一、日本“妙高”级巡洋舰
日军在生产出“古鹰”、“青叶”两级重巡洋舰后，仍不满足在东亚海域上的胃口，被《华盛顿海军条约》所束缚的重级巡洋舰反而会使各国纷纷出炉火力更强，防护力也更周全的军舰。1992年，日本海军给舰政本部所建造的新级巡洋舰为适应未来战场所提出防护力、攻击力、和速度续航等方面的要求。
妙高级重巡洋舰共四艘，分别为妙高号、那智号、足柄号和羽黑号，按照日本海军的管理，山海同天，四艘巡洋舰依旧是以日本的山体所命名，于1929年相继服役。该级巡洋舰标准排水量10902吨、全长203.76米、全宽19米、吃水6.23米，锅炉燃料不同于“古鹰”“青叶”的煤油混烧，“妙高级”重巡洋舰完全采用吕号舰本式重油专烧锅炉12座，载重油2500吨。使用四轴推进四座舰政本部式蒸汽涡轮引擎，功率可达130000匹，最高速度可达35节，装载乘员达792人，最初有一架火药式弹射器。
“妙高级”巡洋舰
水线装甲带厚102毫米、甲板水平装甲厚35毫米、炮座厚100毫米、弹药库侧面厚76毫米，顶部厚38毫米。为增加防御效果，舰体侧舷装甲采用倾斜技术，这点在军舰领域要领先于坦克装甲技术很多，直到二战时苏联的T-34和德国的“黑豹”才广泛运用这种倾斜装甲的技术。
二、迷之自信，硬要与台风硬碰硬
秉承“古鹰”与“青叶”的设计思路，舰首依然有明显的舷弧，舷侧外张，提高耐波性能，前烟囱向后曲折，远离舰桥，减小排烟对舰桥的影响，这样的舰首是日军特有的双曲线级设计。与“纳尔逊”级主炮的排列位置一样，以金字塔型布置在舰桥上，炮塔防护甲板外有安装薄一些的钢板，与舰体的防护甲板之间留有空隙，这么做的目的是为避免阳光照射导致炮塔内的温度过高。
妙高级
为追求更强的作战性能，但又受限于《华盛顿海军条约》（虽然已经违背），对于船体的稳定性与结构强度做出相应的牺牲，这也导致“第四舰队事件”。
1935年9月26日，为进行演习而编成的第四舰队在司令长官松下元的指挥下出海演习，在遇到强烈台风的情况下本有机会暂缓演习、撤离军队。但因过度自信，试图检验船舰的耐波性，但因风浪过大，以及舰体强度不足、设计重心等问题，造成近半数船舰受损，45人死亡。直到这次事故的惨痛教训之后，日军军舰设计师平贺让下令将所有军舰使用铆钉而废除电焊，一定程度上开了技术的倒车。
三、妙高级的改进和日本高射炮的研发
这次事件之后的五年时间内，“妙高”级进行两次大的升级，首先从六具双连装61公分鱼雷发射管改装成四具四联装61公分鱼雷发射管，多了四根鱼雷发射管。之前使用的是八年式二号鱼雷，这次则换装成九三式鱼雷。并将发射装置由中甲板挪到上甲板，远离轮机舱，减少因爆炸而带来的损害。
在海上航行的妙高级
其次，机枪从两挺刘易斯机枪变为六座25毫米联装机枪、四座25毫米三联装机枪、十六座25毫米单装机枪和八座13毫米联装机枪。还加设四座双连装的八九式12.7公分高射炮，这是二战时日本海军所使用的高射炮主力。这种火炮源自于一战前的火炮修改设计而成，在射速与射击配套都不理想的情况下，要求开出可高射与平射的专业火炮，新型炮需要有更快的射速和制造相应火网的技能。
八九式12.7公分高射炮
在开发重点上主要有这几种特色，第一，对射速的提高，要求一门以每分14发为目标。第二，加大炮弹威力，将伤害半径扩大。第三，将弹药包重量抑制到35公斤以下，为减轻炮员的体力负担及射速不足的问题。第四，将炮架轻化，动作速度上升，俯仰速度为12度/秒。第五，信管为自动调停，其功能为减轻发射速度的低下。除军舰外，日本军港要塞也采用八九式作为防空主力。
四：日本军舰上的飞机发射器
日本海军1926年着手研制舰载机弹射器， 1928年完成1号弹射器，试装于初期的重巡洋舰 “青叶”号和“衣笠”号上.'建造“羽黑”号时，已将弹射器列入设计计划，还准备在后桅底部附近设置水上侦察机机库，并把后桅至第4号炮塔的上甲板改装成航空甲板。“羽黑”号竣工后有水上侦察机2架，其中一架机翼折叠后…“进入机库内，另外一架系留在甲板上。沿上甲板中心线设有舰载机移动轨道，舰载机弹射器则装在中心线稍靠右舷处。
更新了航空设备，在后烟囱与第4炮塔之间的上甲板增设遮蔽甲板作为航空甲板，火药式弹射器也增加到两座，左右各一座。日本军舰没有采用英国人发明的液压式弹射器，而是尝试使用火药爆炸的威力来弹射飞机，不过只能成功使用在水上飞机的弹射上。等战机返航后，战舰尾部的起重机会将水上飞机重新吊起并再次安装在弹射器上。
对舰体进行加固，增加舰体水下隔舱；安装新级火控设施。在历经第一次,第二次的改装之后，排水量增加，而最高航速相对的降低了。在太平洋战争后期，妙高级为抗击美军空袭，加强防空火力，并在后桅顶部加装上13号雷达。
五、四艘妙高级的自食苦果，悲惨落幕
太平洋战争爆发后，四艘“妙高”级巡洋舰的下场都不太好，“妙高号”于1944年12月在返航日本本土途中被美军潜艇鱼雷击中，搁浅至新加坡，直到战争结束被英国海军沉于马六甲海峡。“足柄号”1945年与“神风号”驱逐舰一同由新加坡前往雅加达进行补给任务，在回航时被英军潜艇鱼雷击中，倾覆沉没。
“那智号”和“羽黑号”相比起来，结局就悲惨多了，同行撤退的“神风号”被营救回本土，但“羽黑号”就没那么幸运了，在马六甲海峡遭遇英军后，被逼撤回新加坡，等过了五天，以为英军远去的时候再次出港，谁料被英军包围一番激战后被三发鱼雷击沉海底。“那智号”就更惨了，在马尼拉湾遭遇美军航母“列克星敦”和“提康德罗加”舰载机的空袭，数枚炸弹、鱼雷命中“那智号”沉没，船员807人战死，220人得到救援。