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由于篇幅过长
故分为上下两篇
一提起TCL，很多人第一时间想到的是“TCL=电视”，但彩电仅是TCL的零头，在国内手机市场，TCL不显山不露水，曾经在海外卖出了最多的国产手机，也将曾经的巨头黑莓手机和PLAM手机收入囊中，直到现在TCL仍在手机领域作技术研发，并不断有新品面世。
TCL集团，业务众多，集团下有4个上市公司，手机业务属于TCL通讯。TCL的缔造人是李东生，1957年出生于广东惠州，他是恢复高考制度后的第一批考生。
李东生早期经历
1977年秋天，正在广东惠阳水库工地上挖塘泥的李东生，忽然看见高中语文老师高昭君骑着自行车来到农场，老师告诉他高考恢复了，并递给他一套高中课本备考。李东生很兴奋，准备报考喜欢的文科专业，高昭君却坚决反对，认为李东生为人直率，学文科风险太大，应该选择理工科投身实业，建设国家。
后来的三个月，李东生白天忙冬季水利建设，晚上复习备考，以当年惠阳县物理、化学最高分被华南工学院（华南理工大学前身）无线电专业录取。
值得一说的是，在华南理工大学，他有两位同班同学，一个叫陈伟荣，来自广东；一个叫黄宏生，来自海南，他们三个被称为“华工三剑客”，多年后，这三人分别创立或是掌控了康佳、创维和TCL三大品牌，上演了旷日持久的“老同学厮杀”戏码。90年代极盛之时这三家公司 的彩电产量之和占全国总产量的40%。
为了纪念恩师，李东生在功成名就之后，在母校设立了“高昭君奖学金”。
大学毕业之后，李东生被分配到到了家乡惠阳，是当年该地区仅有的4位理工科分配生之一。惠阳给他两个职位备选，一是科委，二是公安处的通讯科，李东生都没有去。因为，他觉得这并不是他所想要的，他向上面反映：能不能给我一个去企业或者工厂的机会？于是，他被安排到了一家名为TTK的中港合资企业，李东生成为该公司的第43名员工，当时TTK 规模并不算大，也只成立了仅仅一年，只是一家制造录音磁带的小公司。
1980年，原惠阳区机械局电子科的几个干部，凭借5000元贷款组建了惠阳地区电子工业公司，开始了早期的创业。
1981年，惠阳地区电子工业公司与港商合资成立了“TTK家庭电器有限公司”，生产销售录音磁带，员工不到300人，但这家小企业却是中国最早的13家合资企业之一，也是今天TCL集团的前身，当时的创业者为了祝愿公司能天天有工开，起了一个洋名字“TTK”,寓意“天天开”。
后来随着时代的发展，TTK公司虽然做了相应的调整，但盈利也是一般。
TTK生产线
1983年，李东生带着TKK的产品到北京参加第一届中外合资企业展览会，他发现其他展台都装饰中规中矩，便自己买彩带、彩灯，将TTK展位布置的流光溢彩。吸引了大批经销商的围观，成功的推销出去了很多产品。
展会期间李东生在故宫留影
由于业务出色，总经理便派李东生去香港采购原材料，第一次去香港的李东生闲不住，干完分内活，开始四处找寻商机。他发现录音电话在香港的普及率特别高，而在国内，打电话还是一件比较奢侈的事情。。回到惠阳后，他向领导建议：磁带的市场太小了，我们应该做点大生意。
根据改革开放之初的统计：当时中国的电话普及率为0.38%，不及世界平均水平的十分之一，其中大有商机。TKK领导拿到李东生的分析报告书，马上找惠阳领导和港商代表商量，没过多久就决定投资电话机。
1985年，TTK投资63万美元和香港长城电子合资建设电话机厂，在TTK公司基础上成立“TCL通讯设备有限公司”，同时启用了新的品牌“TCL”，当年就生产出了中国第一台无绳电话。
TCL历代logo，第一个为李东生所画
至于TCL的起源，已经难以考证确定，在一次采访中，李东生这样回答道：“外界确实有很多猜测，TCL有什么意思，我也不知道。有的说是“通讯设备有限公司”的英文缩写，有的说是“中国狮”（The China Lion）。最近我听到一个说法，说TCL就是“关心你的生活”（Take Care your Life）。20年前创业时取这个名，确实没有想太多，当时的眼光没这么长远，只想把公司经营下去。”
1986年，29岁的李东生当上了TCL通讯公司总经理。这期间李东生还担任过惠州市工业发展总公司引进部主任，先后与荷兰的飞利浦、美国的唐德、香港的金山实业集团等公司洽谈来惠州投资，前后参与了十几家大型合资企业的筹建工作。
李东生科班出生，是个研发的好手，不到1年的时间，他便带领初创团队开发出了中国最早的免提电话。但李东生发现他对于商场的理解过于简单，不能很好的掌握全局，在销售方面迟迟打不开局面，TCL空有好的产品，销售业绩却非常惨淡。
不得已，李东生退下总经理的位置，TKK的“老领导”张济时接任者，张济时给李东生上了一门教科书级别的营销课。在张的带领下，TCL迅速在全国范围内铺设销售网络，1989年成为全国电话机行业的霸主。
TCL电话机
离开TCL后，李东生成了惠阳工业发展总公司引进部的部长，负责为政府找到更多类似TCL的项目，这个职位更适合当时的李东生，3年的时间，他先后拉来了荷兰飞利浦、美国唐德、澳洲奇胜、香港金山实业等十几家著名的跨国集团。
李东生带领TCL走向稳固
1992年，TCL开始切入大屏幕彩电市场，在15寸、17寸电视横行的年代，通过与香港长城电子集团合作推出28英寸王牌大彩电，一炮打响，短短3年之后，TCL王牌彩电市场份额由第9位迅速飙升至第3位。
TCL惠州基地第一台彩电下线
TCL王牌彩电在上海外滩的广告
李东生为消费者签名售机
1993年，TCL通讯设备股份有限公司股票在深交所上市，是国内通讯终端产品企业中第一家上市公司，并将TTK 合并其中，随后不久TCL改组为集团公司。
1995年，TCL电话获国务院发展研究中心市场经济研究所授予"中国电话大王"称号。
当时TCL已经成为惠州销售收入最高、税收最高和安排就业最多的企业。广东省委曾准备提拔李东生当惠州副市长，李东生但考虑再三，还是谢绝了政府的美意，对组织部领导说：我父亲解放前参加工作，干到退休也就是个科长，自己一上来就要干副市长，诱惑很大。但一个成功的企业家，可能不亚于做一个成功的政府官员，我的理想是成为中国的松下幸之助。
1995年，彩电关税下降40%，跨国公司大举进入中国，国内彩电企业开始价格战，TCL抓住机会进行大规模兼并重组。
1996年，收购了深圳蛇口的港资企业陆氏彩电工厂，1997年至2000年，先后收购了河南美乐、内蒙彩虹、无锡虹美、中山索华空调等国内家电企业，仅用3年多时间就进入中国三大彩电品牌之列。
1996年，李东生成为TCL集团董事长，手脚更能放得开，先后投资成立了美国公司、创立技术研发中心、收购北京开思软件、兼并香港陆氏彩电，还将产品带到了新加坡、美国、俄罗斯。
1997年，TCL开始尝试体制改革，李东生做了一个为期5年“授权经营，增量奖股”的企业改制方案，得到了惠州市委、市政府的批准。由于没有先例可循，为了体现风险共担，李东生拿出了30万元现金和父亲及自己的房子，共50万元作为授权经营的风险抵押金。5年的授权经营使TCL销售收入增长了3倍，利润增长了2倍。
1999年，TCL开始向海外布局。先收购越南陆氏彩电工厂，随后进军菲律宾、印尼、泰国、新加坡等国家，2002年，收购了德国施耐德电器业务，2003年收购了美国高威达公司，进入欧美市场。
进军手机行业
90年代，国内掀起一股造手机的热潮，熊猫、南方高科、科健、波导、夏新、天时达、UT等等十几家企业都在齐头并进，TCL当然也不愿意错过这个机会。从此刻起，TCL造手机的路上一个叫万明坚的人隆重出场。万明坚是四川宜宾人，身染“袍哥”文化，行事大胆、作风强势硬朗，被业界称为“手机狂人”。
万明坚，1985年考入（成都）电子科技大学，专业是通信电子系统及信号处理，1991年博士研究生毕业，万明坚毕业这一年，和他同一个学校的学弟刚上大二，他后来也成为手机界人人知晓的人物，他就是魅族白永祥。
毕业之后，万明坚在深圳桑达实业股份公司，担任工程师。1994年入职TCL，担任副总工程师，后担任TCL通讯设备股份有限公司总经理、董事长。
有人会奇怪万明坚怎么会做上本来属于李东生的位子的董事长呢，这是因为2002年底，由于作为TCL集团的法人代表不能同时担任旗下上市子公司的法人，李东生不得不辞去当时仍在深圳上市的TCL通讯董事长职务，改任TCL通讯副董事长，而万明坚则出任董事长。
TCL起初造手机没有经验，又不愿意做贴牌手机，于是李东生到意大利考察一家手机公司，并带上了万明坚，李东生让万明坚参与谈判，万明坚做事风风火火，三两下就顶下合作事宜。
随后TCL和意大利“特灵通”合作，成立TCL特灵通移动通信有限公司，合作开发手机，TCL通讯设备股份有限公司和意大利Telital公司各控股40%，捷讯公司控股20%，这家公司就是后来大名TCL移动的前身，由于往事难以详细查证，据此推断，TCL当年去意大利考察的就应该是这家公司。
1999年7月，TCL拿到成功拿到原工业信息部手机牌照，是中国最早的12家厂商之一，随后TCL第一款手机——TCL9910正式上市，并接着推出了9910、9920、9930系列手机，但由于运作的不成功，加上缺乏经验，机并不好销售，一部分变成库存，这一年TCL手机业务亏损了2000多万人民币，持续不到一年合作双方最后客客气气地分了手，接着多久，这家意大利公司倒闭，TCL不得不另寻出路。
TCL9910、9920、9930
2000年7月，TCL又和法国“萨基姆”合作开发9980系列手机，为了不受缺货的困扰，TCL订购了17万部芯片，当年把9980作为重点产品推向市场，但是却出现了滞销，无奈之下万坚明跑到成都等地现场摔手机、比信号进行推广，直到2001年上半年，才通过降价改换外形把9980的库存消化完。
这一年，TCL除了开拓手机业务，自己当家的电视和无绳电话业务也没闲着，2000年3月25日，TCL通讯股份有限公司推出“美之声”品牌无绳电话机，顺便diss了一下，同样在做无绳电话、而且还是市场领头羊“步步高”。TCL本来有TCL王牌无绳电话机产品，但是市场反应不理想，此番换一个品牌推出，并以“无绳电话不清晰光方便有什么用”做广告词，有意或无意地攻击了“步步高”。
TCL“美之声”品牌无绳电话机
然而有趣的是，在中央电视台天气预报和焦点访谈节目之间的2分钟里，出现了两个无绳电话的广告，步步高无绳电话的广告之后，TCL美之声无绳电话登台，广告词是：无绳电话不清晰，方便又有什么用，放在步步高广告之后，确实充满攻击意味。
僵持了大半个月之后步步高老总段永平和TCL通讯总经理高孝先等人在深圳商谈，达成协议：TCL撤下美之声的广告，步步高停止使用准备好的攻击招数，双方和平解决。
然而，前面两次做手机的尝试让TCL心力交瘁，做手机的第一年，TCL手机亏损了2000多万。同时也深深体会到产品受制于人的无奈和苦涩，经过一段时间的摸索，TCL打算在手机领域整理行装，重新出发。李东生还是想到了万明坚，决定把造手机的事交给他。
由于本文篇幅过长，故分为上下两篇，欲知后事如何，且听下回分解。
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