英国和日本关系本来很好，一度还是同盟国，长门号之前的日本军舰基本是从英国每当。他们两家还有《英日同盟》条约，第一次世界大战时，日本就根据这个条约，在英国的要求下对德国宣战。一战后，日本的实力一下跃升到世界前列，看到英日同盟的关系，想着日本在太平洋上咄咄逼人的气势，美国人很不放心，1921年华盛顿会议期间，美国人软硬兼施，签了个英、法、美、日《四国公约》，《英日同盟》同时宣告终止；二战开始后，美国又和英国签订了《大西洋宪章》，彻底把英国拉入怀中，这下美国人算是放心了。但英国却从此在太平洋走上了不归路，他们引以为傲的“威尔士亲王”号战列舰就在珍珠港被炸后的第二天被日本击沉，损失惨重，英国失去了在太平洋的军事存在。丘吉尔听到这个消息后说：这是我一生中遭受的最沉重和最痛苦的打击。
一、“威尔士亲王”号对英国的意义
这是一艘什么样的军舰就不多说了，他建于1937年初。这一级战列舰共5艘，包括“乔治五世”号、“威尔士亲王”号、“约克公爵”号、“安森”以及“豪”号。主要建造思想是：高密度火力、高强度防护。
火力方面：10门MK VII型45倍径356毫米主炮，前主甲板背负式布局两座，下为四联装，上为两联装，后甲板一座四联装；副炮是8座双联装MK I型133毫米高平两用舰炮；近程防御是4座8联装40mm的“砰砰”炮和一些“博福斯”、“厄利孔”20mm机炮。
防护方面：水线以上部分用高品质强化钢板对重要部位集中防护，特别是弹药舱和轮机舱更是重点；水线以下用多层保护的侧面保护系统，层层减弱鱼雷等武器的破坏。排水量满载40580吨，设计最大航速29节。
“威尔士亲王”号1941年3月完工，刚一服役就参加战斗并重伤德国的“俾斯麦”号战列舰，虽然自己也受伤了，但“俾斯麦”号战列舰像个靶子一样被英国赶来的兵力击沉，这个功劳记在“威尔士亲王”号一点也不为过。1941年8月，修复后“威尔士亲王”号载着英国首相丘吉尔到纽芬兰的普拉森夏港会见了美国总统罗斯福，并在舰上签署了著名的“大西洋宪章”。所以对英国来说，这艘舰既有现实意义，也有历史意义。
二、应美国要求出征，英军冒险进攻
日本在南太平洋的活动越来越有威胁性，一战后占领了许多南太岛屿，二战后又开始南进，已经在马来半岛登陆，和美国也是开战在即，基于英美签订的“大西洋宪章”内容，在美国的要求下，英国皇家海军决定派出主力战舰到南太平洋地区参战，实际上此时的欧洲战场德军海军基本没有了威胁，英国也有能力把主力舰队派到南太平洋，何况这一带一直是英国的势力范围，他们的殖民地就在这里。这支远东舰队的司令是菲利普斯上将，舰艇包括：“不屈”号航母、“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、“伊莱克特拉”号、“快速”号、“忒涅多斯”号、“吸血鬼”号驱逐舰组成，出发后“不屈”号航母触礁返回修理，“吸血鬼”号也因故障返回，剩下的在菲利普斯上将指挥下，在没有航空兵保护的情况下，裸奔到南太平洋，他们把这支舰队叫做“Z”舰队。
12月7日，日本偷袭了珍珠港，太平洋战争彻底爆发。12月9日，菲利普司令得到情报称：日军将在马来西亚北部的哥打巴鲁登陆，为了拦截日军运输船队，菲利普司令在没有空中掩护的情况下冒险向北出发了，英国人一直对这一海区严格保密，他们以为日本人没有这个海区的海图。所以，舰队还是比较自信；另一方面，英国人犯了和俄国人一样的错误，就是小看了日本海军。
三、小泽治三郎的行动选择
早在12月6日，日军侦察机就发现了Z舰队，当时的登陆部队是山下奉文所指挥的第25军，他们从中国海南岛的三亚出发，听到消息后，吓得不知道怎么办才好。护送登陆兵力的是小泽治三郎指挥的日军南遣舰队，他只有鸟海、熊野、铃谷、最上、三隈五艘重巡洋舰，明显不是“Z”舰队的对手，日本海军决定暂停对登陆部队的保护，调派长门级战列舰来轰英军。小泽治三郎拒绝了这个命令，他决心用现有的陆基航空兵来吃掉“Z”舰队。
小泽是个很有名的日本海军将领，被称作“战术大师”，尤其对航空兵的战法特别有研究。12月8日一早，小泽就派出航空战队空袭新加坡港，同时确认了“Z”舰队的兵力，又派出潜艇紧紧盯住这支舰队。一直到10日早上，还没有潜艇发现英国舰队的报告，小泽派出海军元山航空队的轰炸机出去寻找，而此时英国的“Z”舰队司令菲利普也没有发现日军的登陆船队，他决定调头去炮击正在马来中部的关丹登陆的日军。小泽首先确定的是英军一定在这一海域，所以，与其坐等侦察兵的消息，不如立刻派出进攻兵力，发现了就立刻进攻，打英军措手不及。于是，他一下子把元山航空队、美幌航空队、鹿屋航空队的攻击机都派了出去，这些飞机挂载的都是鱼雷和航空炸弹。
四、“威尔士亲王”覆灭
12月10日11时13分，日军的飞机发现了“Z”舰队，进攻立即开始，第一波的鱼雷攻击由9架日军轰炸机从“威尔士亲王号”右前方成密集横队发起，“威尔士亲王号”密集的对空火力也阻挡不住这一批批的俯冲轰炸。11时42分，又是一个中队的鱼雷攻击，8枚鱼雷像8条大白鲨一样向“威尔士亲王号”左舷扑来，两枚命中；一直到下午三点，多次遭到鱼雷和炸弹攻击的威尔士亲王号已经倾斜45°，五分钟后，6架鱼雷攻击机和9架俯冲轰炸机又飞临“威尔斯亲王”号的上空，长机是高桥胜作大尉，炸弹如同冰雹一样砸下来，“威尔斯亲王”号连续发出几声巨响之后，慢慢地向左倾覆，渐渐的消失在了海面，一起沉入大海的还有菲利普斯司令和近千名英国官兵。英国的远东舰队主力战舰全军覆没。
二战结束后，英国把分得的日本军舰拉动这个海区，装上炸药炸沉了，其中有一艘叫“妙高”号；2001年，是“威尔士亲王”号沉没60周年，英国在该舰沉没位置放置了一面带有英国国旗的浮标，并将该区域列为“保护区”；2002年，英国人将“威尔士亲王”号的舰钟打捞上来，放置在利物浦的海事博物馆；2017年9月8日，英国皇家海军新建的航母“威尔士亲王”号正式命名。