:以现在的时间点来看,让迈凯伦跨足印地系列赛并非好事。
\Toro Rosso车队:稳定中求成长\
虽然Red Bull车队的青年队Toro Rosso的功能是以培训旗下车手为主,不过这并不代表他们不需展现竞争力:虽然车队排名基本上一直在中后段徘徊,直到德国雨战的颁奖台才一口气跳升到第五名,不过Toro Rosso车队取得积分圈成绩的次数在中间车队群里仅次于迈凯伦,外加下半赛季回归二队的Gasly势必将拼尽全力证明自己尚有继续留在F1的实力,以及急迫想证明自己比不Albon差的Kvyat,这两位车手下半赛季的表现都将决定是否明年能够成为被Marko选中的那一位,Toro Rosso下半赛季的表现预计将会稳中有进。
\Alfa Romeo车队:单手难敌众拳\
接着来看Alfa Romeo车队,虽然经过了一段小低潮,不过Alfa Romeo车队仍有一定的基本盘,让他们在中间车队群还是有足够的竞争力。
但今年Alfa Romeo车队的问题大致上与上赛季相同,那就是车队大部分的积分集中在一个人身上:去年是Leclerc,今年则是场中最资深的Kimi Raikkonen。上半赛季结束后,Alfa Romeo车队的32分里有31分是Raikkonen拿的,只有1分是由Antonio Giovinazzi获得。
如果是Red Bull青训队的话,Giovinazzi很有可能在今年赛季结束后就说再见,不过因为本季在F2的法拉利青训队车手(Mick Schumacher、Callum Ilott与Giuliano Alesi)的成绩普遍都不出色,所以Giovinazzi理论上应该还有时间证明自己。
\令人摇头的Renault与Haas两队\
如果要点出上半赛季最令人摇头的车队,Renault与Haas这两队绝对是人选。
去年好不容易交出一定水准表现的Renault车队虽然大手笔地签下Daniel Ricciardo试图冲击颁奖台,但整体表现却从原本的稳定取分变成了在积分圈边缘苦战,唯二不变的大概就是动力单元的稳定度,以及领队Cyril Abiteboul的口水战功力:Abiteboul曾表示法国站的升级「能与Mercedes和Ferrari双强一较高下」,但结果如车迷所见,Renault车队几乎一点进步都没有。
在摩纳哥站赛后,Renault董事会基本上已对Abiteboul下达通牒,而在董事会于暑假前将四届世界冠军顾问Alain Prost任命为非执行董事的情况下,Abiteboul下台一鞠躬的日子可能近了,不过董事会如果让Prost成为继任者,对Reanult车队来说也不一定是好消息。
而近几年展现高度性价比的Haas车队今年也遇到了瓶颈:升级后的赛车战力不如预期,让车队在上半季结束后的积分是近三年最差的26分。而且仿佛这样还不够似的,两位车手Romain Grosjean与Kevin Magnussen还在比赛中自相残杀,让车队的两规格赛车数据收集分析作业从原本的一场变成三场(冠名赞助商Rich Energy前老板William Storey之乱就不提了)。
两位车手的自相残杀基本上已由Guenther Steiner领队在匈牙利发布的车队指令化解,工程团队也大致完成数据收集的作业,Haas车队能不能稳住阵脚得看九月了。
\Racing Point车队与Williams车队需要时间\
最后来看Racing Point与Williams两队,Racing Point车队基本上还是受到去年转卖期的后续影响,实为尚未完成升级的VJM11的RP19赛车终于在本赛季初期完成原本的规划,并在五月开始尝试改善赛车平衡度不佳的问题。
之后Racing Point车队虽然在暑假前的两场大赛接连推出了升级套件调整,但受制于赛道特性以及外在因素,套件的整体成效还没有完整显现出来,不过这段期间幸好Lance Stroll在德国拿下准颁奖台的第四名成绩,让排名渐渐下滑的Racing Point车队不至于落后太多,接下来两个偏高速的赛场将是见真章的时刻。
至于Williams车队,在完成资遣Paddy Lowe,以及一连串的赛车调整后,这支今年苦于稳定财源的老牌车队终于在德国GP为速度不足的FW42赛车推出了大规模升级套件,而且有收到些许效果:新秀George Russell差点在匈牙利晋级Q2排位赛。
虽然排位赛的结果并没有反映到正赛上,但至少Williams车队跨出了成功的第一步,而Williams车队在这段期间的几个好消息是终于拿到(暂定的)年度积分,并与冠名赞助商签下延长合约稳住了一部分的资金,接下来能不能走出队史最低潮就得看未来的升级与时间了。